I.'lL£ SAIME-MA&IE

ticables pour les vaisseaux. Le canal qui sépare Sainte*Marie de la grande terre n'est, à proprement parler, qu'une rade continue, yaste, sûre, et dont la tenue est excellente. La principale baie de Tile est le Port-Louis : elle est formée par un enfoncement dans les terres de deux mille mèlres de pro- ' fondeur sur une largeur de mille mè{l*es environ. Au milieu de l'entrée de la baie est un îlot qui est appelé par les Français Ilot-Madame, et par les naturels Loiiquez, et qui pcua ivoir trois cents .aètres dans sa plus grande longueur et cent ving-cinq mètres dans sa plus grande largeur. Cet tlot, défendu par quelques fortifications et armé de batteries, ren* ferme les casernes, les magasins de rartitlerie et les chantiers du gouvernement. Au milieu môme du Port-Louis, au sud-est de TUot-Madame, s'élè?e rile-aux-Forbans. C'est un mamelon stérile et inhabité de trente-cinq mètres d'élévation au-dessus du niveau de la mer, et ilc deux cents mètres environ de diamètre, qu'une jetée en pierres sèches» construite en 1833, réunit à la côte Sainte-Marie* Lllot-Madame est entouré d'un chenal profond qui forme de chaque côté une passe par laquelle on entre dans la baie* La passe du sud-ouest, nommée Passe-des-Pécheurs, ne peut servir qu'à des embarcations. La passe du nord-est peut donner entrée à des f régates. C'est ce chenal qui forme le petit Port*