LUX EX TENEBRIS

Unitas concordia Fratrum

Nous, soussignés, substituts généraux de Tart royal, grands surveillants et officiers de la grande et souveraine loge de Saint-Jean de Jérusalem établie à l'orient de Paris, et nous puissants grands-maîtres du grand conseil des loges régulières de France sous la protection de la grande et souveraine loge, sous les nombres sacrés et mystérieux, déclarons, certifions et ordonnons à tous les chers frères, chevaliers et princes répandus sur les deux hémisphères, que nous étant assemblés par ordre du substitut général président du grand conseil, une requête à nous communiquée par le respectable frère La Corne, substitut de notre très illustre grand-maître, chevalier et prince Maçon, fut lue en séance, disant que notre très cher frère Stéphen Morin, grand élu parfait et sublime ancien prince Maçon, chevalier et prince sublime de tous les ordres de la Maçonnerie sublime de la perfection, membre de la loge royale la Trinité j etc., étant sur son départ pour l'Amérique et désirant pouvoir travailler régulièrement pour ravantage et Taccroissement de Tart royal dans toute sa perfection, qu'il plaise au souverain grand conseil et grande loge lui accorder des lettres patentes pour constitution.

Sur le rapport qui nous a été fait et connaissant les qualités éminentes du très cher frère Stéphen Morin, lui avons

sans hésiter accordé cette petite satisfaction pour les services qu'il a toujours rendus à l'ordre et dont son zèle nous garantit la continuation.

A ces causes et pour d'autres bonnes raisons, en approuvant et confirmant le très cher frère Stéphen Morin dans ses desseins et voulant lui donner des témoignages de notre reconnaissance, Tavons, d'un consentement général, constitué et institué, et par ces présentes constituons et instituons et donnons plein et entier pouvoir au frère Stéphen Morin, dont la signature est en marge des présentes, de former et établir une loge pour recevoir et multiplier l'ordre royal des Maçons libres dans tous les grades parfaits et sublimes, de prendre soin que les statuts et règlements généraux de la grande et souveraine loge en particulier soient tenus et observés et de n'y jamais admettre que de vrais et légitimes frères de la Maçonnerie sublime. De régler et gouverner tous les membres qui composeront ladite loge, qu'il peut établir dans les quatre parties d,a monde où il arrivera ou pourra demeurer, sous le litre de Loge de Saint-Jean, surnommée la Parfaite Harmonie, lui donnant pouvoir de choisir tels ofdciers pour l'aider à gouverner sa loge comme il le jugera bon, auxquels nous commandons et enjoignons de lui obéir et de le respecter, ordonnons et commandons à tous maîtres de loges régulières, de quelque dignité qu'ils puissent être, répandus sur toute la surface de la terre et des mers, les prions et enjoignons au nom de l'ordre royal et en présence de notre très illustre grand-maître, de reconnaître ainsi et comme nous le reconnaissons notre très cher frère Stéphen Morin en qualité de notre grand inspecteur dans toutes les parties du Nouveau Monde pour renforcer l'observance de nos lois et comme respectable maître de la loge la Parfaite Harmonie, et nous le députons en qualité de notre grand inspecteur dans toute les parties du Nouveau Monde pour réformer l'observance de nos lois en général, et lui donnons pouvoir d'établir dans toutes les parties du monde la parfaite et sublime Maçonnerie, etc.

Prions en conséquence tous les frères en général de donner à notre dit frère Stéphen Morin l'assistance et les secours qui seront en leur pouvoir, etc.

334 MAGONNERIK NOUVELLE

En témoignage de quoi nous lui avons délivré les pré> sentes, etc.

Au Grand-Orient de Paris, Tan de la lumière 5761, selon rère vulgaire, 27 août 1761.

Signé : Chaillon de Jonville (1), prince de Rohan, La Corne, Maximilien do Saint-Siméon, Savalette dé Buckley,. Topin, comte de Choiseul, Boucher de Lenoncourt, Brest de la Chaussée, Daubertin.

Nous jugeons inutile de faire suivre chacun de ces noms des énonciations de dignités, dénominations et qualifications maçonniques extravagantes qui les accompagnent et dont on a une idée' par celles qui sont rapportées dans le corps de l'acte.

Qui était ce Stéphen Morin ? Tous les écrivains maçons,, sauf un seul, le qualifient de trafiquant juif. M. Daruty a des doutes sur le nom de Stéphen, qui était Etienne, avant d'être traduit en Amérique, car ce n'est pas le texte authentique mais une copie seulement qui nous est restée de la patente de Morin. Or, Etienne ou Stéphen est un prénom chrétien, et les Juifs n'ont été autorisés à prendre les prénoms chrétiens que sous le Consulat. Etienne ou Stéphen Morin, contrairement à Topinion jusqu'ici accréditée, n'aurait donc pas été israélite, mais le décret rendu sous le Consulat, de môme que l'acte de Louis XVI admettant les Juifs à l'égalité civile, ne faisaient que confirmer une tendance déjà établie chez les Juifs, et presque de constater un état de fait. Ce qui porte à croire que le rite écossais commença par être à son début une Maçonnerie israélite, c'est qu'en effet Stéphen Morin se comporte, dans cette afïaire, comme un israélite ayant affaire uniquement à des coreligionnaires.

(1) Quelques-uns écrivent Chaillon de JoiuTille et d'autres Chaillon de Souville ; mais les auteurs qui, sous tous autres rapports, paraissent les plus exacts et méritent le plus de confiance, écrivent Jonville.

Outre sa patente et les vingt-cinq grades de la Maçonnerie d'adoption, Stéphen Morin emportait d'autres grades formant une collection complète de tous les hauts grades alors connus, au nombre de quarante-trois (1).

Nous ignorons si Morin fonda, comme il en avait la mission, une loge du nom de Parfaite Harmonie^ mais une fois hors de France il se considère comme investi, d'une manière générale, du droit de tout faire. En Amérique, son premier client paraît avoir été Tisraélite Pranken, qui devient titulaire de quarante-cinq grades, et qui les communique à Moses Hyes, qui en investit lui-même son coreligionnaire Spitzer. Puis Morin, Franken, Hyes et Spitzer constitués en conseil initient jusqu'aux derniers grades Moses Cohen, lequel initie dans la suite Isaac Long. Tous ces grades sont colportés à travers l'Amérique du Nord au hasard de l'aventure.

Pendant ce temps, la Maçonnerie écossaise avait cessé d'exister en France. Le Grand-Orient s'était fondé en absorbant toutes les variétés dissidentes, puis il avait disparu lui-même dans la Révolution, et personne en France, en 1797, par exemple, n'était en état de se souvenir de ce qui se passait, en 1761, dans le Conseil des Empereurs^ et personne assurément n'en avait le souci : de soucis on en avait connu d'autres !

Cependant la graine d'ivraie portée en Amérique y fructifiait. Le 8 mai 1797, Isaac Long initiait, le même jour, aux derniers grades, plusieurs Français : de la Hogue, de Grasse-Tilly, Croze Magnan, Saint-Paul, Robin, Petit, Marie. Parmi eux le comte de Grasse-Tilly devait êtce le fondateur, en France, du rite écossais.

A la même époque, dans d'autres villes d'Amérique, bien d'autres Français étaient initiés par d'autres disci-

(1) V. pour cette période spécialement Paul Rosen : Satan et O^. 3® édition.