FINANCES DU GRAND-ORIENT

Nous reproduisons à peu près in extenso la discussion du budget du Grand-Orient au convent de 1891, moins pour la valeur des finances en 1891 que comme un type de discussion présentant la Maçonnerie dans sa vie intime. Ce dernier chapitre est peut-être celui que nous recommanderions volontiers de lire avec le plus de soin. Nous n'en avons rien ou à peu près rien retranché (sinon de menus incidents insignifiants ou des questions entièrement étrangères au budget), et nous y intervenons le moins possible pour mettre, par exemple, une liaison entre une partie de la discussion et la suivante, si la discussion n'a pas eu lieu tout entière dans la même séance, ou si elle a été interrompue par un imprévu quelconque.

On sait déjà que les loges ont leurs finances particulières que le Grand-Orient ne discute pas, mais qu'elles doivent tenir compte d'un certain minimum au dessous duquel ne saurait descendre le prix de l'initiation. Les loges doivent communiquer au Grand-Orient le tableau de leurs membres pour le contrôle du payement de l'impôt. Le Grand-Orient, ayant à percevoir 4 Ir. 50 par Maçon, ne demande pas cet impôt aux Maçons directement. Ceux-ci payent au trésorier de la loge, qui règle avec le trésorier du Grand-Orient. Pour la régularité de

cette administration, le Grand-Orient fait inspecter les loges, non point par les fameux inspecteurs inquisiteurs, ni par les inspecteurs généraux^ mais par des délégués dont le grade maçonnique ne fait rien à l'affaire, pourvu qu'ils soient seulement maîtres et qu'ils puissent, en cette qualité, être membres du couvent et du conseil de Tordre. Les inspecteurs constatent quelquefois que certaines loges ne se font pas scrupule de montrer des comptes arrangés pour la circonstance et dépourvus de sincérité. Le membre du conseil de Tordre chargé du dépouillement des rapports le constate comme suit, en séance du conseil, le 15 septembre 1891 :

Un des principaux griefs reproduits dans les rapports de plusieurs FF.-, inspecteurs est la difficulté dans la rentrée des cotisations. En maintes occasions, ils ont dû donner des conseils pratiques pour ne pas laisser s'accumuler des dettes qui, en se grossissant, prennent un caractère, sinon inquiétant, du moins contraire au bon fonctionnement de TAt.*. Dans un ordre d'idées connexe, notre F.*. C... s'élève avec raison contre une façon de procéder en usage dans certaines LL.'. de V0.\ de Toulouse qui, pour obtenir un nombre considérable d'adhérents, feraient des init.-. au-dessous du taux régl-emen taire et iraient môme jusqu'à faire de fausses déclarations au G.*. Or.-, pour le payement de l'impôt de capitation, accusant, par exemple, 38 membres, alors qu'en réalité il y en a 60. Nous ne saurions trop blâmer des fraudes semblables dont la collectivité maç.*. toujours si dévouée, généreuse et désintéressée, serait tout entière victime au profit de quelques-uns, moins scrupuleux; et j'estime que le conseil de Tordre aurait le devoir strict de sévir en avant recours aux dispositions judiciaires, si des faits semblables se continuaient plus longtemps. Le F.-. G... serait d'avis de faire affirmer par le Vén.*. et TGr.'. Texactitude des tableaux, sous peine de poursuites maç.\ en cas de fausse déclaration. Il ajoute que ce mal lui semble un peu général dans la région et qu'il n'est que temps d'y porter remède. Les FF.-, inspecteurs doivent également y veiller.

3^ SÉANCE DU CONVENT {le 16 Septembre 1891)

Le rapporteur de la commission des finances, — La commission de finances voua apporte la première partie de son travail, c'est-à-dire Texamen des recettes et des dépenses de 1890-1891.

La tâche de votre commission a été, cette année, tout particulièrement facile et agréable, en ce gui touche la vérification du compte administratif.

Pour l'exercice écoulé, la comparaison entre les dépenses réalisées et les prévisions constate :

lo Une économie qui s'élève à la somme de 1,902 fr. 85. Savoir :

Sur le chapitre 9. — Bureaux 96 60

— 10. — Bibliothèque 280 75

— 41. — Indemnités 705 50

— 16. — Dépenses extraordinaires 605 »

— 17. — Fonds de propagande 215 »

Total 1.902 85

2° Une légère augmentation sur quelques chapitres, dont le total s'élève à 719 fr. 85.

Savoir :

Sur le chapitre 2. — Personnel 350 »

— 6. — Imprimés divers 40 45

— 7. — Affranchissements. ... 57 30

— 13. — Banquet 171 »

— 15. — Dépenses diverses .... 101 10

Il résulte donc sur les dépenses une diminution nette de 1.183 »

Ce résultat est fort heureux, il prouve que le conseil de Tordre a su rester, presque sur tous les chapitres, dans les limites qui lui ont été fixées par le budget.

Les dépenses du personnel ont dépassé les prévisions de 350 fr.^ par suite de l'augmentation d'appointements accordée aux appariteurs. Cette dépense prévue est, du reste, supportée par la société civile qui utilise, pour son service personnel, le temps de ces employés.

Dans le chapitre « imprimés divers », votre commission a constaté une augmentation de 397 fr. 45 sur les dépenses du bulletin officiel produite par l'importance considérable du compte rendu officiel de l'assemblée générale de l'année passée. Mais, en compensation, votre commission a constaté avec plaisir une diminution de 415 fr. sur les frais du compte rendu analytique.

L'examen de la comptabilité, en ce qui concerne l'article 7 et affranchissements », a permis à votre commission de constater que ce service est fait avec le plus grand soin et le plus grand ordre.

L'article 9 o frais de bureau », donne une dépense totale inférieure aux prévisions de 96 fr. HO, inférieure égalemeiit aux dépenses des années précédentes de 90 fr. environ.

Le chapitre 15 « menues dépenses », donne, au contraire, une augmentation de 101 fr. 10.

Ces différences proviennent de ce fait, que quelques menues dépenses auraient dû être portées au chapitre 9 « frais de bureau ». Yotre commission insiste pour qu'il n'en soit pas de même Tannée prochaine, les menues dépenses, article 15 (timbres-poste, timbres de quittance, omnibus, voitures, allumettes, etc., etc.), ne pouvant être, le plus souvent, justifiées par des pièces comptables, alors qu'il n'en est pas de môme pour les dépenses de bureau, article 9.

L'augmentation, 111 fr. sur les téléphones (article 15), provient :

1® De la reprise par l'État de ce service, ce qui ne nous permet plus d'obtenir, comme autrefois, un dégrèvement en échange de la publicité que nous faisions au profit de cette société, dans le bulletin officiel du G.-. 0.*. ;

2'' Du règlement, à l'ancienne société, du solde de compte de 60 fr. 75 au moment de la cession à l'État. Votre commission a cru devoir présenter ces quelques observations, en vous faisant remarquer que l'examen des pièces comptables lui a permis de constater qu'elles sont conformes aux écritures et que la comptabilité, jusque dans les moindres détails, est tenue de la façon la plus correcte.

En ce qui concerne les recettes, elles présentent sur les prévisions, d'une part, une augmentation de 2,504 fr. 80.

Savoir :

Sur le chapitre 1. — Société immobilière 1.031 75

— 5. — Maison de secours 910 70

— 6. — Banquet 431 10

■ — 8. — Receltes extraordinaires 131 25

Total 2.504 80

D'autre part, une diminution qui s'élève à la somme totale de 5,328 fr. 75.

Cette diminution se décompose ainsi :