COMMANDEMENT DE L'AMIRAL PIERRE

A la fin de 1882, la guerre avec les Hovas devint inévitable.

Les causes en sont connues de tous : refus du gouvernement de Tananarive de laisser les héritiers de M. Laborde entrer en jouissance des propriétés immobilières laissées par ce dernier, sous prétexte que la terre est inaliénable à Madagascar ; invasion des territoires sakalaves placés sous notre souveraineté depuis 1840 et installation de postes commandés par des oflSciers hovas tout le long des côtes nord-ouest et nordest*.

Une ambassade malgache, arrivée en France en septembre 1882, n'ayant donné aucune satisfaction à nos représentations, les préparatifs d'une expédition maritime commencent immédiatement.

Le 15 février 1883, le contre-amiral Pierre quitte la France en qualité de commandant en chef de la division navale de la mer des Indes et se rend sur la côte de Madagascar.

Instructions du Gouvernement. — La mission qui lui est confiée, d'abord assez restreinte, est résumée dans ce passage de ses instructions spéciales :

« Après avoir déclaré nettement aux Hovas que