GOUVERNEMENT. — ADMINISTRATION

Des différentes peuplades qui habitent Madagascar, c'est la peuplade des Hovas, relevant politiquement du souverain de Tananarive, qui règne en maitresse sur toutes les autres. Bien qu'étrangers au pays, les Hovas, qualifiés par les autochthones de Amboalambos — chiens porcs — sont arrivés, à force d’intrigues et de supériorité réelle, à fonder une monarchie solide, et à imposer leur suprématie absolue à l'ile entière.

Il va sans dire que, de même qu'ils se croient une nation privilégiée, de même leur monarchie est à leurs yeux la première du monde. Ils la font orgueilleusement remonter, en 1527, à la reine Rafoly — la courte, — dont la capitale était à Merimanjaka, village situé à deux lieues de Tananarive, sur un coteau non loin d’un petit lac. Ce n’est qu'en 1607 qu'Andrianjaka fit sa capitale de Tananarive, où ses successeurs ont continué à résider. Depuis Rafoly jusqu'à Ranavalona III, de 1527 à 1887, on compte 20 souverains.

De tous temps, les rois et reines hovas ont été autocrates. Jadis, 1ls étaient censés tirer leur origine des dieux ; ce qui les faisait qualifier de souverains du ciel et de la terre. Aujourd’hui, bien que le protestantisme, reconnu religion d'État, ait amoindri cette quasi divinité, le peuple leur témoigne une adoration des plus serviles. Tout ce qui touche à la reine et à sa