MADAGASCAR ET LES MABÉGASSES

consiste dans Tart dlntîmider le plas Mble et de se faire passer, à force de crimes, pourun objetd'effroi.. . La civilisation malgache» après avoir franchi les premiers degrés qui la séparent de la barbarie primitive, c'est-à-dire après être passée de Tétat sauvage à la situation des peuples pasteurs et agriculteurs, s'est arrêtée tout à coup pour flotter, depuis des siècles, entre la sagaie et letanghin. Là semble s'être arrêtés pour eux les efforts de la nature.

» La situation de Rakout , telle qu*il m'a été donné de la constater, ne me paraît rien moins que sûre; son autorité équivoque et son peu d'influence ne me pronostiquent pas un avenir certain ^ son caractère indécis ne me laisse pas non plus présager qu'il arrive aisément à tout concentrer entre ses* mains... Quant aux Hovas, je ne les confonds pas avec Rakout ^ ma religion, je l'avoue hautement, me défend, jusqu'à un nouvel ordre de choses, toute sympathie pour eux. Jevaisplus loin, et n'hésite pas à avancer que le gouvernement européen qui ne se défiera pas assez d'eux, sera exposé à être joué, à ^ un moment donné, comme l'ont été les Anglais. Rakout peut disparaître, mais les Hovas resteront. Le Hova ne doute de rien; habitué depuis longtemps, ' malgré toutes ses agressions, à ia longanimité de la France, il s'est persuadé aisémont qu'il était invincible dans son repaire et que la flèvre serait toujours

KABODO. S05

un auxiliaire assoré-pour lui en cas d'une agression

du dehors. Son arrogance, sous ce rapport, ne peut être comparée qu'à son aveuglement. Tant que les Hoyas n'auront pas reçu une leçon salutaire, ils seront ce qu'ils ont toujours été jusqu'à présent. Leur faiblesse actuelle les a peut-être poussés à quelques concessions vis-à-vis de Rakout et de ses désirs; mais, du jour où ils se sentiront à Tabri, ils reprendront ou pourront reprendre tout à coup leur attitude bien connue avant ces derniers événements. »

Quant à la reine Rabodo» M, Lacaille n'en avait

pas une opinion bien haute. « Cette femme, dit-il, est devenue la tête d'un parti secrètement opposé à Rakout. Autour d'elle, mais discrètement jusqu'à présent, se sont groupés quelques mécontents et quelques'ambitieuxdebas étage, qui.se souviennent du rôle que firent jouer à Ranavalo les officiers qui s'emparèrent du pouvoir sous son nom, et qui régnèrent successivement après Radama. Cette position de Rabodo, bien que peu redoutable pour le moment, pourrait ôtre,à Toccasion, audacieusement exploitée au détriment du chef actuel, »

Nous avons tenu à citer textuellement ces appréciations d'un écrivain bien renseigné et bien placé pour observer. Les événements se sont chargés de leur donner le caractère d'une prophétie véritable^