PRÉFACE V

tous ces auditeurs inconnus, dont l'assiduité et la constante bienveillance ont été pour nous le meilleur des encouragements. Ils retrouveront dans le présent livre le texte des conférences qu'ils ont écoutées- avec une attention si soutenue ; ils y reconnaîtront les figures^ pour la plupart inédites^ qui leur ont été projetées sur récran.

Les quinze conférences qui constituent le présent volume ont été faites du samedi 5 janvier au samedi 23 février 1901. Comme il a été dit, elles ont eu lieu au Muséum d'histoire naturelle, dont Véminent Directeur^ M. le Professeur E. Perrier, Membre de l'Institut, a mis à notre disposition le personnel et les amphithéâtres. Grâce à sa bienveillance et à celle de ses savants collègues, les conférenciers ont pu mettre sous les yeux du public les spécimens d'histoire naturelle les plus précieux et les plus caractéristiques. Il m'est agréable de dire combien une telle libéralité a facilité notre tâche et combien nous en sommes reconnaissants.

Mais c'est surtout à M. A. Grandidier que doivent s'adresser nos plus chaleureux remerciements. Ce sont ses célèbres explorations qui nous ont fait connaître les richesses naturelles de Madagascar et qui ont préparé la conquête de la grande île africaine. Aussi est-ce dans un sentiment de profond respect et de patriotique admiration que les auteurs de ce livre lui en offrent la dédicace.