POMPE FUNEBRE
Nous avons vu dans le compte rendu des convents que le cérémonial de pompe funèbre, bien qu'il soit réglementaire, se pratique rarement, par motif d'économie. Aussi n'y insisterons-nous pas.
Le rituel de pompe funèbre est un rituel bleu au grade d'apprenti.
Avertissement.
En vertu du règlement général, les loges doivent célébrer, une fois au moins tous les trois ans, une pompe funèbre pour honorer la mémoire de leurs membres ou anciens membres •décédés depuis la précédente cérémonie commémorative.
Il importe que la pompe funèbre ait toujours lieu dans un local maçonnique.
On peut y admettre les familles des membres de la loge, celles des FF.*, décédés et leurs amis ; mais ces personnes ne doivent pas assister au cérémonial de Touverture et de la clôture des trav.*., lequel suppose le concours et la présence des seuls initiés. Ces personnes ne seront introduites qu'après les FF.-, visiteurs; et on les fera sortir du temple, avec la plus grande courtoisie, avant de procéder à la clôture.
La partie principale de la pompe funèbre est le discours commémoratif retraçant la vie maçonnique et les traits marquants de la vie profane de chaque F.*, décédé. La tâche en
revient nalurellement à l'Orat.-.; mais cet officier peut être aidé ou suppléé, selon les cas, par un ou plusieurs FF.*, que le Vén.*. aura désignés après avoir consulté TAt.*.
Dispositions.
Les murs du temple sont, autant que possible, tendus de draperies noires h franges d'argent ou à bordures blanches. En haut des tentures, guirlandes noires et blanches.
Aux tentures, ou à défaut de tentures contre les parois, doivent être appendus de larges écussons blancs portant, en lettres noires ou rouges, des maximes telles que celles-ci :
Dans tout berceau Pour bien vivre, pensons
germe une tombe. à la fin nécessaire.
Les vivants d'aujourd'hui Le méchant craint la mort;
sont les morts de demain. le sage la prévoit.
L'impartiale mort La mort de l'homme juste
visite tous les seuils. est la fin d'un beau jour.
La vie est un travail; Opposons à l'orgueil
la mort est un repos. La leçon du cercueil.
A rOrient, à droite et à gauche de la dernière marche y donnant accès, sont deux larges colonnes ou piliers carrés, creux, éclairés intérieurement, dont la face extérieure est formée par un transparent sur lequel sont inscrits les noms des FF.-, décédés, avec le grade maçonnique de chacun, ainsi que la date de sa naissance et celle de sa mort. Au sommet de chaque colonne funéraire brûle une flamme verte. — A défaut de ces colonnes, ou en cas d'insuffisance, des cartouches placés à rOrient ou près des colonnes J et B portent les inscriptions commémoratives.
Le plateau présidentiel, la balustrade de l'Orient, les tables du trésor.*, et de Thosp.*., ainsi que les plateaux des Sur. '., sont tendus de noir. Au devant du plateau présidentiel la tenture présente une tête de mort et des os en sautoir, figurés en blanc.
Les candélabres et les flambeaux sont entourés de crêpe noir.
Sur le plateau présidentiel, ainsi que sur chacun des deux plateaux de Surv.-., est un morceau d'étoffe de laine pour servir à frapper les coups sourds.
Au milieu du temple est un catafalque, de forme pyramidale, tendu de noir et de blanc, sur lequel est posée une grande branche d'acacia, naturelle ou artificielle, avec feuilles et fleurs. Sur le catafalque sont aussi placés les insignes maçonniques des FP.\ décédés.
En avant du catafalque, du côté de TOrient, est un trépied avec quelques charbons ardents, pour faire vaporiser le parfum. A droite et à gauche de ce trépied, sur deux supports un peu moins élevés, sont deux corbeilles, l'une remplie de rameaux verdoyants, l'autre remplie de fleurs.
Au bas des marches montant à l'Orient, à droite et à gauche, Kont deux gerbes de feuillage et de fleurs.
Quatre MM.-., vétusde noir, gantés de blanc et portant un crêpe au bas de leurs cordons, se tiennent, glaive en main, aux angles du catafalque.
Autant que possible, tous les FF.*, présents doivent être vêtus de noir. Chacun d'eux a un rameau d'acacia à la boutonnière.
Pour donner à la cérémonie tout son caractère, il convient qu'une colonne d'harmonie exécute des morceaux de musique d'après un programme préalablement arrêté, notamment à rentrée des visiteurs, des députations, des invités, pendant les voyages autour du catafalque, et à la sortie des invités.
Ces dispositions étant prises, le vénérable ouvre la séance (les travaux) comme en loge ordinaire au grade d'apprenti, en présence des seuls Francs-Maçons de la loge ou des visiteurs Maçons préalablement tuilésj c'està-dire reconnus pour Maçons.
Quand le moment est venu de procéder au cérémonial funèbre les invités profanes sont introduits. Le vénérable leur adresse un discours de bienvenue. Ce discours est un des actes importants de la séance puisque le but de ces tenues blanches, où sont admises les personnes étrangères à la Maçonnerie, n'est pas autre chose que la propagande par le moyen des bons souvenirs, des impressions morales et avantageuses que les invités doivent en garder.
La cérémonie commence par la constatation symbolique des décès : les Maçons forment la chaîne d'union en se tenant en rond, la main dans la main (à cause des profanes. La chaîne d'union proprement dite se composant d'un enlacement joignant les frères l'un à l'autre d'une main par l'épaule et de l'autre par la taille). A dessein un vide est laissé et on s'écrie : « La chaîne est rompue ! »
A ce mot chacun reprend sa place . Le vénérable ordonne de faire l'appel. Le secrétaire donne lecture des noms des frères décédés. Le vénérable fait leur éloge funèbre et commence ensuite la cérémonie symbolique ainsi que suit :
Le vén.\. — F.', premier surv.-., que devons-nous à la mémoire de ceux que nous avons perdus ?
Le premier surv.\. — Nous devons, d'abord, exprimer symboliquement les sentiments et les pensées que leur perle nous inspire.
Le vén.\. — P.'. second surv.-., quel autre devoir avonsnous à remplir?
Le deiLxiémesurvr., — Nous devons retracer ce que furent nos chers défunts, pour que leurs vertus nous servent d'exemples et pour que le souvenir en soit conservé.
Le vén.\. — Remplissons donc notre double devoir.
F.-, porte-étendard, veuillez prendre la bannière de Pat--, et vous placer avec elle en tête du catafalque.
FF.', premier et second M.*, des Côrém.*., veuillez vous joindre au F.-, porte-étendard, glaive en main et levé.
— Ce commandement exécuté,
F.-, orat.'. et F.-, secret.*., veuillez vous joindre à moi, comme représentant tous les FF.*, placés à l'Orient, pour aller rendre le premier hommage symbolique à la mémoire de nos FF.'..
Précédés du porte-étendard et des deux MM.-, des Gérém.-., ie vén.*., Torat.*. et le secret.*., font lentement le tour du catafalque, en commençant par le midi^ pendant que la colonne d'harmonie joue un morceau funèbre.
Quand ils sont revenus au point de départ, le vén.*. se place devant le trépied et prend le vase contenant le parfum.
Le vén.',. — Pendant que vous viviez, ô mes FF.*., vos actions et vos paroles répandaient autour de vous comme un parfum de vertu. Elles nous réjouissaient et nous réconfortaient. Désormais votre souvenir, parmi nous évoqué, nous encouragera à vous imiter. Il sera comme ce parfum salubre, qui ne sert pas seulement à flatter Todorat, mais qui purifie Tair.
Le vén.'. verse un peu de parfum sur les charbons ardents. Après lui, Torat.*. et le secret.*, en font autant. Ils regagnent leurs places. Le porte-étendard et les deux MM.*, des cérém.*. restent en tête du catafalque.
Le vén.'., — F.', premier surv.'., F.*. Gr.\ Exp.*. et F.*. Trésor.*., comme représentant touslesFF.*. placés devant la colonne du midi, veuillez rendre le second hommage symbolique à la mémoire de nos FF. *..
Ces trois officiers, précédés du porte-étendard et des deux MM.*. des cérém.'., font lentement le tour du catafalque en commençant par le nord, aux sons de la colonne d'harmonie. Le Gr.*. Exp.*. porte la corbeille remplie de rameaux verdoyants.
Quand ils sont revenus en tète du catafalque, chacun prend à la main trois des rameaux verdoyants placés dans la corbeille.
Le premier surv.'.. — FF.*, que la mort nous a ravis, votre forme corporelle est à jamais détruite. Les éléments qui lui donnaient consistance, dissociés maintenant, serviront au développement de la vie végétale. C*est ainsi que Thomme se survit par ses œuvres. Les rameaux verdoyants que voici symbolisent la vie nouvelle qui a dans la mort son point de départ.
Le premier surv.-. place sur le catafalque les trois rameaux qu'il tenait. Le Gr.*. Expert et le Très.*, on font autant. Ils regagnent leurs places. Le porte-étendard et les deux MM.*, des cérém.*. restent en tète du catafalque.
Le vén.'.. — F.', second surv.'., veuillez vous adjoindre le F.'. Hosp.'. et un autre F.*, de votre colonne ; et tous les trois, comme représentant tous les FF.*, placés au nord,
