DE LA CÔTE A L^INTÉRIEUR

jour , le plus étrange des sept dimanches que je veinais de passer loin de chez moi et des douces réu*nions du culte chrétien. Je me réjouis en prévoyant que. Dieu voulant, il me 'serait donné, le dimanche suivant , de m'associer de nouveau à un culte public avec des chrétiens anglais, et je me sentis heureux de toucher au terme de ce voyage , à la fois long et rapide, de sept semaines. Je ne pouvais que désirer et demander ardemment à Dieu que pour ce vaste pays, encore enveloppé de si épaisses ténèbres, le jour vînt bientôt où , dans chaque village , une maison au moins serait consacrée au culte du seul vrai Dieu; où ces vallées et ces rochers qui , jusqu'à ce jour , n'avaient jamais entendu le son de la cloche appelant les chrétiens à Téglise, rediraient les louanges du Seigneur et verraient de nombreux fidèles sanctifiant le jour du repos.

Lundi, 42 octobre. — Nous quittâmes le village avant le lever du soleil, pour commencer immédiatement Tascension de TAngavo , une des plus hautes coUines de cette partie de File. C'est une masse énorme de granit, recouverte d'argile, dont le sommet est taillé en escarpe et fortifié par des ouvrages en terre. Cette forteresse , qui appartenait autrefois à une tribu indépendante, a été longtemps assiégée par Radama I*', qui parvint à la réduire grâce à l'avantage de ses armes à feu , et qui soumit ainsi à son auto* rite le pays d'alentour. L'Angavo n'est pas une colline isolée au milied d'une plaine , mais bien un vaste bastion naturel , appartenant à une région élevée du pays. Le lever du soleil fut splendide, et embrasa d'une limiière rouge vif l'étendue presque entière de

i n avais jamais nen vu Ireil. Nous nous estimâmes heureux d'avoir à l'U colline à cette heure matinale et fraîche, car ce fui lime (les plus longues et de^ plus rudes ascensions de Itout le voyage. Je note, eu passiint, la traversée d'une ■ petite rivière , où tout se combinait admirablement F pour la beauté du site : les eaux écumantes, le feuil- [ lage luxuriant des fougères , des palmiers et des bamt bous, enfin une multitude de papillons étincelants qui voltigeaient au-dessus du courant,

A huit heures nous étions à Ânkari-Madinikia , où je m'arrêtai quelques minutes pendant que mes por^ teurs achetaient au marché du village de la racine de I manioc et autres rafraîchissements. Je ne sortis pas de mon palanquin , mais une foule d'individus vinrent autour de moi , m'oBVauf à vendre divers articles comestibles , des pommes de terre , du raiel en rayons , des framboises sau\'ages. Je ne restai pas longtemps dans cette localité, voulant déjeuner h Ambatomanga, la dernière station avant la capitale, où je tenais à arriver dans la soirée. Mais une colline succédait à une autre, bien des villages passaient gous nos yeux, et celui que nous avions en vue ne paraissait pas. Nous avions fini par laisser derrière nous la région forestière , et nous étions sur les grands plateaux nus d'imérina. Les collines , moins hautes et moins escarpées, dépourvues de végétation, me rappelaient certaines parties des plateaux crayeux de l'Angleterre. En plusieurs endroits, cependant, on voyait d'énormes masses de calcaire ou de granit qui fïùsaient saillie sur leurs flancs, ens'élevant parfois & de grandes hauteur.^. Parmi ces masses rocbeuses.

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<lue j'eus longtemps sous les yeux, j'en distinguai deux qui ressemblaient à d'immenses églises, tandis ^Ue les autres rappelaient à mon imagination des ^tiâteaux de Titans, avec tours et murailles, telle- ^^^nt elles se détachent du sol d'une manière abrupte. Nous reconnaissions l'approche de la capitale au &*^d nombre de villages répandus dans le pays. Le ^^1 d'ailleurs était beaucoup mieux cultivé, surtout ^^ns les vallées, où la brillante verdure des plantations ^e riz contrastait agréablement avec l'aspect sombre ^t nu des coteaux. Ceux-ci étaient alors brûlés par le Boleil , faute d'eau ; nous étions sur la fin de la saison sèche et froide, pendant laquelle on passe plus de cinq mois à peu près sans pluie. En bien des endroits, de grandes taches noires indiquaient qu'on avait mis le feu aux herbes et aux fougères. Cela se pratique un peu avant l'arrivée des pluies, pour remplacer les herbes inutiles par de belles prairies propres au pâturage. Je finis par comprendre que nous n'atteindrions pas la capitale le jour même î j'avais été trop vite dans mes calculs , car l'heure de midi était passée , sans que la ville d'Ambatomanga, distante encore de quatre à cinq kilomètres, eût apparu à nos regards. Cette localité , beaucoup plus peuplée qu'aucune autre ville sur notre route, a un aspect des plus pittoresques. Par-dessus beaucoup de constructions plus petites , se dresse une grande maison , qui attire le regard par son toit aigu et sa double vérandah. Au nord de la ville se trouve une construction en basalte bleu qui a bien soixante mètres de hauteur, surmontée d'un mausolée en pierre et d'autres appendices, qui lui donnaient de loin l'air d'une fortification. On pourrait en faire

sans beaucoup île peine une citadelle presque impn nable. En approchant de la ville nous aperçûmes , I quel'jue distance , un grand nombre d'individus a par terre en rond, tous munis d'une lance, ce qvi me fil d'abord penser qu'il s'agissait d'un liabary i conseil de guerre. Uais cette assemblée n'était autre qu'un grand marclié hebdomadaire , oii affluaient leA habitants des localités voisines , absorbés par des ven-> tes ou dos acha's de riz , de volailles et d'autre*, comestibles, ainsi que d'objets manufacturés daoab le pays. Mes hommes s'y arrêtèrent quelque temps, pour faire des emplettes à leur usage et au mien ; à une heure enfin nous abordâmes la dernière station de la roule de Tanaoarive.

Ambatomanga a toutes les apparences d'une viUq fortifiée, entourée qu'elle est de murailles en terre « de profonds fossés. Je m'iurëtai devant la grande maison qui m'avait frappé tout d'abord , et lui trouvai des prétentions architecturales que je n'avais pas en* core vues dans le pays. Une large vérandah l'entou^ rait, soutenue par des piliers en bois t;t surmontée d'une galerie au niveau du second étage ; les cornK cbes étaiant moulées avec soin et les murs solidement, construits. Des volets vénitiens et des portes à paiK neaux lui donnaient un vrai cachet do civilisation, après les baraques où j'avais couché toutes les ouits précédentes. Le rez-de-chaussée était divisé en troi* chambres, dont la plus grande occupait le milieu e c'était une pièce haute et spacieuse, planchéiée, pl^ Tonnée, le tout soigneusement raboté et bieu Qjoi. La propriétaire me souhaita la bienvenue par quelques mots décousus qui avaient la prétention d'être d^

DE LA CÔTE A l'iNTÉRIEUR. 91

lures saillantes. Au-dessus se trouve une petite maison en bois destinée à l'esprit du défunt ; on n'observe cette construction particulière que sur les tombes des Andrians , ou membres des familles royales. Elle est protégée par des paratonnerres, ce qui lui donne l'apparence d'une petite poudrière. En me promenant, après la tombée de la nuit, autour de la maison du chef, je fus surpris de voir le ciel entier éclairé d'une lueur lugubre. Elle provenait de l'incendie des herbes sur les colUnes , incendie dont on suivait la trace en lignes de feu dans toutes les directions jusqu'à plusieurs kilomètres de distance.

Mardi iS octobre. — Je repris gaiement ma place dans le palanquin à six heures et quelques minutes, tout réjoui de penser que j'étais à la dernière étape de mon long voyage, et que ma prochaine station serait à Tananarive. Trois quarts d'heure environ après notre départ d'Ambatomanga , nous aperçûmes pour la première fois la capitale, à 20 ou 22 kilomètres. Elle était là cette grande cité, différente de toutes les villes que j'avais vues auparavant, assise sur une haute colline de rochers où elle occupe deux kilomètres et demi de longueur; du centre de ses nombreuses maisons émergeait l'énorme masse du grand palais, avec ses vérandahs découpées en arcades, et son vaste toit blanc qui rayonnait au soleil du matin. Il y a des moments dans notre vie qui ne ressenxblent à aucun autre, et qui se gravent dans la mémoire en caractères ineffaçables ; tel fut celui où Tananarive m'apparut pour la première fois. Le souvenir des témoignages de foi, de courage, de persévérance indomptable, qui avaient illustré cette ville, se présenta tout à coup à mon esprit comme une

90 MADAGASCAR ET SKS nABITANTS.

un objet de grand intérêt pour nombre de femmes et d'enfaala qui assiégeaient ma porte ouverte, aUn d'observer l'étranger et d'apprendre quelque chose sur les « manières et les habiludus de ces Anglais. » C'est à Âmbatomanga que les voyageurs, avant d'arriver à la capitale, commencent généralement à reprendre tQS habitudes de la société civilisée. Aussi m'occupai-je de faucher une barl)e qui avait eu libre carrière depuis notre départ de Tamatave ; je trouvai diins la maison une grande assiette k soupe, que je me figurai sans, peine être une cuvette. Jusqu'alors mes ablutions s'étaient généralement faites sur le bord des rivièrea, ou aux fontaines à l'entrée dos villages , et l'assielUi s soupo constituait un notable progrès sur ces toilettes primitives. Mes faits et gestes absorbaient l'attention d'une trentaine de natifs rassemblés à ma porte, qui suivaient avec une curiosité intense le progrès de mes opérations pour devenir plus présentable. Pendant les quelques jours précédents , j'avais senti que je faîsaU insensiblement des pas à reculons vers l'état sauvage, et je n'étais jias éloigné de penser qu'il y avait quolqua fondement à la théorie d'après laquelle nous aurions commencé par cette condition-là.

Un peu avant la tombée de la nuit, je sortis avec Ifl chef de la localité pour aller visiter sur le sommet de la roche cette tombe semblable à un château, qui avait Qxé mon attention. De ce point élevé on jouissait d'ui superbe panorama; les collines d'argile rouge renvoyaient les rayons du soleil couchant avec une intonsite de couleurs complètement nouvelle pour moitombe en question était une vaste construction , bien' bâtie, avec une espèce de balustrade à jouret des mou-

réalité vivante. Je revoyais par la pensée ces jour» douloureux, encore si près de moi, où ces hauteurs avaioat été saiiclifîées par le sang dus mart^Ts; où elles avaient été témoins d'une fidélité à Christ et à la conscience digne des plus beaux àgea de l'Eglise. Quand je me disais que j'étais là pour élever, avec le granit , d'impérissables souvenirs à ces nobles confesseurs de Christ, Q me semblait que je faisais un rêve. Et quand j'ouvris, selon mou usage de chaque matin, le livre qui contcuait le psaume du jour, avec quel profond sentiment de reconnaissance et de joie j'y lus ces paroles qui me semblèrent s'adresser directement à moi : « Ton Dieu a décrété la force ! - (Ps. LXVUl, 29.) Nous avancions toujours sur ces collines, dont les ondulations se développaient lentement sous nos pas, ptirdant souvent de vue la cité, pour la retrouver quand nous montions sur une éminence. Dans mon impatience il me semblait que nous n'approchions pas; et pourtant toutes les cinq minutes de nouveaux détails se détachaient de la masse ; nous découvrions graiduelloment les lignes sombres des maisons agglomérées sur les Oancs de la montagne rocheuse. Les chomins étaient pleins de monde, et la civilisation s'accusait plus distinctement par les ponts de pierre qui nous servirent à passer plusieurs cours d'eau. Je fus frappé du grand nombre de villages qu'on aperc»vai; do tous côtés; plusieurs d'entre eux étaient entourés do murailles d'argile rouge, élevées avec grand soin suivant un tracé régulier, et paraissant très-solides. Los maisons étaient bâties avec la même matière, k pluiiiirt entourées d'un enclos circidaire ou carré, où donnait accès une belle porte-cochère. Beaucoup

DE LÀ CÔTE A l'intérieur. 93

de villages étaient entourés de fossés profonds et quelques-uns de murailles , souvenirs d'une époque où le le pays était agité par la guerre civile.

La région que nous traversions contrastait, au point de vue de la culture, avec celles que nous avions parcourues les jours précédents. Les vallées étalaient la . riche verdure des rizières, et les terrains élevés étaient garnis de plantes légumineuses. A deux kilomètres de la ville , nous traversâmes un véritable n uage de sauterelles qui couvraient le sol et remplissaient Tair ; je réalisai alors une des plaies d'Egypte. Plusieurs variétés de cet insecte sont répandues dans l'île , et elles causent parfois de grands désastres dans les plantations.

A mesure que nous approchions, j'étais de plus en plus frappé de la situation hardie de Tananarive , ainsi que de la grandeur de la ville, qui dépassait de beaucoup mon attente. A 1500 mètres environ du pied delà colline, mes hommes m'introduisirent tout à coup dans un enclos de murailles en argile , avec une petite maison au milieu , et me déposèrent à terre. Je trouvai réunis en cet endroit un grand nombre d'officiers et de soldats hovas. En entrant dans la maison je vis M. Laborde, le consul français, avec ses secrétaires , et deux officiers malgaches , éblouissants dans leurs uniformes bleus brodés d'or , qui avaient été envoyés pour escorter le consul à la capitale. M. Laborde, bien qu'ayant quitté Tamatave plus d'une semaine avant moi, venait seulement d'arriver. n était porteur de dépêches du commandant Dupré relatives au différend occasionné par le traité Lambert. Il m'apprit que j'étais dans l'obligation d'informer le gouvernement de mon arrivée et d'attendre l'autori-

salion d'entrer ca ville. Aussitôt aiirùs, tout le cor-" tége partit en palanquin , au son de la musique, par le chemin rude et escarpé qui mène à Tananarive.

J'attendis deux heures, me demandant combien de temps je serais encore retenu. A la fin j'eus le bonheur de voir une Dguro anglaise, et de pouvoir ro-prendre l'usage de ma langue après un silence i trois ou quatre jours. C'était un des missionnairesj qui était venu à ma rencontre; ne voyant nulle né* cessité d'un plus long délai , nous partîmes bîenU ensemble , et quelques minutes après nous entrioi dans la ville par un vrai casse-cou, qui ne le cédaid en rien aux plus mauvais pas de la forêt. Dans ( tains endroits le chemin n'était qu'un escalier impossible taillé dans le roc. La plupart des rues ne valei pas mieux ; à proprement parler , il n'en existe q deux de passables; encore sont-elles fort inégales l rudes à la marche , ayant été taillées grossièremenl dans le roc. Malgré tout, nous atteignîmes assez rapidement la partie haute de la cité, et quelques minutes après nous étions assis chez le docteur Davidsoa , à l'angle de la grande place triangulaire appelée And»- j halo, où se tient le marché, et où se réunissent letl assemblées nationales, ou Kabarys. J'y reçus un clift-^ leureux accueil du docteur et de M"' Davidson, ainsi que des autres frères missionnaires, qui \'inrent dis qu'ils eurent appris mon arrivée. Je me sentais Iq cœur plein de joie et de reconnaissance de me trouvai enfin dans la capitale de Madagascar , avec la douof espérance de pouvoir faire quelque chose au serviol de Celui qui m'avait béni et protégé pendant moiJ 3 sept semaines.

une époque récente. Cet accident a été causé , dit-on, par un tremblement de terre qui a secoué la ville et le pays d'alentour, il y a une trentaine d'années.

A bien des lieues à la ronde, il n'y a pas d'autre colline dont les dimensions approchent de celle qui porte Tananarive ; au sud et au nord le pays est relativement uni jusqu'à une distance de 18 à 20 kilo* mètres ; à l'ouest et au nord-ouest s'étend plus loin encore une plaine parfaitement plate. Aussi la capitale est-elle visible de bien des endroits de l'Imérina, et de certains points du pays à l'ouest; nous la vîmes distinctement à plus de 60 kilomètres de distance , avec les toits blancs et aigus du palais, brillant au so* leîl de l'après-midi. On doit l'apercevoir d'une distance beaucoup plus grande , depuis quelques-unes des collines du nord-ouest , ainsi que des montagnes Ânkaratra au sud-est ; car chaque fois que nous cherdhions de l'œil la grande ville, nous la reconnaissions immédiatement à la grande masse des palais qui dominent tous les alentours. L'air, dans ces régions élevées, est d'une transparence admirable ; on y aperçoit les objets à d'immenses distances avec une précision de contours inconnue, ou du moins très-rare dans notre atmosphère humide et brumeuse.

En nous approchant de Tananarive du côté est, celui par où arrivent généralement les voyageurs, nous vîmes les pentes escarpées de ce versant couvertes d'une masse sombre de maisons, disposées sans aucun ordre appréciable, ce qui est, du reste, une conséquence nécessaire de la nature du sol. Peu de constructions, excepté les palais, se détachent de l'ensemble ; car les maisons, bâties en bois, sans pein-

vaste colline de griinil el de basalte, qui s'ûlêv^ endroit relativement uni de la province d'Imér Cette colline s'étend du nord au sud sur une > tance de près de deux kilomètres et demi, et s'élèi une hauteur de 150 mètres amlessus de la pla

Elle est très-escarpée des trois côtés sud , est ouest; mais rcxlrémité septentrionale se divise deux bras ou rainifloalions (jui descendent vers plaine par une pente longue et iloure. C'est sur le i sant occidental que le terrain e;it le plus à pic. lùi certain point les rochers sont perpendiculaires même en surplomb ; de grande* masses de roc s'avanceut en saillie, el d'énormes fragments s répandus aune grande iIHance au-dessous, téa gnant de la chute d'une partie de la monta

TANANARrVB. 97

une époque récente. Cet accident a été causé , dit-on, par lui tremblement de terre qui a secoué la ville et le pays d'alentour, il y a une trentaine d^années.

A bien des lieues à la ronde, il n'y a pas d'autre colline dont les dimensions approchent de celle qui porte Tananarive ; au sud et au nord le pays est relativement uni jusqu'à une distance de 18 à 20 kilo* mètres ; à l'ouest et au nord-ouest s'étend plus loin encore une plaine parfaitement plate. Aussi la capitale est-elle visible de bien des endroits de l'Imérina, et de certains points du pays à l'ouest ; nous la vîmes distinctement à plus de 60 kilomètres de distance , avec les toits blancs et aigus du palais, brillant au soloi de l'après-midi. On doit l'apercevoir d'une distance beaucoup plus grande , depuis quelques-unes des collines du nord-ouest , ainsi que des montagnes Ankaratra au sud-est ; car chaque fois que nous chercliions de l'œil la grande ville, nous la reconnaissions immédiatement à la grande masse des palais qui dominent tous les alentours. L'air, dans ces régions élevées, est d'une transparence admirable ; on y aperçoit les objets à d'immenses distances avec une précision de contours inconnue, ou du moins très-rare dans notre atmosphère humide et brumeuse.

En nous approchant de Tananarive du côté est, celui par où arrivent généralement les voyageurs, noua vîmes les pentes escarpées de ce versant cou<^ vertes d'une masse sombre de maisons, disposées sans aucun ordre appréciable, ce qui est, du reste, une conséquence nécessaire de la nature du sol. Peu de constructions, excepté les palais, se détachent de l'ensemble ; car les maisons, b&ties en bois, sans pein-

98 MADAGASCiR ET SES HABlTiVNTS.

ture, prennent tientôt une teinte somhre et uniforme ; les toits en pente, fabriqués avec le kêratia (roseau triangulaire), ou, pour quelques grandes maisons, composés de bardeaux de bois et de tuiles, ne présentent pas non plus de couleurs saillantes. Les maisons du bas de la cj^lline , construites la plupart en argile, sa distinguent à peine, vues h distance, de la terre sur laquelle et avec laquelle on les a bâties.

Ainsi la main de l'homme n'est presque pour rien dans l'aspect pittoresque et saisissant de la capitale ; c'est la situation naturelle qui a tout fait. On apercevait toutefois, à l'époque de mon arrivée, deux ou trois édiSces élevés qui se découpent sur l'azur du ciel; et depuis lors, dans ces deux dernières années, on a construit sur les points le plus en vue, à chatiuo extrémité de la colline, de belles églises en granit, monuments du courage et du dévouement de ceux qui ont sacrifié leurs vies pour l'amour de Christ durant les années de persécution.

Arrêtons-nous quelques minutes avant d'enlrer dans la ville, à 1500 mètres environ du versant oriental , et de ce point trai.'ons une ébauche do l'aspect général qu'elle présente. En corameni^-ant par l'extrémité sud, qui surgit brusquement de la plaine avec un angle de quarante-cinq degrés environ, noua apercevons sur le sommet la flèche et les loits de l'église commémoralive , construite à Arabohipotsy. Ce mot signifie 0 village blanc, » et l'endroit est ainsi nommé à cause de la couleur clairo des rochers et des terrains qui composent cette partie de la colline. C'est à peine si une ou deux maisons sont b&ties sur ces pentes

100 BiADAGASCAR ET SES BABITANTï.

duit d'un travail imposé arbitrairemeat. Les ouvnen furent payés pour cet ou^Tage par le souverain, qui avait un instinct iané de justice et de bonté dans ses rapports avec ses sujets. Il paraît que daos sa pensée ce bâtiment devait être une espèce d'école pour la classe supérieure, où les fils des nobles et des principaux officiers recevraient une instruction avancée dans les diverses branches de la science. Pendant quelque temps il senit dans une certaine mesure à celle destination; le dimancbe on y célébrait le service divin, et dans la semaine le roi lui-même suivait renseignement religieux. Mais les mauvaises influences qui entouraient Radama furent plus fortes que ses bonnes résolutions, et la Maison de pierre devint le théâtre d'orgies et de débauches, qui amenèrent fatalement la ruine de toutes les brillantes espérances qu'avait évàllées l'avènement du prince.

A une petite distance de là, et plus près dupalads, se trouve une construction d'apparence bizarre, dont Vextrémilé seulement est visible du côté est. C'est un des Ueu.\ du culte catholique, bâtiment massif en argile, dont le centre s'élève au-dessus des ailes, et qui a tut toit horizontal , recouvert en tuiles. On l'a comparé an jouet connu sous le nom d'arche de Noé, et de loin U est difficile d'y reconnaître le moindre caractère ecclésiastique. Près do cet endroit le sol s'élève brusquement à une hauteur de 12 ou lii mètres; c'est le point le plus élevé de Tananarive; il dépasse de 9 mètres la terrasse où sont bâtis les palais. Le terrain y appartient à la famille du feu prince Ramonja. Ce dernier était un proche parent de la première reine Ranavalona ; il embrassa le christianisme, et eut beau*

endroit de la cité il attirerait les regards, mais les belles sculptures des pignons et des vérandahs passent presque inaperçues, cachées qu'elles sont et dominées par les autres bâtiments royaux. Des massifs de verdure, du côté oriental du rova ou enclos, indiquent la situation des jardins du palais, et forment un heureux contraste avec la sombre monotonie que présente Taspect général de la ville.

Autour de Tenclos royal se groupent plusieurs grandes maisons, bâties dans le même style que les palais , mais sur des dimensions moindres , et sans peinture. Ce sont les résidences des principaux officiers de l'armée et de la cour, des secrétaires d'Etat et autres membres du gouvernement. En dehors de ces constructions, deux autres maisons fort élevées se détachent sur la ligne de la crête : l'une , située à quelque deux cents pas au nord du palais, appartient au père de la reine ; l'autre , à 400 mètres plus loin, est une des habitations occupées par les divers membres de la famille du premier ministre.

Le regard 'parcourt ensuite une certaine distance , sans que rien vienne rompre la monotonie de ces innombrables toits, plus ou moins semblables entre eux. A partir de la place du Palais , le terrain se déprime graduellement vers le nord par une longue pente insensible. La branche orientale des deux ramifications qui divisent la colline, la seule qui soit visible du point que nous occupons, n'est habitée que d'ime manière clairsemée. A l'endroit le plus élevé, à Faravohitra (c'est-à-dire « dernier village »), on distingue une des habitations missionnaires ; et à quelques centaines de pas plus loin se dessine la silhouette carrée de la

coup à souffirir pour sa foi ; il fut dégradé de la haute position qu'il occupait dans Tarmée, et obligé à porter le fusil comme simple soldat.

Nous arrivons ensuite aux palais royaux. Ils sont groupés dans un vaste enclos , et en comptant tous les bâtiments grands et petits , nous en trouvons une douzaine. Une de ces constructions dépasse de beaucoup toutes les autres, non-seulement dans la capitale, mais dans l'île entière : c'est le palais principal, Manjaka-Miadana. Il a près de 30 mètres de long sur 24 de large, et 36 mètres de hauteur jusqu'à l'extrémité de son immense toit à quatre faces. Du sonunet s'élancent deux paratonnerres, semblables à ceux qui surmontent les édifices français. Une large vérandah à trois étages fait le tour du palais, et repose sur d'énormes colonnes en bois réunies par des arcades. Tout est peint en blanc, murs, toit, vérandah, excepté la balustrade.

Près du paldis principal , à l'angle nord-est , s'élève le second pour la grandeur, le Trano-Vola ou Maison d'argent. Il n'a guère que les deux tiers du volume de son voisin, mais il est construit avec plus de soin. La vérandah n'a que deux étages ; le corps du bâtiment est coloré en rouge, le toit et la vérandah en blanc. Plusieurs autres maisons entourent les édifices prindpaux. Au sud se trouvent quelques anciennes constructions, élevées par les premiers rois de la famille actuellement régnante, avec des toits gigantesques et de longues cornes prolongeant les chevrons , style propre aux vieux édiàces malgaches. A l'est du grand Manjaka-Miadana se trouve le nouveau palais bâti par la reine actuelle, et inauguré en 1867. En tout autre

endroit de la cité il attirerait les regards, mais les belles sculptures des pignons ot des vérandahs passent pres»jiie inaperçues, cachées qu'elles sont et dominées par les autres bâtiments royaux. Des massifs de vei^ dure, du côté oriental du rova ou enclos. Indiquent la situation des jardins du palais, et forment un heureux contraste avec la sombre monotonie que présealâ l'aspect géoèral de la ville.

Autour de l'enclos royal se groupent plusieurs graot des maisons, bâties daos le même style que les paUis,

• mais sur des dimensions moindres , et sans peinture. Ce sont les rtSsidonces des principaux officiers de l'armée et de la cour, des secrétaires d'Etat et autres membres du gouvernement. En dehors de ces con-

• stvuctioQS, deux autres maisons fort élevées se détaf-chent sur la ligne de la crête : l'une, située à quelque I deux cents pas au nord du palais, appartient aa

■■ père de la reine ; l'autre , à 400 mètres plus loia, eet ^une des habitations occupées par les divers membres

de la famille du premier ministre.

Le regiird ^parcourt ensuite une certaine distance.

saus que rien vienne rompre la monotonie de c^ inrnombrables toits, plus ou moins semblables entre eux. y A. partir de la place du Palais, le terrain se déprime ^gradueUement vers le nord par une longue pente in- ■ sensible. La branche orientale des deux ramifications ^ qui divisent la colline, la seule qui soit visible du point ^que nous occupons, n'est habitée que d'ime manière |li*lairsemée. A l'endroit le plus élevé, à Faravobitra '■(c'est-à-dire ■ dernier village »), on distingue uns

des habitations missionnaires ; et à quelques centaines

de jias plus loin se dessine la silhouette carrée de ia

troisième église commémorative , érigée avec le produit d'une souscription spécialement recueillie parmi les enfants anglais. Cet édifice s'élève au lieu même où quatre chrétiens malgaches furent brûlés vifs en 1 849, pendant une dç ces explosions de rage persécutrice qui marquèrent le règne de Ranavalona. L'église se voit à une grande distance du côté nord , &iissi bien qu'à l'est et à l'ouest , et l'accès en est facile par la pente douce qui descend de Faravohitra au xxîveau de la plaine. Pour un spectateur placé du côté une grande partie de la ville et quelques-uns de faubourgs les plus populeux sont cachés par l'inosition de la colline : la première église comméorative, l'hôpital missionnaire, le lac de la reine et maison d'été, ainsi que les plus grandes chapelles digènes, se trouvent sur le versant occidental, et ors de vue pour notre point d'observation. Suivons maintenant le chemin de l'est , qui conduit Ti sommet de la ville par une montée abrupte et toreuse. Nous passons devant un petit marché au pied 6 la colline, et nous attaquons ce chemin rude et xr^ocailleux, nous arrêtant à chaque instant pour re- X^rendre haleine, et nous demandant comment nos Compatriotes apprécieraient de pareilles voies de communication dans un de nos chefs-lieux. Encore celle-ci Qst-elle une des moins mauvaises de Tananarive. Dans bien des endroits, il a fallu enlever le basalte pour frayer la route , qui se trouve pavée avec des blocs de loche. Ces blocs sont souvent déplacés par les grosses pluies de la saison humide ; au milieu de la montée, au point le plus escarpé , les torrents qui descendent de la partie haute de la ville ont creusé une crevasse

de deux mètres de profondeur dans laquelle, après qu'il a plu, bouillonne uae petite cataracte qui muif le chemin difficile , surtout pendant la nuit.

L'aspect de la ville, \Tie de ce côté, présente un«i particularité qui frappe tous ceux qui arrivent pouB la première fois de Tamatave : à l'exception de deux ou trois maisons modernes, on n'aperçoit ni portes ni fenêtres, les unes et les autres étant toutes percé» sur la face occidentale des Mtimoats. Dans l'iménnft et le fielsiléo, les maisons sont toujours bâties i longueur du nord au sud. Les portes sont placées j l'ouest, afin de ne pas exposer les locataires au veol du sud-est, qui souffle presque toute l'année, et qui ,' dans les mois d'hiver, est assez froid pour nécessltet quelques précautions. La vitre étant un objet d'importation récente , un luxe réserve encore presque exclo^ sivement aux riches, la plupart des fenêtres ne soill fermées que par des volets en bois; elles s'ou\Teiif invariablement sur la façade occidentale ou sur I pignon du nord.

Les différents points de la ville ne sont pas, comm dans nos cités d'Europe, déterminés par des noms d rues, mais pur diverses indications qui servent à fixai avec une précision suffisant© la position de la plupart des maisons. On les désigne quelquefois comme étant au nord, au sud, à l'est ou à l'ouest de tel ou tel li bien connu, tels que : la cour du palais; .\ndoha!a (la place de l'assemblée); Zoma [le grand marché), et les diverses portes de la \-ille. Les noms de certalofl quartiers dériveat évidemment de ces petits villagei . qui, daus les anciens temps, étaient éparpillés sur l flancs de la colline avant d'être soudés ensemble p

TANANARIVB. 107

La porte proprement dite s'appelle Amrbava-hady-mitafo, c'est-à-dire « la porte à toiture, » parce qu'elle est protégée par un toit en chaume comme les maisons. Elle est construite avec de minces fragments de basalte , en forme de tuiles , agencés très-régulièrement sans mortier. Elle a deux mètres et demi de profondeur, et autant de hauteur intérieure ; les angles sont formés de blocs rectangulaires de rocher solidement fibcés eu terre ; le linteau , composé de plaques de roche bleue, est surmonté par la toiture qui actuellement a grand besoin de réparation. A l'intérieur, près de l'entrée , se trouve un énorme bloc circulaire de basalte, semblable à une immense meule de moulin , placé de manière à pouvoir être roulé contre l'ouverture dans une espèce de rainure ; en temps de guerre il présenterait à l'ennemi qui voudrait s'introduire un sérieux obstacle.

Cette porte est la seule construction ancienne que possède la ville , à l'exception de quelques tombeaux et d'une vieille maison à Amparibé , anciennement la résidence d'un chef de tribu qui avait fait de Tananarive son quartier général. Cette maison fut construite comme la porte d'Ankadibévava ; ce genre de maçonnerie date évidemment du temps où de nombreux seigneurs se partageaient la possession de cette partie de l'Imérina , bien avant l'époque où les ancêtres de la famille régnante actuelle devinrent souverains d'abord de la partie centrale, et plus tard de l'île entière de Madagascar. La porte doit donc exister depuis près de deux cents ans.

Un peu au-dessous de cette barrière , à notre droite en montant , se trouve une grande chapelle indigène ,

108 M-iDAGASCAH ET SES lUBITAKTS.

bàlie en argile, sans apparence extérieure, mais ! gnée à l'intérieur, et pouvant contenir cinq ou cents personnes. En face, à gauche du chemin, croix de bois surmontant une porte marque Templ c-ement d'une école des missions catholiques.

Dans une petite cahute en terre , ou corps de gard à côté de lii porte , on voit en station doux ou lu soldats malgaches avec un officier inférieur. MaJs 1' pect de ces troupes Indigènes ne donne pas à l'élrang une haute idéede leur tenue ni do leur discipline. , lieu de la démarche régulière et monotone d'une M tinelle européenne en faction, en grande tenue, baïonnette au fusil , ces soldats sont nonchalammt accroupis par terre , dans le plus maigre accout ment, vêtus seulement d'un morceau d'étoffe auU des reins , et d'un lamba, aussi sordide que grossi en chanvre ou on rofia, sur les épaules. Quelque! une paire de vieux baudriers , étrangers depuis la gués années à l'astîcage , se croisent sur leurs bnm poitrines , et avec la cartouchière qui pend néglige ment à leur côté , rappellent vaguement l'unîfoi européen. Une demi-douzaine de vieux fusils àpÎE sont empilés dans un coin du corps de garde que l'officier traîne un sabre grossier de fabrical* indigène. Ils nous prêtent peu d'attention qua nous passons la barrière ; mais si un officier gâche vient à entrer ou à sortir, le capfitaine, reux possesseur d'un chapeau de paille et peul d'une chemise , en sus de la tenue indigène, ^ps la garde ; et l'étranger entend alors , avec stupéfi tion, retentir les termes de commandemenls fî liersàses oreilles : ■ AltentionI Présentez... armest

TANANARIVB, 109

eC^^cs. L'emploi de ces mots étrangers s'explique parce (£^3^^ Tannée malgache fut d'abord exercée et organisée par des officiers anglais; ceuxK^i, ne trouvant ]^sftâ de mots indigènes pour exprimer les évolutions ii3.11itaires , ont employé les termes de leur propre lang;ne, qui sont restés en usage.

De l'autre côté delà barrière, le chemin tourne brusq[U€ment à gauche, et gravit obliquement la colline pour al>outir près de la porte de la cour royale. Remettant à plus tard notre visite au palais, engageons-nous dans xm étroit sentier bordé de murailles et semé de rochers ; nos porteurs l'escaladent non sans peine, et à peine 1b sommet atteint , nous commençons à descendre. A gauche se trouvent nombre de grandes maisons appartenant au premier ministre et à d'autres fonctionnaii^Bs importants ; à droite est ime modeste petite chapelle en bois y servant à une des églises de la ville. Le quartier s'appelle Ambohitantély, c'est-à-dire le « village du miel, » probablement en souvenir d'une épo- Î^B aujourd'hui bien éloignée où les fleurs sauvages ^^udaient plus que les maisons sur la colline , et où *^* abeilles trouvaient dans le creux des arbres et les ^^^^fractuosités du roc une cachette pour leur butin

ï^vant nous s'ouvre à l'ouest une perspective aussi *^^e qu'étendue. A cette hauteur de 125 à 150 mè- ^'^^a» nous suivons du regard tout le chemin parcouru ^p^iisAmbatomanga. A l'ouest, au nord et à l'est, nous ^^^^l^iassons un espace immense ; au sud seulement la ^^ est arrêtée par la ville et par le palais , qui s'élève oncic^re plus haut -que notre point d'observation. Aude^sous de nous, dans la vallée, s'étend la surface

unie des champs de riz ; nous remaïquons sortoat, dans les plis des collines, les gradeoses terrasses vertes des ketsa ou plantations , qui forment mi heu» reux contraste avec le reste du sol, presque entièmment dépourvu de végétation, et brûlé par dnqmoisde sécheresse. Nous suivons de Tœil, sur une longueur de plusieurs lieues , les sinuosités du chemin montant ék descendant les mamelons. Dans le lointain apparaissent les formes tourmentées et pittoresques des pics rocheux que nous avons aperçus avant d^atteindre Ambatomanga; leurs blanches silhouettes se détachent vivement au soleil sur Tazur du ciel ; on dirait des ruines de châteaux et de cathédrales gigantesques. Plusieurs des plus hautes collines sont couvertes d'arbres, dont le plus commun est Taviavy, espèce de iiguier indien ; autour de ces arbres , et sous leur ombre , se groupent des maisons trop éloignées pour qu'on puisse les distinguer à Tœil nu. On aperçoit de nombreux villages, anciennes capitales de petits État^ qui ont un caractère sacré.

Du côté de rorient, la vue est toujours intéressante et variée. On éprouve comme un sentiment de Uberté devant l'étendue et la hardiesse de ces collines ouvertes à tous les souffles du vent. C'est surtout un peu avant le coucher du soleil que le spectacle prend une magnificence incomparable. Alors les rayons- ardents de l'astre à son déclin enflamment l'argile rouge du sol , et lui impriment une splendeur de tons pourpres et cramoisis , variés et gradués à l'infini , qui dépassent tout ce qu'on peut rêver.

Au nord , à 8 kilomètres environ de distance , est la colline boisée d'Ilafy, qui emprunte un lugubre in«

au tombeau de Radama II. Dans la même direo-

, mais à ime distance double , on aperçoit une lon-

.e et haute colline , couverte de bois et de rochers ,

siâgé de rancienne capitale, Ambohimanga; c^est le

lîêii de sépulture de Ranavalona et des premiers mo-

lîfitTques, et l'un des trois endroits sacrés dont les Eu-

rojpéens étaient exclus il y a peu de temps encore.

" Un suivant la ligne occidentale de Thorizon, on

trouve les crêtes de deux montagnes éloignées : An-

darîngitra, le prétendu séjour d'une des principales

iAoles du pays ; et Ambohidrapéto , la résidence tra-

dî^tdonnelle du géant Rapéto; à l'ouest et au nord-

s'étendy sur un espace de plusieurs lieues, la

tQe plaine de Betsimitatatra , avec ses champs de

verts , qui ressemblent à une immense prairie ré-

cïia^niment ensemencée ; au temps de la moisson le riz

oxi^^ule sous la brise comme l'orge dans nos champs

d^^Surope. Cette riche plaine fournit aux habitants de

1^ capitale la plus grande partie de leurs subsistances.

e offre une surface presque parfaitement unie , à

P^înebriséeçàet là par de petites collines d'argile rouge

t^^ émergent de la verdure comme des îles d'une

^^(T. A 4 ou 5 kilomètres de distance serpente la

^'Vi^ Ikiopa, qui sert à arroser toutes les vallées

« aleûtourau moyen d'un excellent système d'irrigation.

^^^tte rivière prend naissance au nord-est de la ville ,

^^^e la plaine au sud et à l'ouest , et disparait dans

^lointain au nord-ouest, avant de se réunir au Betsi-

lH)ka qui se jette dans le canal de Mozambique à Mo-

janga.

Des lignes de montagnes, coupées par deux ou trois pics proéminents , bornent l'horizon à l'ouest.

Vers le sud , l'œil se porte sur les hautes moi tagnes AnkaraLra, toutes noires de forêts, ramifia tion de la grande chaîne qui forme l'épine dorsale ( rile. C'est la branche la plus élevée de tout le payt elle enferme ITmérina comme un immense rempart M l'ouest et au sud. Les points culminants doivent été à une distance de 8 à 10 kilomètres; néanmoins, l'aide d'une lunette, on distingue les arbres et les d lails de la surface avec une netteté étonnante, i moins pour des yeux qui ne sont habitués qu'au] cieux et à l'atmosphère du nord.

Reprenant nos palanquins nous nous dirigeons s Andohalo, en descendant par un sentier sinueux q longe la résidence du premier ministre. La cour de s maison a presque l'air d'une place fortifiée , clôturée qu'elle est aveo. des blocs massifs de basalte qui s'élèvent de 8 à 9 mètres au-dessus du chemin, Devaj nous est le vaste espace triangulaire où se réunisse^ les Kaharys, ou parlements nationaux. 11 e.it déprim au centre, de manière à former une sorte d'amptn UiéAtre; et comme les cours des maisons qui l'entoif rent s'élèvent encore plus haut que le pourtour, grande multitude de peuple peut assister à ce qui a passe dans ces assemblées. On voit souvent jusqui trente mille individus réunis pour entendre la prs mulgation des nouvelles lois , ou un message de 1 reine apporté par des officiers supérieurs, et anooi çant des mesures politiques prises par le gouvei moût.

Cette place publique sert à la transaction en pu d'affaires do toute nature, et comme peu de jours paa- 1 sent sans qu'on apporte de la part de l'une ou l'autr

d6S diverses peuplades le tribut au souverain , on y trouve généralement nombre de Malgaches accroupis SÛT rherbe et discutant les nouvelles du jour. Comme Ifift A^thénienSy ils aiment beaucoup à « écouter ou à transmettre les nouvelles, » et Andohalo est à la fois teur cercle, leur lieu de flânerie et leur salon de con- ^ïsation. Il y a là des habitudes de paresse, d'insoudaace et d*oubU du temps, bien opposées à notre manière fiévreuse de traiter les affaires en Europe. Des revues de troupes y ont lieu de temps à autre, et quand la reine revient en grande cérémonie de sa visite an- 'OueUe à Ambohimanga ou d'autres voyages, Apdohalo présente un mouvement des plus animés, avec deux au trois mille hommes sous les armes, les officiers en oniformes resplendissants , la souveraine et la cour en costumes d'apparat.

Près du centre de la place, on remarque un petit espace où Therbe ne croît pas, et où apparaît à fleur de terre une roche bleue. C'est ici la pierre sacrée, que la coutume du pays a revêtue d'un caractère semi-politique, semi-religieux ; lorsque les souverains rentrent dans la capitale après une absence, ils récitent sur ce rocher une espèce de prière où ils rendent grâce à la divinité de pouvoir rentrer en paix à Tananarive.

En nous avançant vers l'angle septentrional du triangle, nous trouvons à droite une grande église indigène, bâtie en bois, d'un style à la fois gothique et familier, qui a quelque ressemblance avec l'architecture des vieilles maisons de campagne anglaises. Elle a un transept, un clocher, des sculptures en saillie aux pignons , et des fenêtres en plein cintre sur les façades principales. Elle est admirablement située, d'un

accès facile, au centre d'uue population coniparto; elle est fr6t[uenlée par une congrégation fervente et généreuse. Le terrain a élé payé par les Qdétes ua prix fort élevé , eu égard ù la grande valeur rdstiva de l'argent à Madagascar.

En tace de l'église se Irouve une maison ofe M. Pakeaham établit son consulat rjuand il vieal dans la capitale, et une autre, grande et confortable, bâtie dans le genre usité à Maurice, avec une toiture en fer forgé : le drapeau tricolore qui la surmonte annonce la résidence de M, Labordo, le consul français. M. Laborde habite le pays depuis plus de trente ans, et il y a introduit bien des procédés et des industries utiles ; la confiance du gouvernement et du soaverain de Madagascar lui est aajuise depuis longtemps, ainsi que le respect de toute la population.

A partir de la résidence du consul français, la place se rétrécit , et devient une route qui suit pendant quelques centaines de mètres la crête du sommet, avec des maisons à droite , et à gaucbe un pràcjpic« à pic d'une hauteur de 100 à 120 mètres sur la plaine en dessous. Avant d'y descendre sous passons devant une pièc« d'eau carrée entourée de bâtiments sur trois de ses cotés. En face du chemin est une longue construction en bois, peu élevée, avec une croix au Sfjmmot et sur la porte. C'est la principale chapelle catholique et le quartier général de la mission de ce culte à Madagascar. Elle a un aspect original, le toit étant garni de tuiles au centre et de plaques de fer galvanisé sur les ailes. Contre ia chapelle a'adussent les maisons des prêtres, et des ateliers pour les ouvriers attachés à It^mlssion. Les écoles

et les maisons des Sœurs de la miséricorde se trouvent i 200 mètres de là , sur le chemin de Faraipôbifara.

Bo côté opposé au précipice la route est bordée par dee^rbres aviavys, qui doivent être deux ou trois fois Omlcffîniinn Plusieurs d'entre eux sont en plein dépéiJMlrtiimut et ne paraissent pas avoir longtemps à tivis. n y a un nombre considérable de ces vieux ar- Im» dans les parties hautes de la ville, où ils sont au- JiBÉrtl'hiii cachés par les palais et les maisons. Cet ■to» abonde dans toutes les villes anciennes de la Mttirée. Le firuit de Taviavy n^a rien de tentant à prévue, n est dur, vert, et paraît indigeste , queldiose comme une petite poire pierreuse ; et la ]^bv mauvaise pomme sauvage serait probablement lloa agréable au goût. Mais les enfants de Madagascar leaflcmblent beaucoup à ceux d'Europe pour la faculté d'apprécier et de digérer les substances les moins bonnes en apparence, et les arbres aviavy sont généralement dépouillés avant que le fruit ait eu le temps de mûrir.

Entre ces vieux arbres sont placés nombre de canons de divers calibres , les uns posés sur le sol , les autres montés sur des afTûts en bois plus ou moins délabrés, des pièces d'artillerie portent les initiales royales d'Angleterre, G. R., et sortent pour la plupart des fonderies de Woolwich. Ils furent donnés au premier Radama par le roi Georges IV , à l'époque où fut signé un traité abolissant l'esclavage à Madagascar. Ils donnent im faux air de place forte à cette partie de la ville , mais ils ne seraient probablement pas d'une grande utilité pour la défense , car les Malgaches ne

116 MADAGASC.Ul ET SES mPITAXTS.

sont pas experts en artillerie. Il y a là trente pières environ, et on en trouve le double à d'autres imiiroits dans la partie basse de la ville. Elles servent prinripaïemcnt à tirer des salves dans les occasions spéciales do réjouissances , à l'entrée ou au départ des ofSciers généraux et des consuls européens, ou lorsque ont lieu ries Kabarys iraportatils, La veille du nouvel au, tous les canons île la ville tirent une salve à trois reprises . pendant la cérémonie du bain de la reine. A l'inauguration du nouveau palais, il y eut uno volée qui dura toute la nuit , à des intervalles d'une demî- Iieure, Prés du rova se trouve un lîanon qui donne chacgue matin aux ouvriers le signal de se rendre au palais, ou aux auti-es endroits où les travaux du gouvernement sont en activité; le soir, A neuf heures ut demie, on tire de nouveau le naaon en manière da couvre-reu , aproa quoi les rues doivent être désortt», les lumières et les feux éteints dans les muisons.

On comprend aisément, d'après ce que nous avoo» dit de la position de Tananarive, que cetic ville jouît de points de vue adminibles. Peu d'endroits offranf une aussi grande variété de scènes pittoresques que cette capitale, soit qu'on la reganlo de la plaiue, soit qu'on 80 place en observation sur les hauteurs ; ot il y n peu do vues plus saisissantes que celle qu'on embrasse depuis la batterie en arrivant à la ville. Elle impressionne toujours vivement l'étranger qui la coati'iuple pour la promioro fois , et l'iiabitude n'affaiblit pua cetto impn;ssion; de ce côté de la vîllo. l'eau ajoute au paysjige un diaruie toujours nouveau. A l'extrême gauche onaperroit, dans l'arc décrit pir ra-tto extrémité de la colline, la partie occidentale de

TANAJS-iJilVK. I 17

laTÎlle, arec les palais el les hautes maisons qui dominent lous les autres objets. Un peu au-^iesaous du palais ou peut distinguer les précipices d'Ampamari- TiaDa, oii périrent bien des martyrs chrétiens jetés du Sj^inmct dans le gouiFre , et déchirés en tombant de rocber en rocher, Une des églises couiméaioratives est en coustruction dans cet cndroil, et une congrégation, aussi nombreuse qu'influente , s'y réunit actuellement dans un hàtimtiul provisoire.

' .-^fff-

A l'ouest du palais , et réunie à la ville par une crftu peu élevée, une espèce d'isthme, se trouve uûe oiUiaB remarquablti en forme de dùme, appelée AmbokijanaAary ; ou traduit quelquefois ce nom par » Mont de Dieu, d mais il signiQe plutiH « Montagne créée. »

Les Bancs de cetle colliae soat rayés de lignes aoin qui, de Qotro point d'observaLion, seoibleat d'imnuinseat eotailles. Ce sont des fossés profonds, creusés pac|i ordre de Hadama I"; les uns disent qu'il voulait aîasc habituer ses troui>es à attiiquer et à escalailer les plaças fortiûées; les autres, qu'il avait riatontiou de nivela une grande pai'lie de cette colline , et que c'étaient )« travaux préliminaires Je l'entreprise. Il exécuta eÊTec tivement un ouvrage de celte nature, mais dans di moindres proportions, sur une colline située plus loîl au sud, et construisit sur le plateau ainsi obtenu i palais, que nous apercevons à une distance de 2 kilo mètres environ. Un faubourg populeux s'étend k 1 base de la colline; on voit dans les ctjurs de j des tombes de famille à côté des habitatiooa i vivants,

Imméctiatement au-dessous de nous, au pied do 1 pente eti une profondeur de plus do 100 mètres, a trouve une grande plaine unie couverte de gazon , ^ pelée Imaftama^ina. C'est un carré presque parfait à 3,500 mètres de côté, qui sëteud devant nous comn une carte : c'est le champ de Mars, qui sert à la m) nœuvre dea troupes ; lorsque plusieurs milliers d'how mes y sont réunis, comme il arrive souvent, le speotecll est fort beau. Les colonnes de soldats, dans leurs unj formes blancs, exécutant dans la plaine des mouve ments lents ou accélérés pour se former ensuite i vastes carrés , contrastent vivement avec la veniuro d l'herbe, ainsi qu'avec les nombreux spectateurs g péa tout autour ; et tous les accessoires pittoreaqm de la scèoe, éclairée par un soleil splendide, compl tfint un tibleau qu'on ne se lasse jamais da revoj

TÂNANABIV^ 119

Vers le centre du champ de Mars est une construc*-

tioa circulaire en pierre» haute d^environ 3 mètres sur 2

et demi de diamètre. Elle contient une seconde pierre

saorée , d'où la plaine tire son nom » car mahamasina

sgnifle « rendre sacré. » C'est probablement un

fragment de roche basaltique qui s'est déti^ché par une

eause naturelle du haut de la colline» et a roulé de là

jusqu'à sa position actuelle. On a attribué une sorte de

^ûiteté à ce roc, qui est soigneusement enfermé dans

lui luaçonnage à la chaux. Jadis, à son couronnement,

fe souverain, debout sur cette pierre, demandait à la

^iiltitude assemblée s'il était masina^ c*est-à-dire con^

•^ré comme leur roi ; tous répondaient aussitôt à cette

Question par des acclamations et des protestations de

fidéUté.

A. VI pied de la colline est le cimetière européen , où

^orrœnl du dernier sommeil quelques-uns des arti-

^^^ qui furent attachés à la première mission et plu-

^*^u.irs de leurs enfants. Là aussi reposent les restes

'^ Id. Hastie, agent britannique sous le règne de

*^*i^ma I"" , homme de grand mérite , qui a plus fait

poia^ Madagascar que nul autre individu. L'abolition

^^ l^^eâdavage, l'introduction de plusieurs arts utiles,

^ ^^omhre d'autres bienfeits publics sont le résultat

^^ ^€S efforts persévérants et désintéressés ; à sa sa-

^*e, à son énergie, à son amour pour l'buma-

^ 9 le royaume doit une bonne part de sa civilisation

^« ses progrès en tout genre. Le Rév. D. Tyermaa

^ également ensevdi dans cet endroit ; venu à Mada-

S^^«ar aprèa avoir visite sur divers points du globe la

^ ^part des stations de la Société des missions de Lon-

^^^^, il succomba à la fièvre, provoquée par la fatigue

120 madagascah et ses habitants.

du voyage à travers l'île , et mourut à Tananarivff' juillet 1828. M. Charles Stagg , le zélé directeur dai l'Ecole centrale, a trouvé aussi sa dernière demeure, dans ce petit cimetière; il est mort en février 1864.. 1

En SB rapprochant du nord on rencontre le faubourg^ populeux d'Amparibé. Au milieu des maisons apparaît' le toit de chaume de la chapello indigène, qu'on distinguerait difUiùlemeut des aulrcs constructions sans ; ses vastes dimensions. C'est là que se réunit la piusj nombreuse congrégation de la capitale , qui coKiplaf plus de sL\ cents communiants. Au-tiessous se trou»| vent deux hiibitiitions missionnaires, encloses dans tta grand jardin, et à quelque distance au-dessus, une bells pièce d'eau appelée .^"osy. C'est la propriété de la reine. Au centre est une île avec des maisons d'été et des jardins , réunie à la terre ferme par une longue et étroito) jetée. Ce lac est en partie naturel et en purlie arliCcirf.' Il a été agrandi et approfondi , afin qu'il pût foorniri une force hydraulique suffisante aux moulins ;i poudrai du gouvernement, et il est alimenté par un canal^ qui communique avec la rivière Ikiopa. Il y a une jolie promenade d'une demi-heure à faire autour du lac; du i boni te plus éloigné de la ville on jouit d'une vue fort belle sur la montagne oi'i elle est assise, avec l'Ile et ses jardins au milieu du tableau.

Près du lac. un peu vers le nord , sont la maison da campagne et les gracieux jardins du consid français. Ces jardins sont tracés dans le genre européen , avec des allées, des haïes taillées et des plants réguliers. Les enfoncements de la grande colline sont souvent occupés par des jardins de manguiers, de bihassiers, de pècj do bananiers et d'autres arbres à fruits, charm:

traites qui contrastent avec l'agitation et le bruit de la ville. Les Malgaches aiment à y passer une par* tie de leur temps, et plusieurs d'entre eux y ont des maisons qu'ils habitent péhdfemt la récolte du riz. En allant plus loin vers le nord on trouve la branche occidentale de la colline , qui descend graduellement vers la plaine par une pente courbe , et qui est abondamment couverte de maisons. A l'extrémité, sur une légère élévation de terrain, nous distinguons la tombe de la famille du premier ministre , avec ses arceaux en pierre et ses élégants paratonnerres semblables à de petits minarets.

Continuant à suivre le chemin du côté du nord, nous trouvons sur notre droite l'Ecole centrale de la mission protestante. Les murs de cet établissement sont couverts de cartes et de tableaux ; toute l'installation est copiée sur le modèle de l'Ecole britannique des missions , et l'on dirait une maison d'école européenne. Ce bâtiment a été construit pour servir d'école supérieure, et spécialement d'école normale, en vue de former des instituteurs destinés aux divers postes du pays. Cette œuvre fut commencée par M. Stagg en 1863; il ne lui fut pas donné de la poursuivre longtemps , car il mourut au commencement de l'année suivante; mais les jeunes gens formés par lui dans ce court espace de temps ont pris la direction de plusieurs écoles de la capitale , et depuis lors deux d'entre eux se sont mis en voyage dans l'île , allant de lieu en lieu pour instruire leurs compatriotes. L'école est bâtie sur l'emplacement d'une ancienne chapelle où M. Griffiths, un des premiers missionnaires, prêcha pendant plusieurs années, et autour de laquelle une

eoagréjgatioa s'était groupée à Torigine de la misaitia de Madagascar.

Quelque deux cents mètres plus loia, le chesafai; tourne brusquement & droite, et descend par une pentci des plus raides. Au delà de ce coude» on aperçoit im^ médiatement ima large et massive porte ea pierre. Elle a de grandes prétentions architecturaies : de chftr que côté de la voûte se présentent deux colonnes 9fCh couplées, chargées de moulures à la base ^ et surmcAH tées de chapiteaux bizarres , imitation loîntameTdB Tordre ionique. Le sommet de la porte est plat, et teis miné par des sculptures tourmentées. Il est à regrefr* ter que la plupart des portes dans la ville et ^uos la banlieue aient des toits construits sur œ modèle; car les grosses pluies y accumulent toute une végétation ; iee moulures n'étant pas disposées en gouttières, la pierre ne tarde pas à être attaquée par Teau qui y séjottma en faisant croître des lichens. La porte en question sert d'entrée à Timprimerie de la Société des missions de Londres. Le terrain appartenait autrefois à un membre de la famille royale, et une grande maison a occupé remplacement où fcmctionne acyoufv d'hui la presse des missions. Dans Teaclos est com<* pris un vaste terrain où trouvent aisément place le log^ ment du directeur, Timprimerie proprement dite, at un magasin de Bibles et de livres d'école. De eet em* droit on jouit d'une vue aussi belle qu'étendue dans toutes les directions, le terrain se déprimant rapideh ment de trois côtés.

Quittant l'imprimerie, nous descendons pendant quelque temps pour tourner de nouveau brusqueiBeoit vers le nord,, en passant devant un de ces petits

TÂNÂNÂRIVE. 123

corps de garde qui marquent les limites de la ville. Le dbiQmia s'élargit alors jusqu'à 9 mètres environ; €'est le plus bel échantillon de route artificielle qui se trouve dans le pays. Cette route est conquise sur le flanc de la branche occidentale de la colline , et descend doucement par une pente régulière à Ambatonar kai^, qui se trouve à moitiéchemin entre le sommet et la plaine. Elle est pavée en granit brut, et date du règne de Radama I*'. Nous voyons ici distinctement la grande bralkcbe septentrionale de la colline sur laquelle est b&tie la capitale. Sur notre droite est la profonde vallée qui sépare les deux branches, et au delà se trouve la crête de Faravôhitra, qui se prolonge sur une certaine étendue sans diminuer saisiblement de hauteur. Une des églises commémoratives se présente en pleine vue M sommet delà coUine, à Tendroit où furent brûlés des martyrs en 1849. Au-dessous, dans la plaine, à 2kibmètres et demi de distance, se trouve le grand bâtiment carré de Thôpital de la Mission, qui se détache en Uaiic du reste des maisons. Non loin de Thôpital on aperçoit le haut toit à angle aigu de la chapelle indigène d^Analakély , grand faubourg où sont étabhs les at^y^rs de TEtat. Cette route est toujours pleine de mouvement et de bruit; c'est la voie principale de la ville. A moitié chemin en descendant , la route décrit une légèra courbe et nous laisse voir, droit devant nous, Il première église commémorative, à Ambatonal^anga. Bien qu'^e ne soit pas située au sommet de la col- Une^ ooBame les égUses d'Ambohipotsy et de Faravôhltara, eUe est cependant à une hauteur considérable auHiessfus du pays environnant. Elle s'élève sur une belle plate-forme unie, entourée de murailles massi-

ves de roche bleue qui retiennent solidement le ter-

rain à Test et au sud ; car la déclivité du sol est si rapide, qu'à tel endroit la muraille s'élève à 12 mètres de hauteur au-dessus de la route. L'église a été conquise sur un vaste rocher de basalte , dont les fragments ont servi à la construire ; on y entre par un escalier placé à l'un des angles, qui aboutit à une porte encadrée de deux colonnes en pierre. De chaque côté se trouve une maison d'école , bâtie en brique cuite au soleil , et recouverte de plâtre ; derrière* est une maison pour la personne préposée à la garde des lieux , et un terrain suffisant pour l'habitation d'un missionnaire.

La première pierre de l'église a été posée le 19 janvier 1864; elle fut ouverte au culte le 22 janvier 1867. Le jour de l'inauguration fut une grande joie pour la population chrétienne ; on vit même beaucoup de païens affluer ce jour-là au service de dédicace. La reine envoya plusieurs officiers supérieurs pour la représenter à cette solennité, accompagnés d'un corps de musique. Longtemps avant l'heure fixée jjour le commencement du service , l'église était comble ; cinq à six cents personnes se pressaient dans l'intérieur, dans la sacristie, dans le vestibule et aux portes ; le double au moins se tenaient en dehors, faute de place. Dès que le service du matin fut terminé et que l'assemblée eut quitté l'église, celle-ci fut immédiatement remplie une seconde fois par ceux qui n'avaient pu entrer; ils attendirent patiemment, de midi à trois heures, le commencement du service de l'après-midi , qui dura jusqu'à cinq heures, en sorte que beaucoup restèrent hors de chez eux presque tout le jour.

n serait difiBcile de décrire les émotions diverses ^ ceux qui prirent part aux services de cette heu- «use journée. Ils se rappelaient avec admiration que, de cinq ans auparavant, personne dans la ville ^aurait pu se rendre au culte chrétien qu'au péril de vie ; à l'endroit même où maintenant ils adoraient îeu en toute liberté, sans^que personne songeât à troubler, leurs amis et leurs parents avaient lanui chargés de fer dans une dure prison ; de ce lieu ils avaient été traînés à une mort violente et ^3ruelle. Et nous qui, du fond de l'Angleterre, avions ^uivi avec tant d'intérêt l'œuvre commencée depuis ^rès de cinquante ans, nous repassions dans notre ixnémoire, avec un étonnement reconnaissant, les phases ^e cette œuvre : ces quinze années de travail heureux suivies de vingt-six années de persécutions sanglan- ^€es; et après ce temps d'épreuve, la vérité divine, ^ien loin d'être terrassée par ses ennemis, se rele- ^vant plus puissante que jamais, et proclamant sa victoire par la voix de ces assemblées nombreuses autant que ferventes. Comment notre cœur n'aurait-il pas (Stié : « L'Eternel a fait pour nous de grandes » choses, et son œuvre est une merveille devant nos » veux ! »

Âmbatonakanga est un lieu auquel s'attachera toujours un vif intérêt , parce que là fut élevé le premier édifice affecté au culte chrétien dans Madagascar, et ^ussi parce que la vieille chapelle indigène, construction sombre et basse, qui se trouvait à l'est de l'église ^Uîtuelle, a servi de prison à de nombreux chrétiens ; ^Bs uns y ont succombé à leurs souffrances, les au- *ï*e3 ne sont sortis de prison que pour être tués à

coups de lance, lapidés, brûlés ou précipités du haut du rocher.

Renvoyant à plus tard des détsdls idiérieurs sur cette église, suivons notre chemin vers le nonl-ouest, et visitons Zoma, le grand marché. Disons ea passant qu'Ambatonakanga se trouve à la rencontre des deux voies principales de la ville, et même de Ttle entière. On TappeUe souvent pour cette raison Àntsampanir mahazo, c'est-à-dire a à la Mfurcation des routes* »

Le marché est situé à 500 mètres de relise, ék occupe un vaste carré irrégulier de tenuin légèrement exhaussé, fiur un des côtés passe la voie la plus firéquentée à Touest de la ville ; elle est bordée d'une rangée d'échoppes grossièrement constrmtes. Il n'y a pas de boutiques à Tananarive ; mais il existe, en divers endroits de la ville, un certain nombre de petits marchés en plein air, où l'on trouve en abondance non-seulement les denrées de première nécessité, mais les ustensiles et les articles manufacturés. U y a, en outre, de grands marchés, se rapprochant davantage de nos foires, qui réunissent des milliers d'acheteurs, et qui se tiennent tel ou tel jour de la semaine, tant dans la capitale que dans des villes moins importantes des environs. Le marché de Tananarive se tient le vendredi, en malgache Zoma; et ce nom s'applique aussi au lieu de réunion. C'est ainsi que les Malgaches disent : a Nous allons à rAlatsinaïny, au Talata, à l'Alarobia, etc., » c'est-à-dire aux marchés tenus le lundi, le mardi, le mercredi, etc. Ces marchés sont un moyen de communications incessantes entre les habitants , qui y trouvent généralement tous les objets d'un usage journalier. Les articles spéciaux, tels que

\ t^NANARÏVK. t27

^ averses espèces de bois et les matériatnc de con-

^^tion, se trouvent dans certains marchés délermi-

^, affectés respectivement à t^e ou telle spécialité.

C6dystème<le marchés est un des traits saillants de

hi vie somale <les Msdgaches ; pour les achats comme

pmir les ventes, ils sont obligés de s'y rendre, quel-

fo^ois d^asses loin, et d'at|endre le moment où ils

Moit ouverts, t» qui doit entraîna une perte de temps

eoQsidéffable*

2q raisoa des foules qui s'y réunissent , le meilleur moyen de pubUcité est une proclamation au marché ; aussi une ancienne coutume veut-elle qu'on transmette les messages du souverain, et qu'on promulgue ies lois., à ces grands .concours de peuple. Ces pro- Idamations sont généralement précédées d'un coup de Cttion qui attire l'attention générale. Pendant la per* sécution du règne de Ranavalona , des chrétiens furent souvent exposés, diargés de chaînes, à la vue du peuple dans les marchés, pendant des mois entiers, sfin dedétounier les autres d'embrasser leur croyance. fis devenaient ^rs, comme les premiers disciples du Ckodâé, l'objet de railleries cruelles et d'insultes de la part de la fouie païenne ; mais bien des fois leur courage et leur charité amenèrent quelques-uns des assistants à examiner pour euxH[nêmes les nouvelles doctrines, et finalement à embrasser la vérité glorifiée par ces fidèles confesseurs.

La capitale présente , chaque vendredi , une scène des ji^us animées. De grand matin , toutes les routes conduisant à la ville sont remplies de personnes qui apportent leurs produits à la vente , ou qui viennent Mredes emplettes; les voies principales de Tanana-

l'38 MADAGASCAH ET SES HABITANTS.

rive, notamment celle (jiii va d'Audohalo au Zoma sont égalemenl occupées tout le jour jiar une foula! compacte. C'est une occLisùm favorable pour observecl les types variés des diverses tribus de la province , et' pour se familiariser avec les produits du pays ot losi articles de raanufiicture iudigène. Il est vrai que les plus beaux lauibas en soie, et en yénéral les articles chers, ne se trouvent guère au marché . et qu'il faut les chercher dans les maisons des commerçants et des Êibricants ; mais on y rencontre presque tous les autres produits des parties centrales de l'tle.

A ma première visite au marché , en compagnie da deux ou trois frères des missions , nous eûmes quelque peine à nous faire jour, soit à cause de l'eDCookbremenl dos routes, soit aussi en raison du grand nombre de curieux qui se pressaient pour voir les étrangers. Plusieurs d'entre eux n'avaient probabl»* meut jamais vu nu Eurupéen , et notre présence paraissait leur causer un véritable amusement. Une partie de la grande route conduisant au Zoma était bordée de débitants de divers articles , disposés en groupes suivant leur spécialité. Une forte odeur d'alcool nous apprit, avant même d'avoir vu des :igglomérations de bouteilles , que les Malgaches sont familiarisés avec l'art de la distillation. Le rhum indigène , ou toaka , atroce et violent spiritueux qui s'extrait de la canne à sucre, se vend à très-bas prix. A la suite vooaient de {grands tas de vaisselle en terre rouge , des casseroles pour cuire le riz , des simjs ou jarres à eau, des bouteilles ot des plats , avec beaucoup de poteries anglaises communes , notamment l'antique bouteille revêtue d'usior. Il y avait une grande variété de cba-

^^^, la plupart en paille de riz, admirablement ^^tionnés et très-bon marché. Pendant que nous ^^ admirions , le son aigu de la guitare du pays , ou ^^liha, attestait que la population n'est pas dépourvues de goût musical. Un peu plus loin on nous offre des bois de lit , des matelas , etc. Les premiers sont âits d'une espèce d'acajou, généralement beaux et solides , avec des pieds tournés , le tout bien fini et soigneusement ajusté. Les matelas sont garnis des fleurs de certaines plantes , qui constituent une couche moelleuse et confortable.

Arrivés au point central du marché, ce n'est pas sans peine que nous parvenons à nous frayer un chemin à travers la foule. Nous voici à l'endroit réservé aux matériaux de construction ; là sont entassées de riches collections de pièces de bois pour les chevrons et la charpente des maisons. On y trouve souvent les ouvriers de nos églises ou des chapelles catholiques , occupés à choisir les meilleurs matériaux pour le travail dont ils sont chargés. Les planches qui doivent servir aux parquets et aux revêtements des parois se vendent par faisceaux d'une demi-douzaine ; il importe d'y regarder de près en les achetant , car souvent celles qui se trouvent au centre du paquet sont si minces , qu'elles se réduisent à rien après que le rabot y a passé. Nous trouvons ensuite de grosses gerbes de hérana , jonc triangulaire employé pour les toitures , ainsi que des provisions d'un autre jonc, très-fort, appelé zozoro , qui sert , dans les maisons pauvres , à former des cloisons. Le hérana est attaché à des tiges de bambou , longues de 5 à 6 mètres. Ces variétés de joncs appartiennent à l'espèce des papyrus.

Nous quittons le marché au bois pour aborder celui des provisions, disposées sur de petits plateaux de terre carrés, légèrement exhaussés au-dessus du sol. Le caquetage d'innombrables poulets , renforcé du gloussement enroué des canards et des oies , atteste l'abondance de la volaille dans cette partie du pays ; informations prises , nous apprenons qu'un poulet coûte de 40 à 80 centimes, une oie ou une dinde de 1 fr. 25 à 2 francs. Le bœuf est relativement aussi bon marché , ainsi que les légumes ; on voit en abondance patates douces, manioc, fèves, maïs, etc. Il y a plusieurs variétés de riz, d'excellente qualité; c'est la principale nourriture du pays. Presque toute Tannée vous avez à votre disposition de nombreuses espèces de fruits , tels que : pèches, bananes , mangues , ana^ nas , oranges , limons , citrons, courges ,

Melon . greandc, citron . etc.

raisins , groseilles du Cap, pommes de bibassier, mûres, goyaves, grenades, sans compter quelques au-

TANANARIVB. 131

très espèces exclusivement indigènes ; cette liste pourri être aisément allongée par Tacclimatation des fruits européens, dont la plupart prospéreraient ici. Dos tas de petites sauterelles brunes ne nous tentent pas plus que les chrysali des de vers à soie.Une espèce de truffe, bien que fort estimée des Malgaches , a pour nous un mauvais goût de moisi; plusieurs autres fruits du pays , qu'ils aiment beaucoup , sont âpres et ï^pugnants à notre palais. Des monceaux de poivre ^ de piment écarlate , des racines de gingembre , et ^^s feuilles séchées pour fabriquer du tabac à priser, ^^mplètent, à peu de chose près, la nomenclature ûes produits végétaux exposés au marché.

En tournant à gauche, nous trouvons divers articles de fabrication indigène : clous, serrures , charnières , houes , couteaux , sabres , et autres objets en fer, ainsi que des barres du même métal , à façonner à volonté. Viennent ensuite des tissus divers, tous filés et tissés à la main, ainsi que des fibres derofia etdeba* nanier, du chanvre ,du coton, de la soie , le tout filé et bon à tisser; il y a aussi du coton brut et la soie en cocon. La plupart des pièces d'étoffes sont coupées en forme de lamba, le vêtement de dessus porté ordinairement par les Malgaches. Les tissus, même les plus grossiers , sont souvent ornés de raies et de dessins qui témoignent d'un goût distingué. Les lambas de première qualité, en coton ou en soie, sont tissés avec luxe, et les couleurs s'harmonisent parfaitement. Mais il serait fastidieux d'énumérer tout ce qu'on peut acheter à ces grands marchés. Notons seulement encore le marché aux esclaves , qui se tient dans un coin de la place y 6t où des créatures humaines des

132 MADAGASCAR ET SES lUBITANTS.

deux sexes sont fréquemment exposées en vente. On trouvera plus loin , dans ce livre (cli. VIII et X}, quelques détails sur l'esclavage à Madagascar.

La grand'route qui traverse le marché continue vers le nord-ouest, passant au milieu d'un faubourg populeux, et longeant le tombeau monumental de la famille du premier ministre, pour descendre ensuite dans la plaine qu'elle coupe dans la direction de l'ouest. Cette plaine est un des points les plus favorables pour voir l'ensemble de la ville , qui se développe dans toute sa longueur du nord au sud , et d'où se détachent tous les principaux édiûces.

Après avoir quitté le marché, descendant sur lo terrain uni qui sépare les deus branches septentrionales de la colline , nous arrivons à l'hôpital de la Mission et aux ateliers du gouvernement, à .\nalakelif'. Les ateUers sont disposés dans un vaste enclos carré ; ils ont été construits par les ouvriers auglais qui feiaaicnt partie de la première mission. Ces hommes ont introduit dans la population bien des arts utiles; Us ont pris sous leur direction, en quahté d'apprentis, nombre de jeunes garçons indigènes auxquels ils ont enseigné ta charpenterie , la menuiserie , l'art du forgeron, celui du tanneur, la fabrication du savon, et autres indusLriiis; ils uni imprimé à la civiUsatioa un élan qui ne s'est jamais complètement arrêté, malgré le mouvement de recul qui a marqué le règne de Ranavulona. On a construit ici même des machines qui servent aux opérations préliminaires de la fabrication de la poudre à canon ; le mélange des matériaux s'opère dans un local situé en dehors de la \ille.

Daos le voisinage des ateliers se trouve l'bàpital de

^^i^sion, un des plus grands édifices de la ville. Il ^^vxx étages et mesure 30 mètres de long sur 9 de %^ î il est construit presque entièrement en briques ^^^ au soleil et crépies à l'extérieur avec de la ^^^, Ce genre de construction ne donnerait guère ^^ sécurité en Europe ; mais l'argile est ici d'une ^^re si résistante et si dure , que les bâtiments construits dans ces conditions sont réellement très-soli- ^€8 et durent un grand nombre d'années. Le mortier, dans ce pays, n'est que de| l'argile délayée avec soin ; mêle avec du sable fin, il sert au plâtrage intérieur. L'hôpital s'élève presque au niveau du sommet de la colline. Il est calculé pour recevoir cinquante malades, et consiste en deux grandes salles qui suivent toute la longueur de l'édifice sur la façade, l'une au rezde-chaussée , l'autre au premier et unique étage ; la cuisine et les offices sont sur le derrière , au rez-dechaussée. Chaque lit est isolé au moyen d'un châssis qui porte un rideau mobile , dont le tissu léger est librement perméable à Tair ; les fenêtres sont à coulisse et le sol pavé en dalles. Derrière le bâtiment se détache ime aile contenant l'escalier, une pharmacie au rez-de-chaussée, et au premier une chambre d'opérations et de consultations. On y peut voir chaque jour de nombreux visiteurs attendant des conseils et des remèdes, car ce département de l'œuvre chrétienne est hautement apprécié par toutes les classes du peuple. Le docteur Andrew Davidson , l'infatigable médecin-missionnaire , habite une maison attenante à lliôpital, en sorte que dans les cas graves les malades sont placés sous sa continuelle surveillance. Indépendamment du bienfait immédiat résultant

pour la population de la présente du docteur Davidson , U a 30US sa direction (juelques jeunes gens intelligents auxquels il enseigne la médecine et la chirurgie. Ces jeunes Malgaches ont montré dans maintes occasions, par leur application et leurs progrès, que rinstruction qu'ils reçoivent et l'expérience qu'ils acquièrent auprès des malades ne sont point perdues. On peut espérer que beaucoup d'entre eux seront plus tard bien qualiSés pour exercer la médecine chez leurs compatriotes , et pour établir des pharmacies et des hospices dans les districts éloignés du pays (1).

Cet hôpital , commencé en janvier 1864 , fut ouvert au mois de juillet de l'année suivante. Depuis l'ouverture, il a fourni des soins médicaux ou des consultations à une moyenne annuelle de cinq mille malades. La reine, les nobles, et la généralité de la population ont contribué dans une large mesure aux frais d'éta^ blissement, soit par des dons en argent ou eo matériaux, soit par îles corvées volontaires. On y envoie journellement des cadeaux en aliments pour les malades qui n'ont pas les moyens de subveoir à leur entretien pendant qu'ils sont ù l'hôpital.

La ville de Tananarive n'est nullement insalubre , comme on pourrait le supposer d'après le caractère primitif des dispositions sanitaires dont elle est L'objet. Comme on n'y lient point de registres des naissances et des décès, nous ne pouvons pas citer de chiS^'es à l'appui de cette assertion ; mais il résulte

(1) Un d«s 6lhve3 du 0' Davidson e«t allé toul récemment, eo octobre lâ63. dani k piyî de B«uU<So. ouvrir un hâpilal minJonBAlra fc TiktiBratiUtii.

des observations que j'ai pu recueillir personnellernent , relativement à la mortalité moyenne , que cette capitale se trouve dans des conditions très-favorables à la santé. Cette salubrité doit être attribuée, pour une bonne mesui*e , à la grande élévation de la ville audessus de la plaine , d'où résultent à la fois la pureté de l'air , qui circule avec une entière liberté , et le prompt écoulement des eaux , qui ne peuvent séjourner sur ce sol essentiellement pierreux. Il faut ajouter que la sécheresse de l'atmosphère , pendant plusieurs mois de l'année, empêche les agents de décomposition de produire les effets nuisibles qui se manifesteraient, dans des circonstances semblables, à une moindre élévation au-dessus du niveau de la mer. Une dernière cause doit contribuer puissamment à maintenir la mortalité à un chiffre peu élevé : c'est le bon marché et l'abondance de la nourriture, et l'absence générale de cette misère abrutissante à laquelle nos classes ouvrières sont trop souvent réduites en Angleterre pendant les crises commerciales.

Tananarive est alimentée d'eau par de nombreuses sources qui jaiUissent du pied de la colUne. Cette eau est généralement bonne ; mais il y a certaines sources dont la quaUté est supérieure à celle des autres. Gomme l'eau ne peut arriver à la ville qu'au prix d'un continuel travail d'ascension, le peuple ne fait pas de cet élément essentiel de propreté un usage aussi considérable qu'il serait à désirer, soit pour les personnes soit pour les maisons. On la porte ordinairement sur la tète , dans des cruches rondes en terre de la contenance d'une vingtaine de litres. Comme dans la plupart des pays de l'Orient, ce tra-

vail est dévolu aux femmes ; et chaque matin les fontaines sont assiégées par les femmes esclaves , babillant à qui mieux mieux , qui se déroulent ensuite en longues files sur le chemin escarpé de la ville , avec leurs cruches adroitement balancées sur la tète.

Il y a quelques années, un Français, qui habitait la ville , entreprit de fournir d'eau le palais au moyen d'une source située sur une colline nommée Ambohibé, qui se trouve à 7 ou 8 kilomètres au nord-est de la ville. Cet endroit étant de 30 mètres plus élevé que Tananarive, il devenait facile d'amener l'eau dans tous les quartiers au moyen d'un système de tuyaux. Un réservoir fut construit entre les collines, qui furent reliées par une ligne de tuyaux en terre ; mais ceux-ci se trouvèrent bientôt hors de service, et on les a presque tous enlevés depuis. On en retrouve la trace en plusieurs endroits , et il est vraiment à regretter qu'on n'ait pas construit un aqueduc plus solide pour procurer à la ville le bienfait inestimable, et relar tivement facile, d'une abondante distribution d'eau (1).

(t) Depuis Tannée 1867, à laquelle se rapporte cette description de la ville, divers changements ont eu lieu dans l'ensemble des constructions , mais ils sont de peu d'Importance.