U MAÇONNERIE NOUVELLE

allez rendre le troisième hommage symbolique à la mémoire de nos FF.-,.

Les trois FF.*, ainsi désignés, précédés du porte-étendard et des deux MM.', des Cérém.*., font lentement le tour du catafalque en commençant parle midi, aux sons de la colonne d'harmonie. L'Hosp.*. porte la corbeille remplie de fleurs.

Quand ils sont revenus en tête du catafalque, chacun des trois prend à la main trois des fleurs placées dans la corbeille.

Le deuxième surv.\. — FF.*, que nous avons perdus, ces fleurs symboliseut les senliments affectueux que vous saviez inspirer pendant votre vie et que réveille votre souvenir. Comme elles manifestent le plein épanouissement de vie végétale et qu'elles servent à la transmettre, ces fleurs témoignent que Tamour est plus fort que la mort. C'est ainsi que se perpétue Thumanilé. Les jeunes générations humaines fleurissent, elles aussi, transmettant à d'autres le flambeau de la vie que leur ont transmis celles qui les ont précédées.

Le deuxième surv.*. place sur le catafalque les trois fleurs qu'il tenait. L'Hosp.*. et le troisième F.*, en font autant. Ils re^gnent leurs places.

Le porte-étendard, accompagné des deux MM.*, descérém.*., transporte la bannière à l'Orient et la Ûxe où elle doit être. Ils reprennent leurs places.

Le vén.\. — Le moment est venu du discours commémoratif. Je donne la parole au F.*, orateur.

Ici le Irère orateur s'efforce naturellement de mériter son nom et d'être en cette occasion rare et solennelle aussi éloquent qu'il est nécessaire pour que les invités profanes emportent une haute opinion des vertus des défunts et de celles de la Maçonnerie en général. A défaut du frère orateur, et même après lui, pour le renforcer, en tant que de besoin , d'autres frères ont pu préparer des discours. Ces discours étant finis, le rituel profite de rémotion qu'on suppose qu'ils ont dû produire pour placer ici une quête. S'il y a dans l'assemblée des dames ou des jeunes filles, elles sont invitées à faire la quête. Deux offi-

DU GRAND-OniENT DE FRANCE 421

ciers de la loge leur donnent le bras, après que le vénérable a fait cette annonce :

Mes FF.'., notre usage est de ne jamais nous séparer sans avoir donné notre obole pour les malheureux. Voici le moment de le pratiquer. J'espère que nos invités voudront bien se joindre à nous.

Ce bon vénérable l'espère d'autant plus que si les frères étaient seuls ils se garderaient bien de faire une quête entre eux. Une pratique usitée au Grand-Orient, à Paris, est de faire cette quête, qui n'est pas d'usage seulement aux tenues funèbres mais en bien d'autres assemblées en tenues blanches, non pas avec une bourse, mais avec un plateau qui laisse voir ce que chacun donne, stimulant ainsi la générosité par la vanité.

La cérémonie finit comme elle a commencé, par la chaîne d'union :

Le vén,\. — Mes FF.*., nous avons accompli notre devoir en rendant les honneurs funèbres à la mémoire de nos FF.-, regrettés. Formons de nouveau la chaîne d'union ; et, puisque la chaîne de la vie se reforme sans cesse, espérons que, cette fois, la nôtre ne sera pas interrompue.

Les frères forment la chaîne, complète et fermée cette fois. Le vénérable, qui en fait partie, embrasse le frère placé à sa droite en lui communiquant le « mot d'amitié. »

Le baiser et le mot circulent de droite à gauche et reviennent au Grand Expert, qui déclare le mot juste et parfait.

Le vénérable continue :

Mes FF.'., en présence de ces emblèmes de notre douleur, de nos regrets, et aussi de notre confiance dans Tavenir, toute pensée égoïste, haineuse, doit être bannie. Je vous invite à faire avec moi la promesse d'oublier les injures et les offenses que chacun de nous pourrait avoir reçues. Que

le désir de la vengeance individuelle nous soit étranger ! Que la paix et la concorde soient avec nous I Ne songeons qu'à notre œuvre, au développement de la Franc-Maçonnerie, à la prospérité de notre patrie, au bien général de l'humanité.

Il étend la main sar le catafalqae et dit : Je le promets.

Tous les frères le promettent. Après quoi le vénérable congédie les invités :

FF.*. M.', des Cérém.-., invitez les parents et amis de nos défunts FF.'., ainsi que les autres personnes invitées, à se rendre entre les colonnes.

— Gela étant fait,

Debout, mes FF.-., glaive en main.

Le V.*., dans une affectueuse allocution, remercie les invités, les dames spécialement, d*étre venus partager les regrets de la loge et d'avoir, par leur présence, donné plus d'iotérôt à la cérémonie. — Il ajoute, s'il le croit à propos :

Vous pouvez juger maintenant si le mal que Ton dit de la Franc-Maçonnerie et des Francs-Maçons a quelque fondement.

FF.". MM.-, des Oérém.-., veuillez donner la sortie du temple à nos invités et les accompagner dans les parvis.

Les auteurs de ce rituel qui ont voulu, par de pareilles scènes, susciter de tristes pengées à ceux qui en sont témoins, ont certainement réussi plus qu'ils ne croient. Quelles impressions doivent emporter de là les parents, les amis, les enfants peut-être (au moins les jeunes filles !!!) et la veuve du malheureux qui a nié TEglise pour chercher dans la loge une vérité supérieure ! Est-ce donc là ce surcroît de lumière ! Est-ce là cette consolation plus forte ? Et, puisque le rituel a Teffronterie de le dire, est-ce là enfin cet amour plus fort que la mort? Le cadavre dissous rendra ses éléments à la vie végétale et voilà l'immortalité I Et quel qu'ait été l'homme, voilà aussi la justice et l'espérance.

Ceux qui veulent croire à ce néant, se parent volontiers de mélancolie, s'attendrissent sur l'infortune qu'ils ont d'être supérieurs aux superstitions consolantes, mais la vérité est qu'ils se mentent à eux-mêmes autant qu'ils mentent à leurs disciples. Soyons-en très sûrs, l'illusion qui manque le plus à ces désillusionnés est justement celle qu'ils voudraient se faire sur eux-mêmes. Allonsnous discuter la thèse matérialiste? Vraiment il s'agit bien de cela ! Il s'agit, au contraire, d'exciter dans l'âme des non initiés une émotion religieuse capable d'imiter d'abord et de remplacer plus tard celle qu'ils éprouvent dans les églises du culte catholique. Les Maçons supposent que le culte des morts chez les chrétiens et le prix qu'ils y attachent sont tout entiers dans l'émotion des pompes religieuses ou dans la valeur sentimentale qu'on peut leur attribuer. Ils ne savent pas ou bien ils ne comprennent plus que les rites mortuaires sont observés réellement pour leur efficacité pratique.

Mais oui, messieurs, pratique; le mot y est bien. Les chrétiens, et même beaucoup de païens, anciens et modernes (si le nom chrétien vous offusque), ne sont jaloux à ce point des observances religieuses devant la mort que par la considération de la vie qui se prolonge au delà, c'est-à-dire de la vie individuelle, chargée des responsabilités de la vie présente. Vous comprenez qu'il s'agit de tout autre chose que de la décomposition des cadavres, de la vie des végétaux et de la circulation de la matière dans la nature. Il est dans l'humanité certaines grosses questions auxquelles on ne saurait se dérober par aucun secret maçonnique. Il n'y a pas dans celle-ci de confusion possible. C'est l'immortalité de l'âme qui se présente à vous. Et vainement vous voudrez fermer les yeux à l'évidence, détourner la tête, chercher la question à côté : c'est l'âme immortelle, consciente, responsable, en un mot l'âme humaine, l'âme tout court qui reparaît sous votre négation la plus calculée, qui jaillit comme une

évocation des formules les plus prudentes de votre rituel. Bon gré mal gré, c'est ainsi. Et vous ne pouvez pas l'éviter, et vous ne le pourrez jamais. Et enfin, pour comble, vous allez être forcés d'en convenir : car si vous disiez la vérité, s'il n*y avait pour l'homme au delà de ce monde que des végétaux qui poussent, ce serait le dernier de vos soucis et vous ne feriez pas de rituels pour l'enseigner.