LES LAZARISTES
prise de possession politique, fonde tous les droits
ultérieurs de la France.
Les Français, dès 1643, construisent Fort-Dauphin et occupent divers points de la côte orientale. Ils avaient malheureusement à leur tête un mauvais administrateur, débauché, sectaire, plus soucieux ‘de contrecarrer les catholiques que d'appuyer les efforts communs. En 1648, le calviniste Prony, disoracié, était remplacé par Etienne de Flacourt; en même temps Saint Vincent-de-Paul acceptait pour ses fils le soin de la mission malgache.
MM. Nacquart et Gondrée, les deux envoyés du Saint, étaient dignes de lui mais . la: tâche imposée à leur zèle dépassait les forces humaines. L'ancien néophyte de Goa, Andriana Ra:maka, était retombé dans l'idolâtrie ; il ne restait que, dés ‘ruines de Ia
re , ; P A É D “ chrétienté commencée LAN DE FORT Daupxin
Levé sur les lieux par le sieur de Flacourt trente ans auparavant gouverneur du dit fort. par les Jésuites Portugais. Bientôt Gondrée mourait; après quelques années d’un héroïque apostolat, M. Nacquart le suivait dans la tombe : il avait baptisé cinquantedeux Malgaches. Pour garder la grande île, Nacquart mourant laissait à Fort-Dauphin le Saint Sacrement. Il y demeura quatre ans sans ministres. En 1654,
deux nouveaux Lazaristes débarquaient à Fort-Dau-
ë MADAGASCAR phin ; l’un d'eux, M. Mounier, mourait peu après; le second, M. Bourdaise, ne lui survivait que trois ans.
Renouvelée par le maréchal La Meilleraye, la concession coloniale ne prospérait guère.
En 1664, Colbert résolût de la relevér. Il fit donner à Madagascar le nom d'Ile Dauphine, et, sur le sceau royal du conseil colonial, grava la devise : France Orientale (1). De nouveaux Lazaristes, conduits par MM. Estienne et Manié, accompagnaïient les nombreux colons. Ils devaient se dévouer avec autant d’héroïsme, mais sans plus de succès que leurs devanciers. M. Estienne et deux de ses compagnons périssaient bientôt, tués par un chef malgache. Les Lazaristes,
maccessibles au découragement, envoyaient en 1664
six nouveaux prêtres à l'Ile Dauphine. Dix ans plus
tard, les deux seuls survivants étaient rappelés en France. Madagascar, en vinot-cinq ans, avait coûté, aux Lazaristes dix-sept prêtres et dix frères. Quatre prêtres séculiers y avaient aussi succombé.
La société des Indes n'avait guère été plus heureuse que la mission catholique. Aussi, en 1670, elle restituait au roi cette colonie, dont elle n'avait rien tiré, et Louis XIV y envoyait, à la tête d’une flotte imposante, le lieutenant-général La Hiye. Mais La Haye révolta par son despotisme Français et Malgaches, si bien qu’un jour, les indigènes exaspérés le bloquèrent dans Fort-Dauphin, et, la nuit de Noël 1672, massacrèrent presque tous les Français.
Ni Louis XIV, ni la régence n’eurent le loisir de
(1) zupovicr XIV, FRANCIÆ ET NAVARRÆ REGIS SIGILLUM AD USUM SUPREM?
