Documenta sur L'histoire, la géographie et le commer;c(i

MOECRS ET COUTUMES. 75

« connaissances pratiques nécessaires à leurs relations (( avec les étrangers ; un certain nombre de jeunes (( gens ont reçu une éducation dans ce sens, et il en est « même qui ont montré dans des circonstances déli- « caîes une intelligence supérieure et un tact police tique remarquable. Au contraire , continue le (( même auteur, il n'est pas un chef sakalave qui « sache lire, et la transmission de la pensée, au « moyen de caractères, est encore une chose si merci veilleuse pour eux et leurs sujets, que les uns et « les autres la considèrent comme œuvre de sorcel- (c lerie. » Ce -fait est une preuve de plus en faveur de l'opinion qui tend à feire regarder ces derniers comme les moins éclairçs des Malgaches. .

Il est difficile d'apprécier le caractère des Sakala ves ; cjlj on sait, toutefois, qu'ils participent à presque tous les vices^es pf iples sauvages, moins cependant la férocité. Les Européens qui se sont trouvés en rapport avec eux ont rarement eu à se plaindre de leur cruauté, mais ils ont dû se mettre en garde contre leur habitude du mensonge et leur envie de s'approprier les objets qui ne leur appartiennent pas. Ils sont en général hospitaliers et hers de leur indé}3endance.

Les Malgaches soumis , qui peuplent le reste de l'île, sont grands, robustes, bien faits. Sous le rap-

de la partie occidentale de Madagascar, ir pilie. chap. x\u, p. 326.

76 Ol^'ESTlON DE M A DAT. ASC AH.

port moral, ils ont été diversement appréciés par les voyageurs avec lesquels ils se sont trouvés en contact. Les uns, comme Flacourt ^, Rochon 2, Charpentier-Cossii?ny et Le Gentil ^, les ont trouvés bons, affables, obligeants, gais, vifs, sensibles, reconnais-

Tsants, et ne manquant pas d'une certaine intelligence, tandis que, selon Désiré Laverdant '^^ ils sont vains, andjitieux, sans ténacité, se laissant accabler par le moindre revers , et n'ayant de vivacité et de courage que dans certains moments d'enthousiasme. Souchu de Rennefort les traite de fourbes ^ ; Carpeau du Saussay leur refuse toutes les qualités morales^. Mais en général, on peut dire que si les Malgaches sont cuneux, superficiels et ambitieux en même temps que

' crédules et pleins de superstition, ils rachètent ces défauts par des qualités sérieuses et que la balance est encore en leur faveur ". L'hospitalité envers les

1. Histoire de la grande lie de Madagascar , 1" partie, cliap. XXVII, p. 83.

2. Voijage à Madagascar, à Maroc et aux Indes orientales, t. r% p. 35.

3. Voyage dans les mers de l'Inde, t. IV, art. xx, p. 277 et suivante:*. — Cliarpentier-Cossigny, Moyens d'amélioration et de restauration -(proposés au Gouvernement et aux habitants des colonies, t. III. p. 208. — Loscallier, p. 16.