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Propithèque à diadème. Propithèque laineux.

la tête ronde, et atteint jusqu'à 5 mètres de longueur. Tantôt il demeure caché sous les joncs, guettant sa proie, ou dans la vase, avec laquelle il se confond ; tantôt il reste étendu au soleil pendant des heures entières. Jamais il n'attaque l'homme à terre, où il s'aventure cependant assez loin, quand la faim le presse; la longueur de son corps, disproportionnée avec la hauteur de ses pattes, courtes et trapues, gêne ses mouvements, el l'on peut, aisément, se sauver à son approche. Mais malheur à celui qui, à la nuit tombante, à la malencontreuse idée de venir se baigner dans la rivière! Là, ce terrible amphibieestdans son élément; là, il est aussi leste, aussi vif, aussi hardi, qu il est lourd, endormi et hésilant sur la terre ferme; là, il pousse la témérité jusqu à s’élancer sur la main des rameurs. Îl se précipitera bientôt sur l'imprudent et l'entrainera dans les roseaux, où il le dévorera, en un clin d'œil. A défaut de chair humaine, il se nourrit de poisson, dont il absorbe une immense quantité. C'est dans le sable que le crocodile dépose ses œufs; il les y enterre pour les faire éclore.

Dans beaucoup de tribus, actuellement encore, le crocodile est l’objet d'une grande vénération de la part des indigènes, qui le considèrent comme un animal fabuleux, et l'investissent même du grave privilège de rendre la justice. |

Le joyau central qui orne la couronne des souverains hovas est une dent de crocodile en or; les Sakalaves font de sa plus grosse dent le reliquaire royal; é’est-à-dire qu'ils y renferment les reliques de leurs rois.

Ceux des Malgaches qui ne regardent pas ce saurien comme un animal sacré en ont facilement raison. Ils se servent, pour le capturer, d'un émerillon qu'ils