IV MADAGASCAR

Animé par ces considérations, fai eu Vidée de créer /'ENSEIGNEMENT COLONIAL LIBRE et ^ SOUS ce titre y d'organiser chaque année une série de conférences portant tour à tour sur nos principales colonies. En raison du grand mouvement qui se dessine dans le pays en faveur de Madagascar^ il était tout indiqué de consacrer à notre nouvelle conquête la première série de conférences. Ce projet, soumis par moi à M. A. Grandidier, Membre de V Institut^ le célèbre explorateur de la grande f/c, fut approuvé par lui sans réserve. Grâce à son appui bienveillant, je trouvai aussi auprès de V Union coloniale française et du Comité de Madagascar Vaccueil le plus chaleureux. Ces deux grandes Sociétés^ non seulement approuvèrent à leur tour le programme que je leur soumis ^ mais voulurent prendre à leur charge les dépenses assez considérables qu'entraînait son exécution. Je tiens à leur en exprimer ici ma sincère gratitude.

Un exposé des connaissances scientifiques relatives à nos colonies ne peut être fait par un seul conférencier. En faisant appel à la bonne volonté de mes collègues, j'ai eu principalement en vue de grouper tous ceux dont la compétence était le plus indiscutable et j'ai eu la très vive satisfaction de les voir accepter avec empressement de participer à cet enseignement nouveau. Leur grande notoriété scientifique était le plus sûr garant de la réussite et &est à eux qu'en revient tout le mérite. J'accomplis le plus agréable des devoirs en constatant le succès considérable qu'ils ont obtenu et en leur témoignant ma plus vive gratitude pour leur collaboration dévouée.

En effets nos quinze conférences sur Madagascar ont obtenu un succès tout à fait inespéré : inaugurées devant 230 auditeurs^ elles se sont poursuivies devant un public chaque jour plus nombreux, si bien qu'on dut, dès la quatrième conférence, quitter la salle trop exiguë où l'on s'était installé tout d'abord et prendre possession du grand amphithéâtre du Muséum d'histoire naturelle. Dès lors, le nombre des auditeurs s'éleva rapidement et monta au chiffre considérable de 500 et 550. Cest avec le plus grand plaisir que j'exprime mes remerciements et ceux de mes collaborateurs à