CHAPITRE XX

FORMATION DË L'EMPllii:; UOVA

Uicii n'est plus difficile à écrire que ceUe page de l'histoire de MadaL,'asrar. Tout ce que nous savons, en elTet, de certain sur la grande île africaine, nous le connaissons par les relations des étrangers qui ont pu y pénétrer ou y ont tenté des établissements. Mais (piand il s'agit de faits se rapportant aux seuls habitants de rtle, À leurs changements, leurs guerres, leurs relations intérieures, nous en sommes réduits aux seules traditions orales, bien vagues, bien mélangées^ souvent contradictoires et imaginaires.

Le Père Gallet a passé toute sa vie à recueillir ces traditions de la bouche des anciens, et il a consigné le résultat de ses recherches

dans trois volumes édités par la Mission catholique, mais que le premier ministre (il aussitôt proscrire et saisir. Ce livre est donc très rare. De plus il est en malgache. En attendant donc qu'il suit traduit et reproduit, nous n'avons sruère d'autres sources que les premiers chapitres de Vinr/t cms à Madcif/ascar où le Père de La Vaissière a résumé ces traditions. C'est là que je puiserai les faits qui vont suivre, me contentant de les abréger, et si possible, d'en tirer quelque chose de précis.