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en leur inspirant le désir d'accroître leur bien-être, en ferait des travailleurs aussi consciencieux qu'infatigables^. A l'état actuel, leurs besoins se trouvant satisfaits presque sans labeur, ils ne voient pas la nécessité de se contraindre à un travail sans profits. L'excessive fertilité de leur sol, la tyrannie qui les accable, et qui ne leur permet pas de former des projets h longs ternies, ont engendré chez eux une trèsgrande insouciance. Comme tous les peuples qui ne peuvent compter sur un lendemain, et qui n'ont jamais connu de jours meilleurs, ils emploient à de bruyantes réjouissances leurs courts moments de tranfjuille oisiveté. Ils ont en général un instinct poétique très-remarquable. <( La danse et le chant « sont fort dans leur goût, et charment la monotonie À <( de leur existence. Ils se réunissent le soir pour « écouter une chanson que l'un d'eux improvise en « dansant au milieu de la troupe, et dont ils répètent « en chœur le refrain, frappant des mains pour mar- « quer la mesure. Ils dansent et chantent aussi, pour « se réjouir et pour témoigner leur tristesse, dans les « fêtes publiques et les cérémonies funèbres, se bor- « nant à modifier, suivant la circonstance, le ton de « la voix et la pantomime qu'ils exécutent 2.

1. Hlstory of Madagascar, by rev. William Ellis, t. I", chap. V, p. 140.

2. L. Carayon, Histoire de i établissement français de Madagascar pendant la Restaurai ion, introduction, p. xxxv.