MÂDIGÀSCÀB ET LES MADÉCASSES

raliste GommersoD, dit-il (1)» dont le nom a fort

heureusement d'autres titres à la célébrité, est le premier écrivainqui soit entré dans quelques détails sur ces pygmées, et se soit livré à une dissertation pour démontrer leur existence. Avant lui, le Judi* deux Flacourt avait pris des informations à ee sujet ; mais il ne nous fait part que du résultat de ses re* idierches : ce sont, dit-il, des fables que racontent les joueurs d^herravou (ménestrels malgaches). Ce témoignage d'un homme qui, par son long séjour et ses recherches à Madagascar, la sagacité et Texactitude de ses descriptions, mérite toute confiance , est pour nous d'un grand poids. Le ton de la lettre de-Ck)mmerson a souvent fait naître en nôus Tidée qu'elle était une plaisanterie spirituelle dont Tabbé de Choisy ( ou celui qui Ta fdit parler) avait donné l'exemple un siècle auparavant Commerson s adresse aux amateurs du merveilleux , qu'il a révoltés en réduisant à six pieds •la taille prétendue gigantesque des Patagons, et leur offre en dédommagemmt a une race de pygmées qui donné^dam l'excès opposé, v II décrit minutieusement^es demi-hommes, les a Kimos , » commi^4Hd>bè«lEIioisy avàrt^ftttftKles c Tarisbos. » Il fait connaitreieur caractèi:^ i leurs mœurs, leur

(1) NoL hisL el géog, sur Madagascar, Ouv. cité.

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adresse, leur intelligence et leur ardeur belliqueuse»

(( qui se trouve être en raison double de leur taille. » Il parle ensemble de leur pays, de leurs troupeaux , de leurs occupations. Le Gentil {Voy. aux Indes Orient taies) a réfuté victorieusement toute cette histmre dont maint savant a été la dupe, et que réveille encore de temps en temps quelque auteur paradoxal. Ce n'a pas été sans surprise que nous avons vu les missionnaires anglais ressusciter dernièrement les Kimos. Leurs connaissances se bornant à la province des Hovas , ils ont retrouvé les Kimos chez les Hovas; ils observent bien des différences, par exemple celle de la taille , mais c'est pour eux une bagatelle, ils ne s y arrêtent pas. « Le point le » plus sujet i controverse de cette relation con- » cerne , disent-ils , la taille des Kimos ; il doit y n avoir là quelque erreur ; presque tout le reste est » croyable. » La fable des Kimos ou peuple de nains existe en Afrique.

M. Legui vel de Lacombe a aussi cherché à s'éclaî-* rer sur Texistence de cette race singulière; mais aucun de ses guides n'a pu lui en indiquer la véritable résidence. Les Betsiios ont pu, selon lui , plus que ' tous les autres indigènes» prêter i cette fable bizarre, a Je n'oserais, dit-il, hasarder aucune conjecture sur Torigine des Betsiios; mais la position qu'ils occupent dans File étant la môme que