INSTRUCTION AU PREMIER DEGRÉ

JV. B. — Les réponses imprimées en italique doivent être données tex^ tuellemcnt.

D. — Etes- vous Franc-Maçon ?

R. — Mes FF.\ me reconnaissent pour tel.

D. — Qu'est-ce qu'un Franc-Maçon ?

R. — C'est un homme libre et de bonnes mœurs, qui préfère à toutes choses la justice et la vérité, et qui, dégagé des préjugés du vulgaire, est également ami du riche et du pauvre s'ils sont vertueux.

D. — Qu'est-ce que la Franc-Maçonnerie ?

R. — La Franc-Maçonnerie est une institution dont le but est d'établir la justice dans l'humanité et d'y faire régner la fraternité.

D. — Quels sont ses principes ?

R. — La tolérance mutuelle^ le respect des autres et de sot* même, la liberté absolue de conscience.

D. — Quelle est sa devise ?•

R. — Sa devise, formulée d'abord en France, adoptée ensuite dans d'autres pays, est : Liberté — Egalité — Fraternité.

D. — Ne convient-il pas de la corroborer par un quatrième terme?

R. — Oui, par la solidarité.

D. — Quels sont les devoirs du Franc-Maçon ?

R. — Indépendamment de son devoir d'aide et d'assis« tance envers ses FF.*., le Franc-Maçon doit travailler sans

relâche à la réalisation du but que poursuit la Franc-Maçonnerie. Il doit étudier avec soin toutes les questions qui agitent les sociétés humaines, en chercher la solution par les voies pacifiques et propager autour de lui les connaissances qu'il a acquises. Il doit être bon, juste^ dévoué, cou* rageux, exempt d'orgueil et d'ambition, affranchi de tout préjugé et de toute servitude, prêt à tous les sacrifices pour le triomphe du droit et de la vérité.

D. — A quoi connaîtrai -je que vous êtes Franc-Maçon?

R. — A mes signes^ mots et attouchements.

D. — Pour quelle raison vous ôtes-vous fait recevoir Franc- Maçon?

R. — Parce que j'étais dans les ténèbres et que je désirais la lumière. La société au milieu de laquelle nous vivons n'est qu'à demi civilisée. Les vérités essentielles y sont encore entourées d'ombres épaisses; les préjugés et l'ignorance l'aveuglent ; la force y prime le droit. J'ai cru et je crois encore que c'est dans les temples maçonniques, consacrés au travail et à l'étude par des hommes éprouvés et choisis, que doit se trouver la plus grande somme de vérité et de lumière ?

D. — Quelle est la signification des glaives dont les pointes étaient tournées vers vous quand le bandeau vous a été enlevé ?

R. — Ils m'annonçaient que les Francs-Maçons se feront mes défenseurs si ma vie ou mon honneur venaient à être menacés. Ils m'annonçaient aussi que je trouverais en eux des vengeurs de la Franc-Maçonnerie et de ses lois, si je manquais à mes engagements ou si je venais à forfaire au devoir.

D. — Les glaives, que nous employons en diverses circonstances, n'ont-ils pas, d'une manière générale, une signification symbolique ?

R. — Ils en ont deux.

Avant 1789, ils symbolisaient l'égalité. A cette époque, en effet, les nobles et les titulaires de certains offices avaient seuls le droit de porter publiquement Pépée. Chaque F.*., quelle que fût sa naissance ou sa position sociale, ayant le

droit de porter l'épée en loge, cette pratique servait à indiquer que tous les hommes sont égaux.

En second lieu, le glaive est le symbole du combat que rhomme doit soutenir pour défendre la justice et la vérité. Le Franc-Maçon, plus que tout autre, doit lutter sansre^ lâche contre l'injustice et le mensonge. Et il doit lutter toujours avec des armes loyales, dont Fépée, le glaive, est le type traditionnel.

D. — Pourquoi le Vén,*. qui vous a reçu vous a-t-il fait remettre un emblème destiné à la femme que vous aimez et que vous estimez le plus ?

R. — Parce que nous n'admettons pas actuellement les femmes à l'initiation maç.*., mais nous honorons leurs vertus et nous aimons à rappeler leur souvenir.

D. — Quelles sont la longueur et la largeur de la loge ?

R. — Sa longueur est de TOrient à l'Occident; sa largeur du midi au nord.

D. — Que signifient ces dimensions?

R. — Que la Franc-Maçonnerie est universelle et qu'elle s'étendra, un jour, à toute l'humanité.

D. — Que fait-on en loge?

R. — On y combat la tyrannie, l'ignorance, les préjugés et les erreurs; on y glorifie le droit, la justice, la vérité, la raison. C'est ce que les anciens formulaires maçonniques traduisent par ces mots : On y élève des temples à la vertu^ et Von y creuse des cachots pour les vices.

Le résumé de celte instruction est que l'œuvre d'un bon Franc-Maçon est de combattre pour la domination universelle de la Franc-Maçonnerie, qui doit un jour écraser et remplacer l'Eglise Catholique (en termes maçonniques : préjugé, erreur, fanatisme, superstition, etc...)

Ce n'est pas toute la matière de Texamen. Le candidat doit répondre en outre sur les deux premiers titres de la Constitution^ dont un exemplaire lui a été remis, et sur Torganisation, le régime intérieur de sa loge, et les attributions des officiers de la loge dans la réception d'un

apprenti. On nomme officiers de la loge le vénérable, les deux surveillants, Torateur et le secrétaire. Nous les avons vus en fonction. Les deux premiers titres de la Constitution traitent de la Maçonnerie et de ses principes, des conditions nécessaires pour devenir Maçon, de la perte du titre de Maçon, etc.. Tout ce que nous avons vu dès le premier jour.

Il est ajouté seulement à Vinstruction que nous connaissons déjà que tous les Maçons sont égaux dans les réunions maçonniques et que toutes les fonctions maçonniques sont temporaires et électives.

Cette déclaration ressemble à une plaisanterie, puisque la société maçonnique est formée d'une hiérarchie de grades, la plupart extravagants, accompagnés d'insignes auxquels leurs titulaires tiennent beaucoup. Mais il est vrai que ces grades ne donnent à ceux qui les possèdent aucune autorité personnelle sur ceux qui ne les ont pas, ni aucun privilège dans la discussion, soit en loge, soit dans rassemblée générale annuelle.

Le candidat compagnon répondait tout à Theure au vénérable qu'avant 1789 les roturiers portaient Tépée en loge en signe d'égalité, c'est-à-dire pour ne pas être inégaux aux nobles ou aux titulaires d'ofdces portant l'épée. En effet les anciens livres de Maçonnerie montrent les roturiers prenant en loge, sans le moindre droit, la qualité de gentilshommes. Il est seulement ridicule de soutenir que ce fut par amour de l'égalité. D'une part, s'ils tenaient à réaliser l'égalité, les Francs-Maçons portant épée pouvaient pour une heure ou deux laisser l'épée au vestiaire et déposer l'usage de leurs titres. Il faut avouer que c'eût été bien puéril, mais pour tant qu'on prenait la peine de faire du symbolisme, celui-ci eût paru plus antique. Et d'autre part, quand les Maçons roturiers prennent le signe extérieur de la noblesse, en afdrmant que c'est une manifestation égalitaire, on pourrait faire un effort pour le croire s'ils s'en étaient tenus là. Mais

ils ne s'en sont pas tenus là. Ces acharnés égalitaires avaient fini par décider que les hauts grades maçonniques conféraient, par leur propre vertu, non le droit de porter Tépée, mais des titres comme celui de comte. Cette noblesse secrète ne redoute pas les révolutions, car elle est venue jusqu'à nous. Les égalitaires les plus farouches de notre temps, les grands héros des barricades, les vieilles barbes irréconciliables ont siégé dans les loges revêtus de larges cordons sur lesquels étaient brodées leurs couronnes de comtes I

En 1891 seulement le Grand-Orient met fin à cet abus inouï par une décision encore plus inouïe, c'est-à-dire en se réservant à lui-même les parures orgueilleuses qu*il interdit à autrui I Le rituel du trentième degré promulgué en 1891 est précédé d'un avertissement ainsi conçu :

Il est interdit aux Francs-Maçons de la fédération de placez à l'avenir sur leurs cordons des emblèmes monarchiques, religieux ou héraldiques, tels que calvaires, aigles à deux têtes, couronnes de comte.

La règle édictée par Talinéa précédent n'est applicable qu'à la France continentale et à l'Algérie.

Ainsi une consolation est laissée aux chevaliers (cAevaliersl...) Kadosch. Us sont toujours comtes dans les colonies et à Tétranger... ce qui doit être avantageux pour circuler en Suisse. La noblesse en secret et en voyage! O très illustres frères du Grand Collège des Rites, tous trente-troisièmes, ô très sages hommes et très parfaits, puisque ces titres modestes vous appartiennent, d'où vous viennent de pareilles inspirations?

Immédiatement après le décret mémorable, à la première page du rituel des chevaliers Kadosch, en belle place, bien en vue, brille, resplendit, éclate, fulgure... le sceau héraldique du Sublime Grand Collège : un aigle à deux têtes, le plus réussi, le plus flamboyant, le plus impérial qu'on puisse imaginer. Frédéric II, roi de Prusse,

n^en avait certainement pas un aussi beau, et c'est toutefois à lui que les Francs-Maçons empruntent cet emblème en vertu d'une supercherie historique, depuis longtemps jugée et tombée en dérision (1).

Le futur compagnon, sur sa sellette, ignore naturellement ces détails. Il est tout oreilles pendant que le vénérable lui coule, avec une imperturbable gravité, les mensonges énormes de son rituel.

Maintenant, armons-nous de courage. Voici un morceau de philosophie qui est la pièce de résistance du grade. C'est une dissertation universitaire de omni re scibili^ en cinq points coupés de petits repos. Le vénérable et les deux surveillants se relayent pour la lire et le récipiendaire doit l'absorber à lui seul. Imitons-le puisqu'il le faut, et puisque si nous nous occupons de Maçonnerie ce n'est pas, hélas! pour nous amuser.

• Le Vén.*. — Vous avez sans doute, mon P.'., réfléchi sur les symboles de votre première initiation : le souvenir de ces symboles vous rendra moins difficile à saisir le sens de rinitiation nouvelle qui va vous être donnée.

L'initiation au premier grade vous a représenté l'homme dans son enfance et la société à ses origines.

L'ignorance du premier âge était figurée par le bandeau qui couvrait vos yeux. L'enfant ne sait d'abord ni voir, ni toucher : il ne peut marcher et parler que longtemps après sa naissance. La pensée existe en lui; mais la réflexion et le raisonnement, qui en dirigent l'usage, ne sont pour lui que des facultés latentes.

Aux âges primitifs de Thumanité, Thomme, encore voisin de la brute, ne savait môme pas se vêtir. Par l'emploi du feu il parvint à modifier ses conditions d'existence, et avec elles sa propre nature, qui se transforma en s*améliorant au fur et à mesure des transformations et améliorations du milieu où il vivait. Les premiers pas dans la voie de la civilisation furent accomplis par l'intervention des instruments et des

, (1) V. înfrài chap. xi.

armes, que Tou obtint d'abord en faisant éclater la pierre dure par l'action du feu, puis par la percussion. Ce ne fut qu'ensuite que l'homme s'avisa de se vêtir de la dépouille des animaux immolés par lui à sa sûreté ou pour le besoin de son alimentation. Puis, peu à peu, par des transformations* successives, le descendant de l'être primitif s'éleva jusqu'à devenir l'homme intelligent, moral et social.

Dans les voyages symboliques que vous avez accomplis. pour être admis au premier degré de l'initiation, vous avez dû reconnaître les efforts, les luttes, les combats de l'homme dans sa jeunesse et des sociétés dans leur période de formation. Une nation n'a pas à redouter seulement la compétition ou l'hostilité de ses voisins : souvent elle a plus à craindre l'eflet de ses propres passions, les entreprises de ses membres eux-mêmes. Heureuse, si elle n'est pas troublée par Tambition et l'orgueil de quelques-uns I Heureuse, si elle échappe à la tyrannie d'un homme ou d*une caste I

Quand euûii on vous a donné la lumière, on vous a montré la voie qui conduit à devenir un homme nouveau. La lumière vous a permis de lire dans le livre de la science. On vous a appris à travailler la pierre brute. C'est dans l'âge de la pierre brute que l'humanité a commencé le cours de ses transformations progressives.

Tel est, mon F.-., le sens allégorique de l'entrée et des premiers pas dans la Franc-Maçonnerie. Conservez toujours présente à votre esprit cette idée dominante : toutes les connaissances acquises doivent tendre au développement moral de l'individu et à l'aniélioration de la société.

Pour vous initier au grade de Comp.*., nous allons vous faire faire cinq voyages symboliques.

Ces voyages ne sont pas des épreuves : ils figurent les travaux et les études que comporte le grade qui va vous être conféré. Pylhagore, qui fut un maître des anciennes initiations> exigeait de ses disciples cinq années de préparation, afin que, fortifiés par la méditation et l'expérience, ils fussent en état d'enseigner à leur tour et dignes d'être écoutés.

A l'explication des symboles empruntés aux instruments du travail matériel, nous joindrons, successivement, l'indication sommaire des notions que le Comp.-. doit s'assimiler.

Premier voyage. — Les Sens.

Le Vbn.'. — P.*. Gr.-. Exp.*., donnez au récipiendaire le maillet et le ciseau, et faites-lui faire le premier voyage en commençant par le Midi.

L^expert remet au récipiendaire les deux instruments désignés et le mène devant un cartouche où sont écrits ces mots, qu'il lui fait lire à haute voix :