DEPUIS LA CONQUÊTE FRANÇAISE

PAR

CLÉMENT DELHORBE

Mesdames, messieurs,

A notre dernière séance, notre collègue et ami Froidevaux, dans un exposé aussi éloquent que lumineux, vous a retracé les diverses phases par lesquelles a passé la colonisation de la Grande lie africaine depuis le moment où les navigateurs ont abordé pour la première fois sur ses côtes, jusqu'au jour récent où, après deux siècles de persévérants efforts et grâce à la vaillance de nos troupes, Madagascar est définitivement devenu terre française.

M. Froidevaux vous a montré comment nos ancêtres, en commençant par M. de Beaulieu et en passant par les Rigault, les Promis, les Flacourt, les de la Haye, le comte de Mondave et tant d'autres, pour arriver à Sylvain Roux, à Laborde et à Lambert, comment nos ancêtres, souvent peu secondés par la mère-patrie, ont travaillé avec courage et opiniâtreté à planter notre drapeau sur cette terre lointaine ; il vous a montré comment ils ont acquis à notre influence des droits indestructibles que, le moment venu, nous avons pu faire valoir sans soulever une trop vive opposition de la part de l'Europe moderne.

A moi incombe maintenant le périlleux honneur de poursuivre devant vous cette étude, honneur d'autant plus périlleux et d'autant plus délicat, que nous allons aborder, que nous aurons à apprécier des faits qui, loin d'être entrés dans le domaine de l'histoire, sont au contraire, tout rapprochés de nous et ont eu pour acteurs des personnalités dont la plupart sont encore vivantes aujourd'hui. Ces faits, il nous sera difficile de ne pas les effleurer tout au moins, car il est nécessaire de les rappeler pour la compréhension d'événements que le plus

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