Colonisation de Madagascar, p. 70 et
!j. Histoire des Indes orientales, liv. ii, chap. xxviii.
6. Voyage de Madagascar, par M. V... Carpeau du Saussay, chap. xxviii. p. 250.
7. L. Carayon, Histoire de l'établissement français de Madagascar pendant la Restauration, introduction, p. xi.ii. «Pcn-
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étrangers est peut-être leur plus grande vertu*. Quoique l'intérêt en soit au fond le véritable mobile, il n'est pas un étranger qui venu amiealement n'ait pas eu à se louer d'eux et n'en ait conservé un agréable souvenir. Madagascar et ses habitants laissent dans le cœur un charme inexprimable, qui, au dire
j d'un grand nombre de voyageurs, fait naître sans
' cesse le désir d'y retourner.
11 existe chez les ^Malgaches un vice dominant, qu'ils partagent, cUi reste, avec tous leurs compatriotes; c'est l'ivrognerie. L'arack, ou la liqueur de canne fermentée, dont les échanges avec les Européens ont introduit l'usage k IMadagascar, est devenue un besoin pour la population , qui en abuse d'une façon incroyable : si quelques bouteilles de cette liqueur sont données en présent, par un voyageur, non - seulement à un simple indigène, mais à un chef, élevé en grade, et que ce voyageur revienne malencontreusement chez cet individu quel- (pies heures après lui avoir fait son présent, il est matériellement sûr de le trouver ivre-mort 2.
« dant les onze années de ma résidence chez les Betsimissaraks, « j'ai constamment trouvé en eux un i,M-and fonds de probité, et il « est certain que sur ce point ils ont été odieusement calomniés « aux îles de France et de Bourbon. »
i. Histonj of Madagascar^ by rev. William Ellis, 1. 1", chap. V, p. 139.
2. Guillain, Documents sur l'histoire, la géocjraiihie et le commerce de la partie occidentale de Madagascar, 11' partie, cluip. IV, p. 190.
7 s (U i:STI<)\ |)K MADAGASCAlî.
Les Mali>:a(lies sont en général très r sensuels : ils poussent l'amour pour les femmes à un point extrême, seulement ils ne le comprennent pas de la même manière que les Eui'opéens. La [)olygamie existe cliez eux, et chaque homme a au moins deux femmes; mais si cette coutume leur est commune avec les sectateurs de Mahomet, du moins on ne trouve pa^ trace, dans leur caractère, de la jalousie qui distingue les musulmans. Leurs femmes jouissent, en général, d'une grande influence, à laquelle il faut sans doute attribuer leur teinture de \ civilisation; les hommes écoutent volontiers leurs avis. Elles sont complètement libres, et poussent même si loin l'hospitalité envers les étrangers, que les voyageurs qui ont séjourné dans l'île n'ont pu concevoir une haute idée de leur moralité. Une fois mariées, elles se conduisent en général assez bien ; mais l'homme qui les épouse ne s'inquiète jamais de leur passé ^. Aucun lien religieux n'intervenant dans la cérémonie du mariage, il se réduit à une simple association, que les deux partis peuvent rompre sans inconvénient lejour où l'union ne leur convient plus-.
1. History i>f Madagascar, by rcv. William Kllis, t. I", cha[^. V, p. 137.— Sonnenit, Voyage aux Indes urieittole.'' et a la Chine, t. III, liv. iv. De lile de .Madagascar, chap. vi, p. IG«. — Foyages Jaits par le sieur Du Buis aux îles Daiif hine ou Madagascar, et Bourbon ou Mascai'enne,, etc., 1060-1(370. Relation de l'île Daui)liiiie, p. 1 1 i.
'i.L.Càv;\\on, Histoire del' établissement français à Madagas-
MORUHS r.T r.or TT MF.S. Î9
Les fedimes sont en général d'une physionohiie douce et agréable ; elles sont belles et bien faites,» sui'tout ehez les Malgaches de la côte orientale ^ Elles s'attachent volontiers aux étrangers qui ont su se niotitrer bienveillants à leur égards et leur témoignent leur amitié par un dévouement à toute épreuve. Elles sont très-bonnes mères, et ont uh soin excessif de leurs enfants lorsqu'elles les conçoivent dans l'état de mariage. Dans le cas contraire, elles dissimulent ieurf fautes au moyen de l'infanticide.
Chez les Sakajaves indépendants, les femmes ont beaucoup moins d'atti aits , leurs rapports avec les hommes marquent une absence presque complète de civilisation -.
Les Malgaches ont un grand respect pour les vieillards ; l'autorité du chef de famille s'étend sur tous les siens. Dans le conseil^ ce sont eux qui décident les mesures à prendre , et dans un giand nombre de cas ils exercent un certain pouvoir judiciaire.
Le Malgache aime essentiellement le repos ; mais lorsqu'il a besoin de travailler, il le fait avec ardeur, et il est hors de doute que l'extension du Commerce,
car pendant la /l'e.s■?a^<ra^/on, introduction, p. wwn.^Voya ije de Madagascar, par M. de V... Carpeau de Saussay, chap. xxix, p. 232.
1. Robert, Description de Madagascar, 1739, manuscrit, u* partie, p. 12.
2. Recherches sur les Sakkalava, par M. V. Noël, ni'' art. p. 285, t. XX, t^ série. Bulletin de la Sociéié de Géographie.
