CHAPITRE PREMIER

Peu de temps après l’apaisement général qui suivit

honneur.

- Razœlino, un des fils du premier ministre, 13e

Le

les deux sièges de Paris, la France envoyait, comme

auparavant, ses navires sillonner toutes les mers. Il fut donné ordre au capitaine de vaisseau Lagougine

d'aller, en qualité de commandant de la division na-

vale de la mer des Indes, représenter la France à Madagascar, où les relations diplomatiques avaient été un moment suspendues. D'un courage à toute épreuve, d'un patriotisme ardent, d’un mérite supérieur, le commandant Lagougine était homme à prouver aux Hovas abusés que, si la France avait été vaincue, c'était encore une puissance avec laquelle il fallait compter, qu'elle possédait, malgré ses revers, une armée, des vaisseaux, des canons. Il se chargeait de redresser les insinuations mensongères dont nous avions été l’objet auprès des indigènes, de la part des RR. anglais, empressés à nous desservir, il était décidé à faire respecter le traité conclu avec sa nation.

Sur ces entrefaites, une occasion se présenta qui lui permit d'en faire rabattre à l’insolence hova. La demeure d’un de nos compatriotes établi à Fénérive fut audacieusement pillée, lui-même fut victime d’inqualifiables voies de fait. Le commandant Lagougine se transporta aussitôt sur ce point. Après avoir essayé d’arranger l’affaire à l'amiable, n'y ayant pas réussi, il parla si haut et si ferme, se montra si ré-

solu à ne pas tolérer qu’on insullât impunément le

pavillon français, que, Indépendants et Hovas, convaincus qu'il était prêt à agir dans toute l'étendue de ses moyens d'action, prévoyant les suites fâcheuses que pourrait entrainer une démonstration navale, battirent en retraite et lui accordèrent aussitôt toutes les satisfactions qu il réclamait.

Ce fait nous démontra clairement que, depuis long-

temps, nous aurions été les maîtres à Madagascar, si nous avions eu l'énergie d'inspirer aux Hovas la