PRODUITS MINÉRAUX

ment les voyageurs qui ont pénétré dans Tîle de Madagascar, c'est le cristal de roche. Cette matière y est des plus communes. Selon Fressange, les blocs de cristaux dont cette île est parsemée sont de la plus grande beauté : Ton en trouve qui ont jusqu'à 20 pieds de circonférence : « Les plus beaux, dit-il, » sont ceux que j'ai vus dans les montagnes du Be- » fourre (frontière orientale de la province d'An- » kova). Une d'elles en est toute semée : lorsque le » soleil y darde ses rayons , elle brille d'un grand w éclat. La quantité de sable dont Madagascar est » couverte n'est que des débris de cristaux, et se- » rait propre à faire du très-beau verre par sa » grande blancheur. » .

» Des mines de sel existent près des côtes. On trouve encore dans les montagnes, selon Flacourt et Rennefort, dont les témoignages ont été confirmés par des voyageurs plus modernes, des améthystes, des topazes , des aiguës marines, du jaspe, des opales, des grenats et des rubis -balais ; mais toutes ces pierres rares et précieuses ne paraissent pas appartenir aux belles qualités recherchées par le commerce'. Suivant M. Alfred Maury, on trouverait également à Madagascar des tourmalines , sorte d'émeraude d'un noir brunâtre.

» Enfin , et pour clore la liste des métaux que l'Ile africaine peut fournir aux Européens, on doit

208 MADAGASCAR ET LES HADiCASSES.

citer Fargent et l'or. Nonobstant l'opinion contraire

de quelques écrivains, il est à peu près certain que si ces matières n'y sont pas en quantité considé^ ble, on en trouvé du moins des vestiges sur plusieurs points, et il n'y aurait rien de surprenant à ce qu'une connaissance plus approfondie de Tinté- . rieur amenât la découverte de dépôts considérables de minerai. Malgré le dire de Flacourt, peu d'accord en cela avec les indigènes, on a signalé la préi^ce ^ Tar^^t dans^la province de Féérègne, sur la côte occidentale , et la rivière Manombo, qui la traverse , ei^ifoule^ dit-on, des paillettes. Il existe dans la province d'^ntsianaka un lac au milieu du* quel j|t une lie dont le nom, Nossi-Vola (ile d'argent), semble indiquer la présence de ce métal.

» Les traditions malgaches affirment qu'il existe des gisements aurifères dans plusieurs provinces, et ce fait est confirmé, sans cependant que les endroits où ils existent soient eonnus des Européens, par les paillettes que^ Pon trouve dans plusieurs rivières , notamment dans celle d'Yvondrou, près de Tamatave, et cdle de Mahoupa, près de Tinlingue. Flacourt.disait dès, 1661 : Il y a des mines d'or^dans » ce pays d' Anossi et par toute cette terre, au rap- » port des nègres.... J'ai appris que vers le nord » de la rivière d'Yonghelahé (Ongn'lahé), qui se » jette dans la baie de Saint-Augustin^ il y a un pays

PRODUITS MiriÉAAlX. ' 209

» 0& Ton fouille de Uor, et j'ai toujours oui dire par n les grands d'Anossi que c'est vers ce pays-là » qu'est la source de l'or; ou bien il faut quMl y en Il ait eu partout, car il n'y a aucun grand de cette » terre qui n'en ait beaucoup (1). » Souchude Rennefort, qui se rendit à Madagascar en 1063, affirme que les habitants avaient de son temps de Tor et de l'argent. « On ne sait , dit-il , de quel endroit de

(1) A côté de cette opinion de Flacourt, pour laquelle semble pencher M. Barbiè du Bocage, peut-être n*e8t-il pas inutile de rapporter celle de M. Albrand , professeur

du collège de Bourbon, qui fut cbargé en 1819 d'explorer la côte de Madagascar depuis Sainte-Marie jusqu'au Fort- Dauphin, conjointement avec MM. Frappas et Schneider. On ne sait pas, dit M. Albrand , si l'or, qui est assez commun dans le pays (Anossi), y a été apporté de l'extérieur. Cette opinion, assez vraisemblable, est contredite par M. Flacourt, qui prétend <pie cet or diffère de celui que nous connaissons en Europe, et que, de Taveu des Malgaches, il est bien plus aisé à fondre. Quoi qu'il en soit, la quantité qu'on en voit dans ce pays n'augmente pas depuis longtemps, et il me semble que s'il y en existait une mine connue, elle ne serait point abandonnée par les Malgaches, qui connaissent aujourd'hui tout le prix des richesses, et qui n'ont plus actuellement les motifs qui auraient pu les porter autrefois à en dérober la connaissance aux Européens. Quant à l'argent, il est bien certain que tout ce qu'il y en a dans cette contrée a été introduit dans le commerce. — ilnn. Mar. Rev. CoL, 1S47. V. Encyd. fnod, I

240 UADÀGÀSGAa ET LES MADÉGASSES.

» cliez eux ils tirent ces métaux; et ce pays étant » situé en parallèle et en hauteur à d'autres pays où » Ton a trouvé de Tor, il dmt être sans doute qu'il y » en a. Ou ne Ta point encore bien pénétré, ni fait » des tentatives assez justes pour découvrir ses ri» 1) chesses. Les habitants, qui en cherchent la source, » ont voulu faire croire que ce qui s*y en rencontre » a été apporté par une flotte d'Arabes, qui s'en » emparèrent au commencement du xv® siècle. »

» Leguével raconte qu'il existe dans le Ménabé une montagne nommée Tangouri, volcan éteint, ^ dont les habitants n'osent approcher; car ils la croient gardée par un géant redoutable, ennemi des hommes^ qui depuis -des siècles reste dans son palais, couché sur des monceaux d'or qui lui servent de lit. Ce métal est si abondant, dit la tradition, sous les rochers de Tangouri, que souvent, pendant rhivernage, les pécheurs de Ranou-Minti en trouvent des morceaux dans leurs filets. Si on parvenait à le chasser de son repaire, les Sakalaves pourraient disposer des richesses qui y sont enfouies. Le voya« geur français ajoute : « Il est certain que le mont » Tangouri renferme des mines d'or ; elles avaient » été indiquées aux Anglais, et ce fut dans l'espoir M de les reconnaître que M. Hastie, leur agent, eu- » gagea le roi Radama à faire la guerre aux Sakala»

UNE mmnÉRE de patsih. 211

n ves; mais, les Hovas ayant été repoussés plusieurs

» fois par cette nation belliqueuse, les recherches » projetées n'ont pu être effectuées. »

Le 25 août, M. Ellîs arrivait à Amboîpo, petit village situé au pied de la montagne où est bâtie la eapitale. Un aide de camp du secrétaire de la reine Ty attendait avec une lettre. Le message priait l'étranger de ne pas aller plus loin ce jour-là « Sa Majesté ayant fixé le lendemain pour son entrée dans la capitale. On ie prévenait, en outre, que trois officiers seraient envoyés à sa rencontre, avec mission de le conduire à la résidence qui lui avait été paréparée. M. EUis se conforma naturellement à ce désir; mais, comme la nouvelle de son approche s'était déjà répandue à Tananarive, un certain nombre de personnes vinrent de la ville le féliciter et lui souhaiter la bienvenue.

La maison dans laquelle M. Ellis devait passer la nuit était une véritable chaumière de paysan madécasse. L'intérieur, qui n'avait pas plus de vingt pieds carrés, était divisé en deux compartiments par une cloison de Jonc. Le premier, auquel la porte

d'entrée donnait accès, était affecté aux veaux, aux agneaux et aux hôtes de la basse- cour, poules, canards, étc. ; la pièce du fond servait d^atelier de travail, de cuisine, de salle à manger, de salon et de

2i2 KADÀGÀSCAE £T LES MAD£GASS£S.

chambre à coucher (1). < Quand nous pénétrâmes dans cette pièce» écrit le voyageur, le mari surveiU lait la cuisson d'un grand pot de riz qui bouillait sur le feu, et la femme, assise par terre, sur une natte, en face d'un rustique et fragile métier à tisser, confectionnait un de ces beauK lambas de soie que les chefs hoyas portent dans les occasions solennelles* Le métier était de construction extrêmement primitive. Quatre piquets d'inégale longueur, plantés tout droits dans le sol et soutenant dos baguettes transversales, composait le gros œuvre de la machine. La femme était accroupie en face de ce châssis. Â la distance de six. ou sept pieds, deux petits piquets étaient réunis par une baguette à laquelle la trame de soie était attachée. C'est avec ce simple et fragile appareil qjiQ sont faits les

(l) Il est impossible à un Européen de ne pas être frappé du laissei^er dans lequel vivent les Malgaches. « Nous en avons eu de nombreux exemples, remarque le commandant Dupré, aussi bien pendant no^e séjour à Tananarive que le^long de la route; chaque soir, nos porteurs remplissaient loscases où refluaient avec eux toutes les familles dépossédées pour faire place aux hôtes du roi. Hommes, fommes, enfants potits et grands, adultes et â la mamelle, chacun, roulé dans son lamba, était couché cdte à côte. Ce fait étrange pour nous semblait être pour eux le plus naturel du monde. » — Jh^é, ouvr. cité.

UN ATEUEE DE TISSERir^D. 243

beaux lambas des Hovas, aux riches couleurs et aux

élégants modèles.

» Bien qu'en entrant j'eusse prié la paysanne de ne pas se déranger, elle démonta rapidement les différentes pièces de son métier, roula la soie, la mit dans un panier de jonc placé à côté d'elle, arra^ cha les piquets, et eu moins de cinq minutes toute trace du travail auquel elle était occupée avait disparu. Le lit, je m'en aperçus ensuite, était fixé à demeure, les pieds étant enfoncés en terre* liC foyer était fixé auprès du lit, et il y avait une petite fenêtre dans le fond de la pièce. i»

xu.

Anivée dans la capitale. — Description de Tananarive. — Le palais de la reine. — Visites et occupations. — Por- • trait du prince royal. — Promenades. — Palais de Souaniérana. — La lance tsitialainga. — Déjeuner à Mahazoar liyo chez le prince Rakoto. — Cortège du prince. — Gofi^ timieB. ^ Musique. ^ L'audience royale. ^ Ranavalo. — Dîner :et speech/es. — Déjeuner chez IL Laborde. — Une fête à la cour.

Le lendemain matin, vers huit hî^ures, arrivèrent, montés sur d'assez beaux chevaux, les trois officiers annoncés la veille, trois jeunes hommes, à la physionomie intelligente, vêtus à Teuropéenne et par* lant couramment Tanglais. M. Ellis fut bientôt prêt à les suivre, et dès qu'il fut installé dans le filanzane que le prince royal avait eu rattention de lui envoyer, la petite troupe se mit en marche, les trois cavaliers en tète.

« La matinée était belle, écrit le missionnaire, et , en approchant du côté de l'est , nous fûmes à même de voir à notre aise et sous divers aspects la

TAlfJUHARIYE. 245

Difle des mille bourg$ ; car telle est la sigoifioation

du nom de la capitale de Madagascar. Tananarive est située sur une longue colline de forme semiovoïde, ayant un mille et demi au plus d'étendue,

élevée de 400 à âOO pieds au-dessus du pays envi- ' ronnant, et de 7,000 pieds au-dessus du niveau de la mer (1). Près du centre et sur le point culminant de la colline, ou» comme disent les indigènes, sur le tampombohitra (la couronne de la ville), est construit le palais, Fédifice le plus vaste et le plus élevé de Tendroit. » - •

Ce palais {tranouvola)^ bàU par Ranavalo, est un grand bâtiment de bois , composé d^un res-dechaussée et de deux étages, avec une toiture aiguë et tronquéè* A chaque étage, de larges galeries tournent autour de Tédifice, reposant sur 24 colonnes de bois, d'un seul jet, de 26 mètres de haut^ qui supportent la toiture, élevée encore de plus de 13 mètres. La colonne centrale, qui forme la pointe du pignon, a 39 mètres d'élévation. Toutes ces colonnes sont enfoncées à plus de 6 mètres dans le sol maçonné ; elles proviennent de forêts situées à plus de 30 lieues de Tananarive. Le transport de la plus

(1) Hauteur de Tananarive au-dessus de la mer (maison

de M. Labordc), 1,345 mètres. Situation : latitude, 18° 54' 8; longitude, 45" 23' 41" E.

(Chiffres donnés par le commandant Dupré.)

246 MADAGASCAE £ï LES AIADÉGASSES.

haute colonne seule a, dit Mme. Pfeiffer/ occupé 5,000 hommes, et rérectioa a duré 1 2 jours. Pendant la coDstruction du palais, exécutée par le peuple comme corvée, 15,000 hommes ont, dil-on» suc- ^ combe à la peine et aux privations. Le palais de Ranavalo ne renferme, paraît-il, que les apparte- . ments d'apparat. La reine habitait un des bâtiments latéraux, rattaché au palais par une galerie.

Attenant à Tangle nord-est de rédifice principal, est une maison plus petite (bessàkané) et qui lui ressemble d'ailleurs sous certains rapports. C'est le palais d'argent , ainsi appelé du grand nombre d'ornements d'argent qui garnissent les encadrements des portes et des fenêtres. Le palais d'argent était, sous la vieille reine, la résidence de Rakoto, qui ne l'habitait toutefois que rarement.

Les deux palais sont stirmontés de l'oiseau royal vouroun mahéré en cuivre doré. Ils portent aussi aux angles deux paratonnerres. — Remarquons, en passant, que le paratonnerre, introduction de notre • compatriote M . Laborde, a été promptement apprécié à Tananarive, exposée quotidiennement, pendant les mois d'été, à de terribles orages qui causent la mort d'un grand nombre de personnes. Aussi est-il peu de maisons qui n'en soient pourvues. Naturellement M. ËUis, à qui l'éloge coûte infiniment quand il s'agit de la France ou des Français, a passé sous

^ TAKANARITS. 247

• silence ce détail et bien d autres^ — laçuDOS que nous nous sommes efforcés de combler eo puisaot àdt'S sources moins partiales.

Tout proche du palais d'argent est te tombeau de Radama le Grand, petite maison de bois sans fenêtres» devant laquelle il est de règle, quand on passe, de s'arrêter et de saluer.

Les demeures royales sont établies sur deux plates-formes spacieuses contiguôs, soutenues par un mur de pierres de taille, et entourées de palissades et de grilles. « Au nord et au midi de ces édifices^ continue M. Ellis, et formant avec eux une ligne qui longe la crête de la colline, sont groupées les habitations des autres membres de la famille royale et des principaux fonctionnaires du gouvernement. Elles sont bàlies sur le modèle de celle de la souveraine et dominent toutes les autres constructions de la capitale. Au->dessous sont les maisons des autres habitants, construites presque entièrement en bois» avec des toits élevés et étroits, couverts en jonc ou en herbes sèches, et oriiés,aux extrémités, de longs chevrons qui ressortent au-dessus des pignons. Les maisons qui longent les flancs de la colline sont bâties sur des terrasses nivelées artiQciellement et ayant de 20 à 40 pieds de largeur. Les pt'ntes supérieures, notamment celles du nord, sont couvertes de maisons ; mais la nature du terrain a empêché

qu'on pût mettre de l'ordre ou de la régularité dans la disposition de celles-ci. Elles sont souvent entourées chacune d'un mur de boue ou de (ûerre peu élevé, qui leur forme une espèce de cour. »

Les maisons de Tananarive sont très-petites, chacune d'elles n'ayant qu'une ou deux pièces-, aussi le nombre en est-il considérable relativement à la population. Mme Pfeifferévalue ce nombre à quinze ou vingt mille, cequi nous semble bien exagéré. Si la famille s'accroît, on construit à côté de l'habitation principale deux ou trois autres maisons aussi petites. Cht'zles gens un peu aisés, la cuisine est distincte des autres cases. Les esclaves sont également répartis sous plusieurs toits. L'habitation de ville de M. Laborde, par exemple, se composait, en 1857, de neuf petites maisons habiiées par sept personnes libres et une trentaine d'esclaves. L'ensemble des C4)nstructiûns d une famille est clos d'un mur en terre d'un mètre et demi a trois mètres de hauteur.

• C'est entre ces murs que serpentent au hasard les sentiers qui servent de voie de communication.

u Tananarive, dit M. Lacaille, n*est traversée du nord au sud que par une seule rue qui suit tous les accidents du sol ; les autres voies de communication sont des sentiers tortueux, p'us ou moins difficiles à parcourir. Dans la partie nord-ouest de la ville, non

*• loin du palais , la ci ète de la montagne s élargit en

TUïANABIYE.

s'abaissant vers la campagne. Lèse trouve une place qui sert de marché journalier. Les foires $e tiennent au bas de la ville et dans la plaine qui la borne au sud. Dans le sud-est, i la base du morne, se trouve une autre place, mais-vaste et spacieuse comme la moitié du Champ de-Hars de Paris. C Vst là qu'ont lieu les assemblées du peuple et les réunions des troupes. A l'ouest de cette place s^éléve, à un mèlre du sol, la pierre sacrée sur laquelle, d'habitude, on présente au peuple rhériUer désigné du trône (1). »

Revenons aux impressions du missionnaire anglais, que nous avons laissé au pied de la montagne. m La partie inférieure de la colline, dit M. Ellis, se compose de blocs nus et déchirés de rocher granitique mêlé d argile, et présente un contraste frappant avec rherbe verte, les champs de riz et lei cours d'eau qui se partagent la vallée d'en Las. L'uniformité des maisons, le bois brut des murs, et le chaume brun foncé des toits, donnaient à toute 1$ capitale un aspect un peu sombre, auquel on eût aisément pu remédier au moyen de la peinture. On distinguait çà et là, dans les quartiers élevés de la ville, quelques arbres qui paraissaient une espèce de figuiers, et qui, malgré la teinte Jaune et paie que

(1) L. Lacaille, Connais, de Madagascar, ouvr. cité.

220 MlDiGiSCAl ET LES MiOÉCiSSES.

leur imprimait le soleil ou la poussière, servaient a relever un peu la monotonie du tableau.

i Sur les dix heures, itous atteignîmes les premières maisons, et nous continuâmes i monter par un chemin largo, mais rude et raboteux, tracé souvent sur le roc nu ; enfin nous parvînmes à une porte construite en pierre et ouverte, située près d*un des palais, en dehors de laquelle était un poste d'une douzaine de soldais, qui présentèrent les armes aux oliiciers lorsque nous passâmes Nous montâmes encore jusqu'à ce que nous eussions gagné la crête de la colline , puis nous descendimt s dans la direclion • de Touefit. J'observai, dans les enclos de chaque côté du chemin, des groupes d'indigènes qui paraissaient prendre plaisir à nous regarder passer. Alors la route devint excessivement difficile ; et, après avoir suivi assez longlemps un sentier qui dominait, en le longeant^ un mur haut de 12 à 14 pieds, nous finîmes par entrer dans une cour spacieuse, servant d'en- - «einte^a 1x04^ jolif s maisons bien construites, ayant chacune un étage au-dessus du rez-de-chaussée. Ou 4éposa moa {MiJ^ij(|r(inj^ la porte de celle qui se troutait le'plus àé M*d; Les officiers, t|Ui étaient descendus de cheval quand nous étions parvenus à la partie la plus difficile du chemin, vinrent à moi, et lun d*eux^ me prenant par la main, m'introduisit

fOAIlUlT DU P&Ii!iG& AÀKOTO. 22{

dans la maison, en me disant que c élait la demeure qae la reine avait désignée pour ma résidence, puis il me souhaita cordialement la bienvenue; »

L'habitation était aussi confortable que possible | le rpz*tle-chaussée, composé de deux pièces meublées àl européenne et tapissées de nattes, était résérvé pour M. Ellis; l'étage- supérieur était destiné aux domestiques. Un second corps de logis devait servir de garde -meuble pour les bagages. Quand ils virent le voyageur en po-<înss!on de son nouveau domicile, les ofliciers se rcurèrent et allèrent prévenir la reine de son arrivée.

Comme à Tamatave, les visites ne tardèrent pas à affluer chez Tétranger, les unes officielles^ les au* très purement amicales. Dès le lendemain, le prince royal se ût annoncer. Le portrait que M. Ëllis fait Je sa personne est conforme à celui qu^en a tracé le commandant Dupré^ il le dépeint comme paraissant plusjeune que ne le comportaient les vingt-six ans qu'il avait alors, de taille médiocre, mais bien proportionnée, les épaules et la poitrine larges, la tète petite, les cheveux noirs et légèrement frisés, le front* un peu fuyant, le nez aquilin, le menton saillant, l'œil vif et pénétrant, les lèvres fortes, la lèvre supérieure cachée sous des moustaches; ea Mmme, des traits européens, que complétaiept une tenue de parfait gentleman y habit et pantaloa

noirs » gilet de velours brodé et cravate blanche.

Les manières ouvertes et prévenantes du futur souverain de Madagascar mirent bientôt le missionnaire à Taise. Celui-ci, qui a ses motifs pour ne dire de leurs conversations que ce qu'il lui piait d'en faire connaître, raconte qu^entreautres chosesle prince s'informa avec intérêt des affaires politiquesde TEurope, et des résultats de la guerre avec la Russie. Puis irvoulut, toujours suivant M. Ellis, savoir ce qu'il y avait de fondé dans les bruits, qui couraient dans Tlie, d'une invasion à Madagascar projetée par le gouvernement français. Il s'informa aussi de Vexacle signifi-* cation du mot protection , lorsqu'on dit qu^une nation est sous la protection d'une autre. M. Ëiiis s'efforça de lui rendre le terme clair; mais il est peu probable qu'il ait choisi pour exemple de sa délinition le genre spécial de protection qua l'Angleterre accorde depuis si longtemps à un certain nombre de princes indiens. Il s'est tu sans doute aussi sur la reconnaissance des peuples ainsi protégés envers le pouvoir protecteur. Agent des missions métho^ distes de Londres, et lui-même méthodiste fanati-^ que» M. Ellis voudrait laisser croire que Rakoto avait adopté le culte méthodiste. La vérité est que, protecleur des chrétiens et imbu de la doctrine du Christ» le prince hova ne s'est jamais , même devenu roi, converti au christianisme, et qu'il n'appar-

VISITES ET OCCUPATIOIliS. 223

tenait, par conséquent, à aucune communion chrétienne. Intelligent, d'ailleurs, et doué des meilleurs instincls, Rakolo, (jui n'était jamais sorti de PAnkove, n'avait eu qu'une instruction très-limitée. • Ses connaissances se bornaient à ce qa^il avait retenu de ses fréquenlations avec les rares étrangers qu'il avait été à même de voir, et avant tout de ses * constants rapports avec son ami M. Laborde. S'exjyritnant avec facilité dans sa langue', il n'en parlait pas d'autres, h part un peu d'anglais (1).

Une autre vigile également flatteuse, que note soigneusement M. Ellis, et qui succéda à celle da prince royal, fut celle du prince Ramonj i, son cou- « sin, et d'un ^utre membre de< la famille royale. .Dans la mutinée du second jour, arriva du palais une députation d'officiers de haut grade, envoyés parla reine pours'informer du buL exact de la venue du missionnaire anglais dans la capitale. Tous ces officiers portaient des pantalons ^'uniforme bleus, galonnés d'or, et sur leurs épaules le lamba de soie, rayé de brun et de pourj)re ; plusieurs ^avaient au cou de lourdes chaînes d'or, et aux poignets des bracelets de même métal. L'un d*eux, élevé en Angleterre , parlait l'anglais fticilement. Al. Ëllii» par leur intermédiaire , put assurer la

(i) V<rir LacaUle> Dupré, Bégnon.

224 MADAGASGAE £T LES MADÉCASSES.

reine du but pacîfiijue de sa visite, visite de pure amitié, l omme il 1 appelle* et faire parvenir à Sa Aiaj(^stéRanavaloJa lettre dont il a été question plus haut, du gouverneur de Maurice. Il insista particulièrement sur les excelkntei intentions du oik ^ vcrnement anglais envers Madagascar (nous savons ce que cela veut dire), intentions que lord Clarendon Tavait spécialement chargé, disait-il, d'expri- « mer au gouvernement madécasse^ enfin il annonça qu'il avait apporté pour la reine des présents qu'it serait heureux de lui remettre, dès que le reste de .ses bagages serait arrivé.

- Nous ne pouvons enregistrer ici tous les faits et rgestes de Tagent anglais a Tananarive. Lui-même, . du reste, eàt assez sobre des détails qui polirraient • * jDous intéresser le plus. Ce qu'il ne cherche pas i ' 'dissimuler, ce à quoi il paraît même tenir que tout le monde sache, ce sont ses fréquentes et agréables relations avec le prince royal. Cela ne veut pas dire toutefois que M. £llis, sujet anglais profondément imbu des idées de hiérarchie en cours dans * sa patrie, oublie un seul instant, dans rentrainement ^ de son récit ^ Tincommcnsurable distance qui sépare un simple gentleman de l'héritier d'un trône, même d'un trône madécasse. #

Le futur monarque fit avec le voyageur plusieurs promenades aux environs de la ville, pendant les-

PALAIS DE SOUANIÉRANA. 225

quelles le prince et ses compagnons se montrèrent extrêmement communicatifs, indiquant et nommant à rétranger les villages qu'on apercevait au loin. C'est ainsi qu'un jour ils allèrent ensemble visiter le palais de S>uaniérana, espèce de résidence suburbaine, bàlie, il y a trente et quelques années, parle roi Radama, sur les plans el sous la direction d'un Français, M. Logros, que la mort surprit avant son complet achèvement. C'est un vasie édifice tout en bois, composé de trois longs bâtiments juxtaposés. Celui du milieu est débordé par les deux latéraux, qui forment ainsi comme quatre grands pavillons aux angles. Il est situé sur une esplanade cir- . culaire, ou plulôt ovale, entourée d'une triple rangée d'arbres, chose rare dans ce pays découvert, t Le' large* balcon qui fait le tour de l'édifice, dit le commandant Dupré, a certainement plus de 300 mètres de développement. Au rez-de-chaussée, deux des corps de logis forment d'immenses salons richement parquetés; le troisième est divisé en plusieurs cham- ,bres. Je n'ai point visité le premier étage, qui a été plus particulièrement aménagé pour servir de logement.... Radama l" était, paraît-il, singulièrement fier de ce palais -, il avait déclaré qu'il ne permettrait jamais ^l'en franchir le seuil qu'à ceux qui sauraient lire. Ranavalo l'a laissé dans l'état oiiil se trouvait et

* ne lui a fait donner aucun sqiu Ou le réparerait

à peu de frais, el je pense qu'avec quelques couche|^ * de peinture à l'huile il défierait , pendant bien des années, tous les ravages atmosphériques (1). » Le roi Radama II l'avait cédé k M. Lambert, (jui le réservait pour la compagnie d exploitation de Madagascar.

Chemin faisant, les promeneurs avaient rencontré un groupe d'olBciers, dont Tun portail une lance à •

longue pointe d*argent. u Toute notre suite salua la lance quand elle passa, écrit M. Ellis, et le prince me dit que cet emblème était Tsitialainga, le haïsseurdu mensonge^ le révélateur des crimes, le dénonciateur des coupables, un symbole du pouvoir % • à Madagascar. L'officier qui le portait était un des • hérauts de la reine, en mission judiciaire. Quand un individu est accusé d'un crime, celte lance est plantée devant sa porte, et personne n'ose sortir du logis tant qu'elle reste Ik (2). »

(l) Dupré, ouv. cité.

{T) Rappelons ici, à propos de cette coutume, qu'il existe • à Madagascar un usage analogue à la loi du tabou océanien. Il consiste à planter un bâton devant la porte d'une maison pour en interdire l'entrée, soit à cause de l'absence du maître, soit pour en éloigner les visiteurs importuns. On met aussi une espèce d'interdit sur un objet quelconque en le déclarant fadi. Le travail est fadi pendant ' toute la durée des funérailles d'un chef; un aliment est fadi, etc.

(Voir LacaUle, ouvr. cité, et H. de Régnon, ouvr.cité.) . .

MÀHAZOÀ&IYO. 22T

Comme la Rome antique, Tananarive a sa roche Tarpéienne. Le prioce la fit voir à M. Ëilis, au retour de cette même promenade, dans un lieu appelé Ambobipotsi. Elle est située à Textrémité sud de la coUine sur laijoelle est bâtie la ville : cVst là que se font les exécutions. La colline se termine brusquement par un rocher à pic, qui n'a pas moins de 100 mètres de la base au sommet. Cest du point le plus ^levé que sont précipités les condamnés. Beaucoup de cbréiiens ont subi ce supplice.

L'excursion que le missionnaire anglais ût^quelques jours après, en la compai^nie du prince, de la . princesse Kabodo, sa femme, et de leur suite, i Mabazoarivo » maison de campagne de Radama, eut ; ^ un caractère bien plus solennel, a Le cortège, dit-iV, . avait plus d'ua demi-mille de long ; ou y comptait douze ou quinze olliciers montés, et dor»t les che- . vaux, quoique assez mal soignés, étaient vifs et vigoureux. 'Il y avait quatorze palanquins ornés de draperies de diverses couleurs. Dans l'un de ces palanquins, un beau jeune homme, fils du prince Ramboasalama (1), attira mon attention. Quand le cortège se mit en marche, huit ou dix oiBciers à cheval prirent les devants, et les autres marchèreut à côté

(1) Nous retrouverons plus loin ce dernier personnage, eoiisin et compétiteur âe Rakoto!»

228 MABAGASCAK ET LES MADÉCÀSSES.

des palanquins. Ensuite venaient tes officiers du palais, dans des palanquins ou à pied , et, après eux, * la musique du prince, composée de /dix-neuf musiciens : cinq clarinelles, cinq flûtes et fifres, un basson, quatfe cors, une basse, un tambourin et un triangle. Les musiciens étaient précédés et suivis de deux officiers, l'épée nue i la main. Le palanquin du prince venait ensuite, escorté de cha(|^ue côlépar

trois ou quatre ofiiciers ayant aussi Tépéehorsda fourreau. Après le prince, venait la princesse, dans son palanquin couvert de drap écarlale, orné de galons d'or et bordé de riches franches d'or Semblables à celles dont on fait les épaulel tes d'officier, et |[ami en dedans de satin rose. Â côté do la princesse, un homme portait un grand parasol de soie rose, surmonté d'une boule dorée, et iminédiatemeotderri&re le palanquin marchaient des femmes esclaves au nonobre de douze ou quinze, vêtues de lambasde

coton* il larges raies blanches et bleues. Une fille du prince Ramonja, mais.adoptée par la princesse, intéressante jeune personne d*environ dix «sept ans,

occupait le palanquin suivant Dans troi^ autres palanquins étaient les dames de la suite ou du service

de la princesse. Après elles, quelques officiers, puis la foule.

>» Tout le chemin, bien en avant des cavaliers qui ouvraient le cortège jusqu'à 200 ou 300. yard9

&B COETÉGE DU P&INCfi BOTÀI.. 229

après le dernier palanquin, était tellement encomhré, quB la marche était difficile. Le prince, yètu d'un habit noir avec une étoile d'argent, avait, en sautoir sur son gilet, un large ruban de soie rouge et vert dont les bouts à frange d'or lui pendaient sur la hanche. La princesse portait une robe bleue faite à Teuropéenne, garnie de velours écarlate ét ornée de rangées de petits boutons dorés, un chapeau de satin rose avec des fleurs artiBcielles, un voile et une pèlerine de dentelle. Une des dames avait une coiffure indigène ou arabe vraiment curieuse; les autres étaient habillées à l'européenne : toutes s'étaient parées d'une profusion de chaînes d'or et de bijoux, et toutes étaient portées dans des . palanquins ouverts. Quelques-uns des oITiciers étaient en uniformés bleus ; plusieurs avaient des pantalons écarlates avec le lamba blanc (loilant, bordé de Takotso ou de cinq larges raies^ tandis que les serviteurs et les gens qui suivaient le cortège ou s'étaient répandus sur le côté paraissaient tous avoir revêtu leurs habits de fête, »

A propos de ce déploiement de costumes européens« ou prétendus tels, intercalons ici, sous forme de parenthèse, une ou deux remarques empruntées au livre si plein d'observations du commandant Dupré. Le vêtement national tend de plus en plus é disparaître ; le peuple et les esclaves àeuls le con-

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servent. Toutes les femmes d'un certain rang et le

plus grand nombre de celles qui fréquentent les écoles cbrédenues ne sortent plus qu'habillées ou plutôt déguisées en Europ^etmes. La reine seule , Rabodo ^ sait s'habiller et s habille complètement. Les autres sont moins exigeantes pour leur toilette, «c Pourvu qu'elles aient une cage connue à Tananarive sous le nom provocateur de Malakoff, et qijel(|ue chose pour la recouvrir, elles sont satisfaites; aucune d'elles ne s*inquiète de savoir si sa peau brune prend l'air entre son corsage et sa jupe. » Cet abandon du costume national est encore plus commun parmi les hommes. A Tépoque de la mission du commandant Dupré, on en voyait un grand nombre, dans les rues de Tananarive, habillés àTeuropéenne, sauf la couleur toutefois, car le ministre des affaires étrangères Rahanirake avait adopté pour sa personne le jaune exclusivement, habit veste et culotte, môme la cravate. « Pour varier, il alternait entre le jaune orange et le jaune soufre. » Les partisans du costume européen portent les cheveux courts, se coiffent de chapeaux de paille, de chapeaux noirs ou de képis, et de casquettes faites avec la peau de la bosse des bœufs du pays. « Os casque tirs, toul à fait imperméables, écrit le commandant Dupré, leur servent aux usages les plus variés: à puiser de Teau dans les Hvières, i recevoir pèle-

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