CHAPITRE IT
venir des plus importants, d'autant plus qu'il s’y fait déjà un grand commerce d'exportation de bœufs, de cuir et de cristal de roche.
Après avoir doublé le cap Masouala, nous découvrons la vaste baie d'Antongil, au fond de laquelle nous possédions, autrefois, notre établissement de Port-Choiseul.
À 90 kilomètres plus bas, parallèlement à la côte,
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Bizonza ou porteur de bois.
s’allonge lie Sainte-Marie. Cette ile, longue de 50 kilomètres et large de 5 kilomètres, appartient à la France; son extrémité nord forme, avec la Pointe-à- Larrée, la baie de 7intingue, rade magnifique où peuvent mouiller les navires du plus fort tonnage.
La baie de Fénerive, un peu au sud, est placée dans une situation moins âävantageuse. La violence des cou-
rants qui l’avoisinent en fait un mouillage peu sür, un abri incertain pour les navires, car 1ls sont obligés de prendre le large, à la moindre apparence de mauvais temps.
Les Malgaches de Fénérive sont d'excellents marins et les plus habiles constructeurs de pirogues de la côte occidentale. Ils font le commerce des hourites (pieuvres); après les avoir fait dessécher,ils les vendent aux autres Malgaches, qui en sont très friands.
Foulepornte, à 18 lieues environ au nord de Tamatave, est un port où les navires ne peuvent venir jeter l'ancre que dans la belle saison. Bien que fermé parun large récif, 1l ne les met pas à l'abri des vents du nord, pendant l'hivernage. |
Tamatave (Taomasina), rade immense, aëmirablement située, principal marché de la côte orientale, chef-lieu maritime de l’île, point de nos concentrations militaires, pendant la durée des hostilités, est le port le plus fréquenté de Madagascar. Une pointe de 500 à 600 mètres le sépare de la baie d’Yvondrou. C'est le port militaire des Hovas; mais ils n’ont jamais su utiliser ses avantages naturels, pour résister à une attaque sérieuse. Nous aurons plus loin, dans le cours de cet ouvrage, l'occasion de revenir sur Tamatave, quand nous en serons à la description des villes principales.
En dessous de Tamatave, près de l'embouchure de l’Iaroka, s'ouvre la baie d'Andévourante, avec son village de 1,800 à 2,000 habitants. On y fait un commerce assez considérable.
Puis, celle de Vatomandry (rocher dormant), qui doit con nom au Voisinage d’une énorme roche noire. Ge port est peu fréquenté, parce que les sables en obstruent la passe une partie de l’année. :
Plus bas, voici: Marousiky, Mahanourou, situé sur un
