A MAÇONNERIE NOUVELLE

pies de Stéphen Morin. Entre autres, à New-York, celui qui, le premier, devait rapporter en France, mais sans devenir fondateur de rite, la Maçonnerie écossaise d'Amérique, le frère Hacquet.

A New- York, un médecin, Frédéric Dalcho, avait reçu de Sléphen Morin, lui-même, le litre d'empereur, non à titre honorifique, mais en guise d'honoraires. Puisque ce titre représentait de l'argent, Dalcho essaya d'en tirer. Au reste plusieurs initiés commençaient à croire que le système de Morin avait besoin de quelques changements, que le grand-maître Morin était usé, devenait ennuyeux, qu'il avait besoin d'être renouvelé comme sa Maçonnerie, qu'il y aurait avantage à organiser quelque chose de nouveau. Le comte de Grasse-Tilly était fort de cet avis. C'était l'homme le plus actif et le plus intrigant : il inventa une révocation des pouvoirs de Morin par la grande loge de France à la date supposée du 17 août 1766 et fit fabriquer une pièce qui portait cette date. Après quoi de Grasse-Tilly, Dalcho et un frère de Dalcho, et les autres conjurés, Diében, Bowen, Alexander, de la Hogue et Mitchell, réunis à Charleston, dans la Caroline du Sud, fondent une maçonnerie écossaise en trente-trois degrés. On en donna pour raison que Charleston était située à peu près sous le trente-troisième degré de latitude. Le juge Mitchell, qui faisait les frais de la réunion, s'en paya par le titre de trente-troisième et de grand inspecteur général, qui est encore aujourd'hui le degré suprême de la Maçonnerie. Le 31 mai 1801, le rite nouveau était inauguré sous le nom de Mite écossais ancien et accepté. La dénomination d'écossais remontait à Stéphen Morin, et, par le Conseil des Empereurs, à la traditionjacobite. Le titre d'ancien et accepté était imité d'un rite de la Maçonnerie anglaise également répandu en Amérique. II est & peine utile dédire que le comte de Grasse-Tilly ne s'était pas oublié dans la distribution des dignités. Il devenait trente-troisième, comme tout le monde, et ensuite grand

commandeur à vie pour les Antilles françaises parce qu'il était planteur à Saint-Domingue.

En 1804, de Grasse-Tilly revient en France, et trouve, à Paris, le frère Hacquet, arrivé quelques mois plus tôt et vivant d'un florissant commerce de Maçonnerie écossaise, cette Maçonnerie de perfection et d'Hérodom qu'il tenait de Morin. Le comte de Grasse-Tilly se mit à vendre la Maçonnerie écossaise de Charleston. C'était un homme déterminé, habile et hardi. Les contemporains le surnomment le comte Intrigant. Bientôt son Site écossais ancien et accepté prétend être la seule véritable Maçonnerie, la Maçonnerie supérieure. Les personnages les plus considérables, les mieux en cour acceptent d'en être les dignitaires. Le Grand-Orient s'émeut. On demande au comte de Grasse la discussion de ses titres. Il répond par un coup de maître. Sa patente lui conférait, bien entendu, le droit d'inspecter, diriger, fonder, former et réformer, etc., sur les deux hémisphères, etc., et tout cela conformément « aux grandes constitutions ». Il s'agissait, comme on le suppose bien, des grandes constitutions de Charleston, dont le comte de Grasse pouvait parler d'autant plus savamment qu'il en était l'auteur. C'est ce qu'il va faire avec une audace incroyable. Aidé de deux secrétaires, le frère Abraham et l'homme de lettres Bailhache, il prépare une assemblée générale du rite qui est tenue, dit-on, dans un restaurant de la rue Croix-des-Petits-Champs (1). Là, on discute la patente du comte de Grasse, la base fondamentale du rite écossais, et une question s'élève : Qui sont ces Maçons jusqu'alors inconnus, Dalcho, Delahogue, Mitchell et les autres, tous qualifiés trente-troisièmes, et en vertu de quels pouvoirs ont-ils conféré le môme titre au comte de Grasse ?

En vertu de quels pouvoirs? Mais.,, en vertu des

(1) y. Paul Rosen. Satan et Cl^