T4 MADAGASCAR

plus de 40,000 personnes. Un seul blanc l’accompagnait dans ce voyage : c'était M. Laborde, qui avait repris auprès d'elle les fonctions de consul intérimaire de France, aussitôt après la mort de M. de Louvières. M. Laborde l'avait soignée dans plusieurs maladies de sa jeunesse; elle avait une telle confiance en lui qu’elle l’appelait habituellement son père. De Tananarive à Andevourante, le trajet s’effectua en 30 jours. Là, Rasohérina séjourna un mois environ. Durant cette halte, ce ne furent que parties de chasse, de pêche et de bain, promenades, réceptions, réjouissances de toute espèce. Des députations de Tamatave et des villes avoisinantes vinrent saluer leur souveraine et lui offrir des présents, la comblant de souhaits et de félicitations pour la prospérité de son règne.

Ce fut à cette époque que débarqua le nouvel envoyé français, M. Garnier. La reine le recut avec de telles marques d'estime et d'affection que les autres consuls, présents à l’entrevue, s’en montrèrent jaloux. Rasohérina voulait sans doute, par cet accueil bienveillant, réparer les torts si graves qu'elle avait eus envers son prédécesseur.

Après plus de trois mois d'absence, Rasohérina était rentrée dans sa capitale. Mais elle n'y ramenait que 30,000 personnes sur les 40,000 qu'elle avait emmenées au départ. ;

Pendant ce voyage, une conspiration de palais, ourdie par l’ancien premier ministre, l'époux répudié de la reine, qui s'était livré entièrement à l'ivrognerie, fut déjouée par le commandant de la place. L’ex-premier ministre lui avait donné l’ordre d'arrêter la souveraine etson propre frère qui l'avait remplacé auprès d'elle, en qualité de prince consort. Celui-ci, feignant d’obéir à cette injonction, manœuvra si habilement