PERSÉCUTION DE 4849. 24T

avec des résultats identiques quant ii rinébranlable constance des victimes et aux fruits subséquents poussés dans ce sang g<^néreux. Émouvants è Tex* tréme, sont les détails que J'ai reçus des douleurs et des consolations de ceux qui ont souffert, de leur conduite à Theure du péril, et de leur intrépidité devant leurs juges et leurs bourreaux» au jour de la persécution et de la condamnation. »

L'extrait qui suit se rapporte à la persécution de 1849:

Il Des milliers d*individui de tout rang et de tout âge, depuis Tinnocente créature vendue avec sà parents, jusqu'au vénérable patriarche dont la vie s'était passée au service du pays, ou depuis le noble personnage que son rang et sa naissance avaient placé sur les marches du trône jusqu'au malheureux esclave sans famille, —-avaient été punis comme coupables de participation, avouée ou supposée, à la lecture des livres chrétiens ou aux prières des chrétiens. Les peines infligées avaient varié suivant la condition ou la fortune des délinquants. Le îanghin avaitsouvent jouéson rôle fatal. Desamemles avaient été imposées, depuis le simple dollar (1) jusqu'au

(1) Le dollar n'est pas une amende insignifiante, si Tonveut bien remarquer qu'à Madagascar la journée du travail ne se paye pas la plupart du temps plus de vingt cen* times.

84S MiDAGÀSCÀIl ET LES MAOÉGASSES.

maximurh de ce qu*on savait pouvoir exiger du coapable ou de sa famille. Une multitude de gens furent réduits en esclavage et vendus dans les marchés publics, souvent avec condition expresse que les acquéreurs les occuperaient aux travaux les plus pénibles, et qu'ils ne pourraient jamais être rachetés par leurs parents ou leurs amis. Parmi les communications que j'ai reçues, se trouvaient de lamentables récits des misères de quelques-uns de ces malheureux vendus il y avait dix-neuf ans» et aussi la mention des prix payés par les acquéreurs. Dans le ifombre étaient des maris ou des femmes dont les conjoints avaient été mis à mortj d'autres étaient des chefs de famille qui avaient vu vendre avec eux leurs femmes et leurs enfants. Les prix variaient de 23i QOdoUars pour un individu seul, et de 110 dollars pour le mari et la femme, il 178 pour un homme et trois enfants.

» Un certain nombre qui avaient échappé à Fesclavage perpétuel avaient été dégradés de rang et condamnés aux plus rudes travaux» tels que Textraction et Téquarrissage des pierres pour l'érection d'édifices publics, ou autres taches analogues. Plusieurs d^entre eux, qui avaient occupé des postes éminents, avaient subi ce genre de peine pendant . de longues années» et de ces derniers, quelques-uns, morts depuis que j'ai quitté l'île, ont été mes visi-

PEESÉCUTION DE 48-49. 24^

teursassidufLD'autres, mVt-oo dit, avaient passé par le supplice du fouet; d'autres encore, condamnés à remprisonnement, gémissaient dans les cachots; et de malheureux bannis erraient loin des habitations humaines comme autant de parias. Enfin, des individus, hommes et femmes, appartenant aux rangs les plus élevés, avaient été chargés de fers, et bon nombre avaient été mis à mort. »

•M. Ëllis possède une curieuse relation indigène manuscrite des poursuites exercées contre les chrétiens raadécasses en 1849, année pendant laquelle les persécuteurs montrèrent le plus d^achamement. Des officiers du gouvernement, portant la lance d'argent appelée « le haisseur du mensonge, » arrêtaient et interrogeaient quiconque était soupçonné de s'être fait chrétien. La plupart des gens mis ainsi en état d'arrestation confessèrent hantement la foi du Christ, a On se fera une idée du nombre des poursuites exercées , par ce fait que d'une seule fois, et dans un môme lieu, trente-sept individus qui avaient exphqué ou prêché la parole de Dieu furent réduits à la condition d'esclaves avec leurs femm^ et leurs enfants; 42 autres, chez les^ quels on avait saisi des Jivres Chrétièns, furent ré^ duits également en esclavage et eurent leurs biens confisqués; 27 qui avaient *^eii des livres entre les mains, et qui avaient prêché ou expliqué rÉvangile,

250 KADÀGÀSCÀR ET LES ]|ADÉCÀSS£S.

furent vendus comme esclaves avec leurs femmes et leurs enfaols \ 6 qui étaient en état de récidive furent emprisonnés; 5,0S5 eurent à payer chacun une amende d'un dollar -, 18 subirent la peine dd mort; 14 furent précipités du haut du rocher, et 4 furent brûlés vifs. »

Voici un fragment du document indigène dont nous venons de parler :

« Le 14 mars i849, Toffîcier devant lequel les chrétiens furent examinés dit : Priez*T0tt8 le soleil, ou la lune, ou la terre?

» R. répondit : Je ne prie pas ces choses, <»r la main de Dieu les a faites.

» Priez-vous les 42 montagnes qui sont sacrées?

» R. — Je ne les prie pas, car ce sont des montagnes*

» Priez-vous les idoles qui font des rois des êtres sacrés?

» R. — Je ne les prie pas, car la main de l'homme les a faites.

» Priez- vous Ici ancêtres des souverains?

» R. — Les rois el les souverains nous sont donnés par Dieu P^^^Vj^^ ^^^"^ servions, que nous leur obéis^ibns, ey^^6us)eur rendions hommage^ ils ne sont uéaomoihs que des hommes comme nous. Qualui nous p'ioiis, nbuéiie prions que Dieu aeul.

msicDTioif BB 4849. 2N

» Vous distinguez le jour du sabbat et vous Tofa^ servez ?

» R. — Cest le jour du Dieu grand \ car le Seigneur a fait toutes ses œuvres en six jours ; mais il s'est reposé le septième, et il a voulu que ce jour fût saint; ce jour-la je me repose et j'obéis a Dieu.

» Et de la même manière répondirent tous les chrétiens.

» Et un homme qui s'était tenu à l'écart, voyant une femme qui ne reniait pas Dieu, se souvint que renier Dieu entraînait le remords; il s^avança alors et parla comme les autres. Et quand ces frères et sœurs en Jésus-Christ furent attachés, le mari d'une des femmes, qui avait enlendu leur confession, s'approcha et leur dit : « N'ayez point de crainte, car il - est beau de mourir pour cela. » C'était un soldat d'une province éloignée, et il n était pas du nombre des accusés. On Texamina alors, et comme il fit la même déclaration, on l'attacha aussi. Et ils emmenèrent ces dix frères et sœurs-, puis ils serrèrent leurs liens et les enfermèrent chacun dans un endroit sé^ré. Et à une heure après minuit nous (les autres chrétiens) nous assemblâmes et . nous nous mîmes en prière.

Il Le 22 mars , quand Tun des accusés eut dit : « Jéhovah est le seul Dieu; il est au-dessus de tous les noms qui se prononcent, et Jésus-Çhrist est Dieu

£52 MAOAGiSGAB BT LES HAd£G&8SES.

-aussi» » le peuple poussa des cris et le couvrit de

railleries. Et un autre offîcier dit : <( Rabodampoimérina ( le nom sacré de notre reine) est notre dieu, mais il n^est pas le yôtre. » Le chrétien irépondit : d Le Dieu qui m'a fait est mon Dieu; mais la reine est ma souveraine. » Et comme il refusait de répondre autre chose , ils dirent : « Il est probablement idiot ou fou. » Il répondit : « Je ne suis point idiot et je n*ai pas perdu Tintelligence. « Il y eut alors un mouvement et des murmures dans le peuple : (c Qu'on remmène,» disait-on. Et ils le conduisirent en prison.

» Et avant le jour, le lendemain, le peuple s*assembla à Â*y. Alors ils prirent les dix-huit frères que Dieu avait choisis pour leur donner la vie éternelle et en faire ses enfants, et ils leur lièrent les mains et les pieds, et ils les attachèrent chacun i un poteau, rouies dans des nattes, et ilslesplacèrentavec lesautres prisonniers. £t de ces frères et de ces sœurs, dix étaient de Vonizongo. Et quand les officiers, les troupes et les juges arrivèrent, ils lurent les listes de chaque catégorie de prisonniers, puis ils les placèrent à côté les uns des autres et les firent entourer de soldats armés de fusils et de lances, et les sentences furent alors rendues, condamnant les uns à Tamende et à la confiscation, les autres à Tesclavage, d'autres à la prison et aux chaînes, d'autres à la peine du

PBËSÉCUTION DE 4849. 253

fouet, d'autres à mort : quatre à être brûlés et *

quatorze à être précipités du rocher et brCllés ensuite.

» Et les dix-huit désignés pour mourir s'assirent par terre» entourés des soldats, et chantèrent le 137® hymne (1) :

» Quand je mourrai et quitterai mes amis, » Quand ils me pleureront, h Quand la vie m'aura quitté, .

» Alors je serai heureux.

» Lorsqu'ils eurent fini det hymne, ils chantèrent ' le 154* :

» Quand je verrai le Seigneur dans le ciel, etc.

)) Et les sentences prononcées, au moment où l officier se retirait pour aller rejoindre les autorités suprêmes, les quatre condamnés à être brûlés le prièrent de demander qu'on les tuât d'abord et qu!on ne-les brulàt qu'après. Mais ils furent brûlés vifs.

V Quand l'officier fut parti, on emmena ces dixhuit et on les mit à mort. Les quatorze furent liés par les mains et les pieds à de longues perches, et des hommes les emportèrent sur leurs épaules. Et, pendant le trajet, les frères priaient et parlaient au

(l) Le numéro ci-dessus se rapporte à la collection des hymnes imprimées eu langue madécasse.

254 MÂDAGÀSCAm ET LB8 MiDÉGiSSES.

peuple. Et des gens qui les virent, dirent que leurs

ligures élaient comme des figures d'anges Et quand les hommes arrivèrent au sommet de Namparainarina, ils les jolërent au fond du précipice, et leurs corps furent ensuite trainésà l'autre bout de la ca« pitale, pour être brûlés avec les corps de ceux qui devaient être brûlés vifs.

1» Et quand on emporta sur le lieu de Texécutioa les quatre qui devaient être brûlés vifs, ces chrétiens chantèrent le 90« hymne» commençant par ces mots : « Quand nos cœurs sont troublés, et dont chaque strophe se . termine par ceux-ci ; a Alors . souvenez-vous de nous. )» Ils chantèrent ainsi tout le long de la roule. Et quand ils arrivèrent à Faravubitra, ils furent attachés entre des planches et brûlés. El loul près du lieu où on les brûlait, un arc-en-ciel se montra. Alors ils chantèrent Thymne 158:

9 II est une terre bénie

» Oh Ton est heureux ;

M Le repos ne s'en éloigne jamais,

n Et jamais le chagrin n*y vient.

» Ce fut I hymne qu'ils chaulèrent après qu'ils furent dans les flammes. Puis ils prièrent, disant : » 0 St igneur, reçois mon âme ; car c'est par amour pour toi que nous souflrons; et pardonne-leur leurs péchés. »

PEBSÉCCTION DE 4849. 255

» Ainsi prièrent-ils tant qu'il leur resta un souiQe de vie. Puis ils moururent doucement, doucement. '

. » Et frappés d*étonnement furent tous ceux qui assistèrent à leur supiilice.»

Les quatre personnf's qui furent brûlées vives étaient toutes nobles ; M. ËUis a recueilli d'autres délails sur les derniers moments de deux d'entre elles.

« Andriampinery el Ramanandalana étaient mari et femme, dit-il, et celle-ci était sur le point de devenir mère. Sur le lieu de rexécution, on leur offrit la vift sauve, s'ils roulaient prêter le serment ieiulàtre requis. Tous les deux refusèrent. On les attacha alors entre des planches, puis on les mit sur une pile de bois, et après qu*on les eut encore recouvert de matières combustibles, on alluma le tout. Au milieu de la fumée et des flammes du bûcher, les douleurs delà maternité vinrent s'ajouter aux tortures du supplice; et» dans ce terrible moment, Tenfant des deux martvrs vint au monde. Je demandai a ceux qui me racontaient ces détails ce que If s bourreaux et les assistants firent de la petite créature : a Ils la jetèrent dans les flammes, où son corps fut consumé avec ceux de ses parents, me fut-il répondu» et spn âme monta vers Dieu avec les leurs. ...1»

» Les quatorze autres condamnés furent con-

duits sur l'emplacement ordinaire des exécutions, avec des criminels également condamnés à la peine capitale. Le mode d'exécution choisi était la roche tarpéienne de Tananarive. Chacun des infortunés ' chrétiens fut suspendu par une corde au-dessus du précipice, et, dans cette position, reçut Toffre de sa grâce, à la condition de renoncer à la foi du Christ et de prêter les serments voulus. Tous refusèrent la vie à ces conditions. L'un d'eux niôine parla avec tant de calme de sa conQance en Dieu, qu'il émut toute l'assistance. Parmi ces malheureux était une jeune femme. On espérait qu'au moment du supplice elle se rétracterait, et à cet effet on l'avait conservée pour la dernière et placée de manière à voir la mort affreuse de ses compagnons ^ mais, loin de se laisser abattre, la courageuse chrétienne demanda elle-même à subir le sort de ses coreligionnaires. Les exécuteurs, en présence de ce stoï- , cisme, la déclarèrent folle et la firent emmener. On se contenta alors de la transporter dans une région éloigûée du pays. »

Ces horribles boucheries se passaient au mois de mars i849. Depuis lors, la persécution s'était un peu ralentie. « D'après ce que j'ai pu voir et entendre, ajoute M. EUis, l'hostilité du gouvernement contre la religion chrétienne semble moins active qu'autrefois. Cela dépend sans doute de l'influence

FSBSISIANGB DES EIGUEUAS. . 257

combinée de plusieurs événemenls que la divine ProvideDce a permis de se produire dans le cours de cette période. Dans le nombre, il faut surtout compter Tadoption de la foi chrétienne par le fils unique de la reine, l'héritier du tr6ne. Cet important événement s'est passé il y a dix ans (1). 11 a été suivi de.la conversion nl'un autre membre de la famille royale, devenu depuis chrétien sincère et zélé. La mort a au9si enlevé* certains personnages influents, hostiles aux chrétiens, et les fonctionnaires qui leur ont succédé ont d'autres manières de voir. On raconte que Vun de ces derniers ^ pressé d^m* poser une seconde période de travail forcé à des gens qui déjà avaient subi la peine prononcée contre eux, aurait répondu : a Ils ont subi le châtiment » qui leur a été infligé, pourquoi les puniraît-on TU de nouveau ? La foudre ne frappe pas deux fois.»

Il ne paraissait pas d'ailleurs, àTépoque du voyage de M. EUis, qu'il y eût de changement projeté dans rintention du gouvernement, car Tordre suivant se lisait, tous les quinze jours, devant le front des troupes rassemblées pour la parade à Tananarive :

« Si quelqu'un baptise (c'est-i-dire administre » ou reçoit le baptême), je le mettrai à mort, dit Ra«

(1) Le fait de cette conversion est inexact, nous l'avons dit plus haut.

2S8 MmeiSGAR et les madégasses. .

» navalomanjaka \ car ii change les prières des douze » rois. Par conséquent , recherchez et surveillez, » çt si vous trouvez quelqu'un, homme ou femme, » commeltant ce crime, prenez-le et tuez-le» car moi 9 et vous nous tuerons tous ceux qui feront pareille > chose, leur nombre moniàt-il a la moitié d\i » peuple. Car quiconque, changerait ce que les an** w cètres ont ordonné et fait, et prierait les ancêtres » des étrangers et non Andrianampoinémérin^ et » Léhidama, et les idoles qui ont sanctifié les douze » rois, et les douze montagnes qui sont adorées, » quiconque, dis-je, changerait tout cela, je fais » savoir à tout le peuple que je le tuerais. Ainsi » dit Ranavalomanjaka. »

■ Cette allusion aux usages ordonnés par leurs ancêtres et aux prières faîteaaux ancêtres des étrangers, expHque en grande partie la hase sur laquelle le renoncement i la religion du pays^ et Tadoption du christianisme sont regardés par les Madécasses comme des crimes atroces* ci La religion des indigènes , dit le missionnaire anglais, leur enseigne de regarder les esprits des ancêtres de leurs gouvernants comme des objets auxquels est dû un culte religieux \ elle revêt aussi d'une espèce de caractère sacré le monarque régnant , comme descendant de leurs dieux. Dans la plupart des discours publics que j'ai entendus, on déclarait le caractère sacré de

P£&S1STAKC£ DES £IGD£CES. 259

la personne de la reine, et elle était représentée comme exerçant un droit sur la vie et les biens de ses sujf^ts, en vertu de cette origine divine et de ce caractère sacré mômes. Ainsi leurs idées en religion ajoutent une sorte de consécration à leur fidélité au ïnonarque. Ils s'imaginent que la religion des nations ehréttennes reposent sur une base semblable à la leur, et beaucoup d^entre eux croient probable- . ment que le suprême objet du culte chrétien, ce sont les ancêtres des chefs actuels de ces nations ; les convertis au christianisme sont donc regardés comme coupables du double crime d'apostasie et de trahison. Persuader à leurs compatriotes de croire en Jésus Christ, de lui obéir et de Taimer, est re« gardé comme aliéner la confiance et Taffection du peuple à ses souverains légitimes, et transférer cette confiance et cette affection aux souverains des étrangers. Beaucoup de Madécasses sont probablement trop éclairés pour croire que leurs ancêtres étaient autre chose que des hommes; mais'la masse croit ce que les soutiens de Tidolàtrie lui enseignent» et c*est ainsi que Terreur populaire devient une arme contre les chrétiens.

« L'avenir immédiat de Madagascar n'est connu que du Tout-Puissant, qui voit latin de chaque chose dès son commencement. Mais« quel que puisse être cet avenir, il y ^ dans le passé des événements qui

260 MADÂGiSGAB ET LES MÀDÉCiSSES.

pèseront sur lui d'un grand poids, — événements bien faits pour donner l'espoir qu*un jour plus heureux brillera bientôt sur la grande île africaine et sur son intéressante population, et que la lumière se fera dans l'âme des gouvernants, pour leur mon* treu que le christianisme est la plus sûre base de Itf grandeur et de la gloire des souverains, aussi bien que de la prospérité et du bonheur des peuples, »

Le terme du temps accordé pour la visite du voyageur anglais approchait. En vain celui-ci essaya- t-il de faire prolonger son permis de séjour. La reine lui fit répondre, aussi poliment que possible^ qu'elle était enchantée de Tavoir vu arriver dans sa capitale, mais qu'elle serait ravie de Ten voir partir. On lui accordait, du reste, huit jours pour faire ses paquets» et on lui promettait des porteurs pour son palanquin, dès qu'il serait prôt à s'en relourner. Puis, en échange de ses présents, on lui faisait remettre un certain nombre de beaux lambas de soie^ et on le prévenait que le gouverneur de Tamatave avait ordre de lui donner dix bœufs pour lui-même et vingt pour le gouverneur de Maurice.

Ën somme ce n'était pas trop mal faire les choses. M. EUis se tint pour content,— il le dit du moins;— il remercia et fit ses préparatifs.

Le jour de la séparation avait cLo fixé au 26 sep-

Ml

^ reine avaient pourvu à tout, et huit d'entre eux

avaient été désignés pour accompagner le voyageur jusqu'à la côte, afin d'éviter les retards dans les disMct fiévreux.

a Vers une heure, écrit M« Ellis, le prince arriva et entra chez moi accompagné d'un des nobles de la ville et d'une suite nombreuse. La cour était pleine de monde. Le prince était plus grave que de coutume. Il parla beaucoup de ses préoccupations pour le peuple et de son chagrin des événements qui étaient arrivés. Gela, disait*il, lui déchirait le cœur. > M. Ellis se tait sur ces événements : peutêtre s'agissait-il de rigueurs récentescontre les chré^* tiens ou de quelque exécution barbare. « Vers trois heures, nous nous levâmes pour partir, etleprince« alors, avec une bonté qui m'émut profondément, » excellent M. Ellis ! — <( me prit par la main, et, à travers la foule des oificiers et du peuple, me conduisit jusqu'à mon palanquin. Dès que j'y fus assis, il monta dans le sien, .ainsi que son jeune compagnon, et notre cortège se mit en route. Le peuple se pressait dans les rues étroite^ par lesquelles.i)ous * passions. Je reconnus dans la foule bien des visages amis. Quand nous atteignîmes la route, nous fûmesrejoints par deux autres nobles et la femme del'uA des amis du prince* La musique du prince nous at^ tendait également en cet endroit* Ëlle* commença \

162 HADieiSClE BT LES HADiOSSES.

jouer quand BOUS approchâmes» et elle nous précéda le reste du trajet. Le prince ordonna à ses porteurs de tenir son palanquin tout près du mien» afin que nous pussions causer chemin faisant*. • La Journée était belle, et nous continuâmes de la sorte ' jusqu'àAmboipOyViUagesiluéàâmiUes de la capitale, où il avait été convenu d'abord que je passerais la nuit. Une fois en plaine, un peu avant d'arriver au village, nous descendîmes tous. La dame qui nous avait accompagnés m offrit un lamba de soie en souvenir de ma visite. Les officiers chargés de la direction du voyage furent d'avis qu'il serait mieux àe pousser notre étape jusqu'à Bétafo, à 5 milles plus loin. Le prince ordonna alors à la musique déjouer Vair anglais du Gad urne theQmm^ que tout le monde écouta découvert. Il prit ensuite congéde moid*une manière tout à là' fois affectueuse et digne, ce que firent aussi les nobles et leurs compagnons, me repommandant à la protection de Dieu. Puis, m'ayant conduit à mon palanquin, après avoir dit au chef de musique de poursuivre avec moi jusqu'au lieu où je devais m'arrèter pour la nuit, le prince reprit avec sa suite le chemin de lacapitale, et moi celui de Bélafo, où je trouvai mes bagages arrivés déjà. Li , je congédiait musique^ je fis à son chef un petit prér sent, et je m'organisai pour la nuit. Ainsi se terminèrent, ajoute M. £llis, ma visite à la capitale de

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EETOUE À LA GÔT£. 263

Madagascar et mes rapports avec ses habitants. »

Le seul incident du voyage de M, Ëllis à la côte fiit la rencontre qu'il fit, entre Imerina et Béforana^ de plusieurs Français se rendant à Tananarive. Le principal personnage était un médecin de la Réu« nion, le docteur Milhel-Fonlarabie, dont nous avons eu plus haut roccasion de citer la relation. Avec lui étaient deux missionnaires catholiques : Tun, le père Jouen, devenu depuis préfet apostolique de Mada* gascar ; Tautre, le P. Weber, qui raccompagnaient touâ deux en qualité d'aides-chirurgiens,- Â quelque distance venait un négociant français deTamatave» M. Soumagne, que M. Ëllis connaissait particulièrement. .

Le 12 octobre, lo voyageur se retrouva de nouveau à Tamatave. Tous les notables indigènes accoururent successivement chez lui pour voir les portraits des principaux personnages de la cour hova. La plupart se découvraient devant le portrait en pied du prince, et, prononçant son nom avec orgueil, ils ajoutaient ; Véloma Tompoh» I (Puissiezvous vivre, seigneur !) Parmi les personnes qui vinrent ainsi, se trouvait Mme veuve de Lastelle» fille d'un des derniers chefs héréditaires des Betsimasarakas» et dont les ancêtres, jusque dans cesder* nières années, avaient tou jours regardé les ancêtres de Radama et U famille régnante des Hovas comme

264 MlDÀGASCAa £1 LES UADÉGASSES.

leurs inférieurs, t Madame de Lastelle, dit M. Ellis, regarda longtemps le portrait ea pied de la priacesse^ et, quand elle l'eut bien examiné, elle s'écria : (( Voilà donc ce que c'est que Rabodo 1 » Le cœur humain est partout le même.

Le 18 novembre, au matin, M. Ellis quittait Tamatave k bord du CaUro. Arrivé, i Port-Louis le 2 décembre, il en repartit le 13 janvier suivant, à bord du steamer England. Âprès une passable traversée, pendant laquelle son navire eut le bonheur de sauver deux infortunés naufragés flottant au milieu de l'Océan sur un débris de mât» il débarquait en Angleterre le 20 mars 1857. Ce n'était pas toutefois pour y rester éternellemeni; nous le verrons plus tard reparaître à Madagascar, champion plus actif que jamais des idées et des intérêts britanniques*

. Ketour de M. Lambert à Tapanarive (mai 1S57). — Le complot. — Los priants et les religionnaires. — Influence occulte. — Un traître. — Mesures de sûreté prises par Rainizaii*. — Graad kabar. — Exécutions sanglantes. — Procès des étrangers. — Expulsion et confiscation.

Nous n'avons pas voulu interrompre Tanalyse des

a visites à Madagascar » du missionnaire méthodiste autrement que pour compléter, par des emprunts faits à d'autres écrivains, le tableau qu'il nous trace de la grande île africaine et des Uovas, ses dominateurs. Les réflexions que nous y avons intercalées souvent nous étaient commandées par la nécessité de redresser des aperçus par trop anglais de lasituation telle que la comprenait Técrivain britannique. Nous allons maintenant reprendre le récit des faits où nous l'avons laissé) c'est à-dre au momentoù Rakoto, désespéré des crimes commis journellement par le parti dominant à la cour, etdécidé à sauver les Madécasses

du joug de fer qui pesait sur eux , avait envoyé

266 HADÀGASGAE £1 L£S MADÉCASSES.

M. Lambert en France solliciter la protection

eilective de FEmpereur.

Ceci se passait, nous Tavons dit , en 1856 ; et nous avons dit aussi comment, malgré le bienveillant accueil fait à Paris à l'envoyé du prince hova» la mission n'avait pas eu le succès qu'en espéraien t ses promoteurs, et comment, sur ces entrefaites, la Société des Missions de Londres, appuyée par le gouvernement d'Angleterre, s'était hâtée de dépêcher à Madagascar le révérend William Ellis , pour brouiller les cartes et empôcber à tout prix la réussite des projets de M* Lambert et de ses amis. La pieuse compagnie, remarque M""® Pfeififer, craignait, en voyant la France prendre pied à Madagascar, de voir aussi le catholicisme se développer dans Tîle, «malheur Naturellement beaucoup plus grand pour les babftanls que d^élre gouvernés par une femme aussi cruelle que la reine Ranavalo, qui se joue de la vie [des hommes.. • M. W. Ellis prouva malheureusement, en cette occasion , que les missionnaires anglais, quand il s'agit d'arriver à leurs fins» s'entendent parfaitement à fausser la vérité et à se servir d'artifices de tout genre (1). »

Le voyage du missionnaire méthodiste, ce voyage dont la relation affecte tant d'éloignement pour

(1) IdaPfeîflter, trad, Suckau» ouv. cité.

BETOUa DE U. LIMBBET A TANAKAaiTE. 267

tout ce qui pourrait loucher directement à la politi**

que, devait [)orter ses fruits, nous le verrons plus tard. Pour le moment loulefois, malgré son argent et ses cadeaux , M. Ellis ne réussit pas à faire accepter le traité de commerce et d'alliance qu'il proposait. Tandis quela mission de M. Lambert échouait en France, le gouvernement de Ranavalo poussait la tyrannie à ses dernières limites contre les malheureuses populations de Madagascar. La « notice historique » de M. Riaux, tant de fois citée déjà dans les pages qui précèdent, fait, d'après des documents dignes de foi, un poignant tableau de la terreur qui, en mars et avril 1857 particulièrement, régnait à Tananarive. Chaque jour, le chiffre des exécutions augmentait. « A la moindre dénonciation d'un ennemi, dit une lettre d'un témoin oculaire, Taccusé est un homme perdu ; on Texécute sans même Favertir du motif de sa condamnation.. • Le prince Rakoto en sauve beaucoup ; mais il ne peut suffire a tout^ d'autant plus que les gardiens de ceux qui ne sont pas exécutés sur-le-champ répondent sur leur tête du prisonnier. » Il ne faut pas oublier que la confiscation des biens était T indispensable corollaire des condamnations, et que les femmes et les enfants des victimes étaient vendus c6mme esclaves. Ce fut au moment où les cruautés de Ranavalo par - raissaient avoir comblé la mesure, que M. Lambert

268 'MADAGÀSCÀa £1 LES MiDÉCiSSES. .

revintd'Ëurope. Le 30 mai 18o7, il rentrait à lananarive, après une absence de près de deux ans. La célèbre voyageuse allemande M'"'' Pfeiffer, qui avait fait avec lui le trajet du Cap à Maurice, raccompagnait, ne se doutant pas qu'elle allait se trouver impliquée bientôt dans une conspiration politique. M. Lambert arrivait à Madagascar porteur de riches cadeaux pour la reine et le prince Rakoto. Jamais Européen n'eut une réception plus brillante. Le prince et ses partisans voyaient en lui un sauveur. Grand fut leur désappointement quand ils surent qu'il n*y avait, pour le moment, aucune aide à espérer de la France. La situation était telle, qu'attendre ou reculer était également impossible. « Le prince et ses amis se résolurent à agir avec leurs propres forces, à leurs risques et périls (1). »

Le projet fut alors arrêté entre eux de s'emparer ou de se défaire, à un moment donné, du vieux ministre R%|nizair,râme du gouvernement et l'instigateur des ct^Èêfêê'Ae Ranavalo, puis d'amener la reine à abdiquer en faveur de Rakoto, ce qui n'eût point été difficile, la vieille souveraine ayant voulu plusieurs lois déjà présenter son ûls au peuple

(1) Riaux. Vbtr, dans le Voyage à Madagascar de M»" Ida Pfeiffer, les différentes péripéties de ce complot et ses suites ^astreuses.

LG GOUPLOT. 269

comme son surcesseur, mais ayant toujours été retenue par des idées superstitieuses.

.n existait à Madagascar deux partis désignés^ l'un sous le nom des priants^ entièrement composé de chrétiens méthodistes ; Tautre sous le nom des religionnaires ou hommes de la prière, parti plus exclusivement politique, et dont les membres aspiraient avant tout à un meilleur ordre de choses. Les religionnaires se chargèrent de l'exécution du complot, [lî omettant qu'il n'y aurait pas de sang de versé. Rakoto tenait à rester en dehors de Taction, et le rôle de MM. Lambert et Laborde devait se borner i veiller à la sûreté personnelle du prince.

M i ElHs, en repartant pour FAngleterre, n'avait pas vu sans inquiétude l'influence française se développer chaque jour davantage, grâce àMM. Laborde et Lambert. « La présence des missionnaires catholiques a Tananarive, écrit le PèreH. deRégnon (1 ), était pour lui une préoccupation grave ; la cause de la France et celle du catholicisme étaient intimement unies, il le savait bien, dans la pensée des hommes qui se dévouaient à l'avenir du peuple madécasse. » £n quittant Madagascar, M. Ellis avait conservé, comme on dit, des intelligences dans la place. Au moment du retour de M. Lambert, un autre ministre mélhe-

(1) Madagascar et le roi Radama II, ouv. cité.

270 HADA6A8C1E ET LES MlDÉCiSSES.

diste se reodait de Maurice à Tamatave» et échaogeait une correspondance active avec les priantê

d'Ëmiroe.

Les réligiannairêsproiestanli^ travaillés à leur tour

par la môme influence, reçoivent, aumonaentdécisif, des conseils perGdes : leur tentative» leur persuade* t on, n'aboutira qu'à établir le caQiolicisme à Tananarive et a y assurer Tinfluence irançaise. Bref, un temps précieux s'écoule en pure perte; l'heure dagir venue, le courage manque aux chefs, le signal n*est pas donné et la conspiration avorte misérablement.

L*affaire toutefois semble se renouer; mais Tin-* décision des chefs madécasses persiste, et, pour comble de malheur, M* Lambert est malade des fièvres de la côte. Cependant la crise finale approchait. « Le â9 juin, au soir, écrit le père H. de Régnon» celui des priants qui avait inspiré à M. Ellis et à son collègue le révérend Lebrun, de Maurice, le plus de confiance, puisqu'il s'était fait conférer par eux le titre de ministre méthodiste^ se présente à Rainijoary (Rainizaîr), et dénonce ses compagnons , ses ouailles : il les accuse de prier, de baptiser, de prêcher. Il ajoute qu'ils veulent établir une république et aQranchir les esclaves; il complète sa déposition en affirmant que les blancs sont à la (,ète de ces menées*, que Rainijoary sera la pre-

m TftàlTBB. 274

mière viclime du complot; que sa téte a été mise à pris.—Peiidant ce temps, les missionnaires ràtho-liques, qu'on a représentés comme affiliés à cette tentative, résidaient à Soatsimanampiovana (1 ); nonseulement ils n'entraient point dans le mouvement, mais, afin de demeurer complètement étrangers à CCS agitations, ils avaient été chercher à huit heues de la ville des malades à soigner. »

Aussitôt la révélation du complot, le palais reçut un renfort considérable de troupes. Certes, la volonté de sévir ne ^manqua pas au vieux ministre, mais la prudence l'obligea à modérer sa soif de vengeance et son courroux.

Dans un grand kabar convoqué le lendemain 30 juin, le peuple fut informé que les prianlif malgré la défense de la reine, s'étaient rassemblés pour prier et baptiser, et qu'ils avaient reçu des étrangers de l'argent pour renverser le gouvernement de Banavalo. En conséquence, dix des chefs de la secte proscrite étaient désignés à la justice expéditive et sommaire de rassemblée. En outre, tous ceux qui avaient assisté à leurs réunions devaient, pour avoir la vie sauve, venir s'accuser eux-mêmes etse mettre i la discrétion de la reine.

(1) Le village fondé par M. Laborde, et où étaient ses usines et sa demeure principale.

272 MIDIGASCAE ET LES MADÉaSSES.

« Rakotond avait prévenu les priants. La plupart

«6 cachèrent ; 300 avaient disparu de Tananarive avant rassemblée du peuple; un village situé à quatre

lieues de la capitale et composé de 19 feux avait fui

4out entier. Mais plusieurs individus, faisant brave-

jnenl et hautement le sacrifice de leur vie, indignés de

la lâcheté et de la trahison des autres, dégoûtés de

l'horrible spectaclequ'ilsavaient souslesyeux, voulu-

j*ent se livrer eux-mêmes ; on les condamnad<i suite,

et tous iismontrërent enmarchant au suppUcè et dans

les tortures un courage héroïque, ils ne dénoncèreat

personne et édifièrent le peuple, accouru en foule

sur leur passage, par des cantiques que la mort seule

arrêta sur leurs lèvres (1). »

Le tour des étrangers vint bientôt. Environnés

«d'espions, il ne leur fut plus possible de quitter la

maison de M. Laborde. On avait d'abord songé à

les Caire périr ^ mais leur ami, le prince Rakoto, sut si

bien persuader à sa mère que M. Lambert était un

agênt secret du gouvernement français, qu'on se

borna pour euxli répreuve du tanghin... faite à

leur adresse sur des poulets. Toutefois Rainimonja,

le frère de Rainizair, se rappelant à propos les

soins qu'il avait reçus du P. Joseph Weber, l'aide

du docteur Milhet-Fontarabie, et présenté à la cour

(1) Riaux, ouvr. cité. ,

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PAOCÈS D£S ÉTBAKGEBS. 273

comme chirurgien , recommanda au lampi-ianguine d'épargner le volatile chargé de représenter accusé. À Texceptim donc du poulet du P« We-> ber, toutes les autres volailles succombèrent, et natarellement tous les autres accusés furent déclarés coupables, y compris la pauvre M"' Pfeiffer.

Le 17 juillet, les juge?, accompagnés de nobles»

d'olBciers et de soldats, vinrent encombrer la cour ide M. Laborde et requérir les étrangers ( t ) d'avoir à entendre la sentence prononcée contre eux. Par <^ette sentence, la reine, déclarant user de clémence, faisait grâce de la vie aux blancs ; mais elle les expulsait a tout jamais de ses Etats. Une heure leur -4tait accordée pour se préparer au départ. Par une faveur spéciale, une journée tout entière était donnée à M. Laborde, dont tous les biens, d'aillears, iétaient déclares appartenir à la reine. Ranavalo Ut i*endre a M. Lambert les cadeaux qu'il avait apperlés : on craignait qu'ils ne fissent un titre au profit de la France. Néanmoins la restitution ne fut pas complète: nombre d'objets avaient disparu. Il ^t probable que des- officiers et autres employés^

(1) MM. Marius Arnaud et Goudot, fixés depuis Ion* gues années à Madagascar, où ils avaient des exploitations importantes; M. Laborde ; M.^ Lambert et son soi-disant secrétaire» le P. Finaz; et enfin Mme Ida Pfeififer.

274 XÀDÀGlSCiB ET LBS XADÉCiSSES.

les trouvant à leur convenance, s'étaient dit que ce qai est bon à prendre est bon à conserver.

L'heure fixée pour le départ des exilés ne fut pas heureusement observée i la lettre. Les porteurs et les hommes d'escorte ne purent être réunis qu'assez tard» et c'est le lendemain seulement, 18 juillet, que le premier convoi se mit en route. La distance de 24 heures devait être scrupuleusement maintenue, durant tout le trajet, entre MM. Lambeit et eon* sorts, et leur ami M. Laborde et sa famille.

Le 17, au soir, le prince Rakoto, que sa mère avait constamment gardé auprès d'elle, sans qu'il pût s'éloigner du palais, s'échappa, déguisé en esclave, pour aller dire un dernier adieu à ses amis. On devine ce que fut cette entrevue. Le prince se désolait de nV voir rien pu obtenir pour eux, et son dernier nnot, en les quittant, fut celui-ci : a Défiez-vous des An** glais! défiez-vous des Anglais! » Puis il supplia de nouveau M. Lambert, s'il réchappait, d'aller derechef implorer le secours de l'Empereur.

Il suffisait d'une dizaine de jours de marche pour franchir la distance de Tananérive à Tamatave. Mais Rainizair avait ses vues. L'escorte reçgt les ordres les plus sévères^ ^i^'on imposa llùlt vbi un voyage de cinquanle-deux jours, le ministre comptant sur les jpaya^ ô^q la fièvre ||Dur compléter son œuvre et assouvir sa soif de vengeance. Ils pu-

EXPOISICdl ET CONFISCiTION. 275

rent toutefois résister au mal. « Arrivés àTamatave

le i 1 septembre, les exilés de la première catégorie s'embarquèrent trois jours après. M. Laborde,* qui les avait rejoints avant d'entrer dans ce port, y

resta encore quinze jours avec une autorisation

Aussitôt que M. Laborde , qu'on redoutait le plus^ eut quitté Tananarive, le gouverneur hova confisqua tous ses biens, toutes ses propriétés, ainsi que les propriétés et les noirs de la succession de M. de Lastelle. Ainsi finit cette entreprise avortée; rien ne vint plus troubler le despotisme de Ranavalo, ni la domination du jongleur Rainijoary (1) • »

(1) maux, ouvr, cité.

Mort de Ranavalo. — Ramboasalama et Rakoto. — Rakoto proclamé roi sous le nom de Radama II (iS août 1861).'— Rappel de MM. Làborde et Lambert. — Réformes radicales. — Mission du capitaine de frégate B. de Corbigny.

— Reconnaissance de Radama II par le gouvernement français. — M. Labordc consul de France à Madagascar.

— Circulaire adrossôe à toutes les ambassades de Paris par M. Lambert, au nom de Hadamall, roi de Madagascar.

. M. Lambert retourna plusieurs fois en France 5 mais la fatalité devait toujours entraver le succès de . ses démarches. Au moment où la question de Madagascar semblait avoir fait un pas heureuXi la question d'Italie éclatait, et devant les grandes préoccu* pations de la politique européenne, tous les autres intérêts s'effaçaient pour le moment.

M. Laborde, qui s'était d'abord retiré à la Réu« nion, finit par obtenir du gouvmiement hova l'autorisation de se fixer à Tamatavei mais sans pouvoir jamais remonter a Tananarive,

, MOET DE BAKÀVALO. 277

Enfin, dans la nuit du 14 nu 15 août 1861, la mort vint mettre un terme au long et terrible règne deRanavalo.

Cet événement fut encore Toccasion d'une lutte dans le palais. Deux partis étaient en présence : celui de Rakoto, le fils de- la reine, qui réunissait , tous les hommes intelligents et amis du progrès , et celui de Ramboasaiama ou Ramboussalam» neveu de Ranavalo, lequel s'appuyait sur le vieux parti hova, ennemi de tout contact avec les étrangers. Les droits qae prétendait faire valoir Ramboussalam reposaient sur ce fait que Radama n'ayant pas d'enfant mâle, avait, quelque temps avant sa mort, présenté au peuple comme son successeur désigné, son neveu, le môme Ramboussalam, alors en£emt.

(( Dans cette nuit d'angoisses, on vit Ramboussalam entrer plusieurs foisau palais» 0t, toujours armé, épiant le moment de se défaire de son cousin. Mais cet homme, d'un caractère naturellement lâche et cruel, n'eut pus le courage d'accomplir ses sinistres . desseins, lise laisse surprendre, et pendant qu'on se • saisit de sa personne, les conjurés du parti de Rakoto entrianent le fils de la reine sur te balcon et le présententau peuple qui, à un signal donné, avait été appelé dans la cour du palais. Au milieu même 4e la nuit, Rakoto est proclamé roi (sous le nom de

27S MADAGÀSGiE £X USS MÀDÉGASâES.

Radama II), après une allocution qu'un des chefs adresse au peuple. Cette manifestation eut toutes les suites désirables : on vit, pour la première fois à Madagascar, un avènement de souverain hova. se passer sans aucune effusion de sang. Radiboussalam eut la vie sauve, ainsi que Rainizair ; on les interna à huit lieues de Tananarive (1). » Le premier ne survécut pas longtemps à son exil : il mourut le 21 avril suivant.

Le règne de Radama II inaugura à Madagascar

une ère nouvelle. Naturellement, un des premiers

soins du nouveau monarque fut de rappeler auprès de lui ses fidèles amis, MM. Laborde et Lambert» Ordre fut donné de mettre en liberté les individus emprisonnés sous le règne précédent. La peine de niort fut abolie (mesure un peu hâtive peut-être, mais qui s'explique par l'horreur qu'avait conçue Aakoto des exécutions iniques au milieu desquelles il avait été jusque-là forcé de vivre). L'épreuve parle tanghin fut supprimée, etieslois qui, dans certains cas, autorisaient et même ordonnaient de mettre en vente des personnes libres, furent abrogées. Le régime de la eorvée fut profondément modifié à Tavanlage des populations. Les chrétiens purent pratiquer ouvertement leur religion. Pour relever le

(1) L. Lacaille» ouvr. dté.

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lUDAMA II, AÛI J)£ MADAGASCAR. 279

commerce, les droits de douanes furent provisoirement suspendus, et. Taccès de Tile, dans toutes ses parties, fut laissé libre pour tous les étrangers, sans autorisation préalable.

Les Anglais se hitèrent de profiter des bonnes dispositions du nouveau roi. Le gouverneur de Maurice dépécha, dès le mois de septembre , une députation à Radama II, pour le féliciter de son avènement. De son cèté, la France, envoya à Madagascar le capitaine de frégate Brossard de Corbigny . Cet officier trouva à Tamalave le fils de M. Laborde , chargé de l'accompagner à Tananarive. Parti pour la capitale hova le 8 février 1862, M. de Corbigny y resta jusqu'en avril et revint, paraît-il, très-^alisfait des résultats de sa mission.

* Le gouvernement français ne fit pas difficulté pour reconnaître Radama 11, et il le reconnut non pas seulement comme roi des Hovas, mais comme roi de l'île de Madagascar, sous la réserve des droits de la France^ Quelle sera la portée de cette réserve? c'est ce que le temps seul pourra nous apprendre.

Un consul chargé de protéger les intérêts de nos lijLilionaux et de soutenir notre polilii]ue a été accrédité à Tananarive. Le choix du gouvernement de TEmpereur pour remplir ce poste important s'est immédiatement fixé sur M. Laborde, Tami et en xiuelque sorte le précepteur de Radama et Tbomme

280 XADAGISGAE JBT UI8 1IADÉCAS8E8.

le mieux au courant des choses de Madagascar, en même temps que le plus dévoué aux intérêts français dans la grande île africaine.

<K Après la reconnaissance de la France , dit M. Riaux, celle d'aucun gouvernement ne pouvait faire question; et M. Lambert, Tbeureux et courageux envoyé de Radama II, a pu adresser la lettre suivante, en date du 7 avril 1862, publiée par les journaux, à toutes les ambassades de Paris :

« J'ai rhonneur d'informer Votre Excellence que » j'ai été chaligé par£. M. Radama II de faire con« » naître aux gouvernements de l'Europe son avé- • nement au trône, et son vif désir d'entretenir » avec eux les relations les plus amicales. J'ai reçu » également mission de faire savoir que le royaume » de Madagascar est ouvert au commerce de toutes D les nations, et que l'ordre a été donné aux gou- » verneurs des différentes provinces de protéger en D toutes circonstances les personnes et les biens T» des étrangers qui voudraient se fixer dans le pays » ou y faire le négoce. »

« Que sortira-t-il de la situation actuelle? ajoute le même écrivain, en terminant sa remarquable Notice historigi^e, datée de Paris, 1» mai 1862. Madagascar est maintenant un gouvernement indépendant. La France, qui seule aurait des droits «érieux et positife i faire valoir, semble vouloir.

AADÀMÀ II, AOI DE MADAGASCAR. 281

pour le moment, ne rechercher quo d'excellents rapports avec cette grande terre, à la possession exclusive de laquelle elle aspira pendant plus de deux siècles. Cette indépendance sera-t-elle favorable à Madagascar, ou plutôt ne faut-il pas craindre, en y réiléchissant bien* que les Européens se décideront difficilement i risquer leurs capitaux, leur industrie, leur fortune, dans un pays riche, assurémenty des plus beaux dons de la nature, mais où le despotisme le plus absolu est éncore le seul mode de gouvernement? Ne craindront-ils pas, en Tabsence de tout protectorat européen, qui ne serait, par la force des choses, qu'une garantie pour leurs droits et leurs intérêts, un de ces revirements subits qui obangent brusquement la face des affaires dans ces latitudes éloignées, chez ces populations si différentes des sociétés européennes, et amènent des désastres et des ruines où Ton espérait une ample moisson de richesses et de produits ? Graves questions, que les politiques et les hommes d'Etat peuvent débattre, etqueTaYenirseul résoudra (1). »

(1) maux, ouvr. cité.

Couronnement de Hadama II.— Mission du commandant Dupré. —Mission anglaise. — La fèto de rEmpcreur à Tananaiive. — Le consul anglais.— Encore M. fiUis.— Arri- Tée de H. Lambert.— Le traité.— Confirmation de la charte Lambert.— Cérémonie du couronnement.- Bépai't de la mission française. — Progrès du catholicisme.

Le couronnement in toi Ae Madagascar avait été annoncé pour laûn de juillet 1862 (1). La France et l'Angleterre tinrent à y être représentées. Le capitaine de vaisseau Dupré , commandant de la division navale des côtes occidentales d'Afrique, désigné par le ministre pour représenter le gouvernement français à celte cérémonie, arrivait le 5 juillet en rade de Tamatave, à bord de la frégate VHermione , avec le personnel de la mission (2).

(1) Plusieurs fois retardée, la cérémonie n'eut lieu que le ^ septembre.

ÇL) La dépêche ministérielle autorisait le commandant