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3. Les uns écrivent //rter/îé", les autres Emirne ; c'est le district de la province d'Ankova dans laquelle est située Tananarivou, la capitale des Hovas.

60 QUESTION DK MADAGASCAU.

« en venant, ou à la côte de Mozambique, ou à celle « de jMadaijascar, de sorte qu'annuellement trois ou <( quatre navires passent ainsi chargés a Majunga, « où ils déposent une quantité de ces marchandises (( proportionnée au\ Itesoins du comptoir. Les im- « portations annuelles comprennent, en moyenne, de « 200 à 250 balles de coton américain (hami) , et de (( 20 à oO caisses d'autres étoffes, un millier de fusils (( et une certaine quantité d'autres objets mentionnés (( ci -dessus : le tout représente une somme d'en- « viron 16,000 piastres, prix de facture. Les expor- « tations ne vont pas au delà de ce «chiffre; elles (( consistent en peaux et suif : chaque peau est (( payée une piastre. Tout l'argent résultant des bé- « néfices de la vente est ordinairement porté à Zan- « zibar ; où il est employé à l'achat de l'ivoire, de (( la résine copal et autres produits que prennent « habituellement sur ce marché les navires de la « maison. »

Les Anglais ont très-peu de part au commerce de la côte occidentale de l'Ile 3Ia!gaclie; quelques navires indiens partis de Surate ou de Bombay y abordent seuls, de loin en loin. Les Français n'entretiennent malheureusement pas avec cette partie de l'île des relations ])eaucoup plus suivies que les Anglais; quoicjue la jjossession de Mayoltc et de Nossi-bé les mette à même d'établir des comptoirs dont la prospérité serait assurée, car, outre le commerce de Ma-

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dagascar, ils accapareraient en peu de temps celui de toute la côte orientale d'Afrique.

Si le botaniste Gommerson écrivait autrefois , en pensant à sa science de prédilection : « Quel admi- (( rable pays que ^Madagascar! » On peut aujourd'hui où la navigation et l'industrie européenne ont fait tant de progrès, s'éciner, avec plus de raison encore : Quel admirable entrepôt que Madagascar! Sa position unique au monde , les refuges qu'offrent ses côtes, ses productions de tous genres, l'appellent au •plus brillant avenir. Civilisée par une nation européenne, elle deviendrait l'intermédiaire forcée de l'immense commerce d'échange qui a lieu entre l'Europe et l'Amérique orientale , avec la côte est de l'Afrique, avec l'Arabie, les rivages du golfe Persique et les côtes de la Perse; tous pays neufs où les produits manufacturés sont d'un débit certain et où le négociant trouve de si avantageuses marchandises de retour. L'Inde même, contrée presque entièrement privée de métaux , à laquelle elle fournirait en abondance ceux dont elle est si richement pourvue, serait pour elle la source d'incalculables débouchés. Enfin, comme il a été dit plus haut, la houille que Madagascar renferme en ferait en peu de temps le centre de la navigation à vapeur dans l'océan Indien, du Cap à l'Australie, des terres australes au sud de l'Asie ; et les Anglais n'auraient plus besoin, pour fournir le combustil)le h leurs nombreuses lignes de bateaux à

62 QUESTION DE M ADAO ASCA P..

vapeur, d'apporter annuellement, dans les ports situés au delà du ca[) de Bonne-Espérance, a 1,600 niyriamètres de leur pays, près de 700,000 tonnes de charbon de terre.