VIII INTRODUCTION

puissance qui, sous ce rapport, marche de pair avec nous^. Ce ne sera certainement pas l'Angleterre. La révolte actuelle des Indes est la démonstration la plus palpable des fautes qu'elle y a commises. Nous ne sommes même pas éloigné de croire que toute autre puissance européenne eût fait mieux qu'eJle dans ces régions , où une immense population offre des débouchés proportionnels à sa masse, et où la fertilité excessive du sol donne lieu à une exportation presque incalculable. Doit-on citer, pour prouver la science colonisatrice des Anglais , leurs possessions du Canada ou de Maurice ? mais ces colonies, ils les ont prises toutes faites , et faites par nous ! Devons-nous parler du Cap ; cet établissement si florissant au temps des Hollandais, qu'est- il devenu entre leurs mains? Fondent-ils leurs prétentions sur la Guyane anglaise? mais elle peut à peine se suffire ! Enfin, nos voisins d'outre- mer parleront-ils avec

1. En 1789, on comptait à Saint-Domingue, dans la partie française, outre les places à vivres, c'est-à-dire les iiabifations où l'on n'a d'autres objets de culture que des vivres que l'on vend dans le pays, 795 sucreries, 3,150 indigoteries, 789 cotonneries, 3,1 17cafeteries,182 guildiveries, 370 fours à chaux, etc. En 1787, on fréta à Saint- Dominguo 470 bâtiments contenant 112,2ii3 tonneaux etayanl 11,220 hommes d'étjuipage. La valeur des exportations était de 1 1 i,36:î.096 livres tournois, argent de France, Enfin la population s'élevait à 33 i, 000 individus, dont 30,000 blancs, 24,000 mulâtres, et 480,000 noirs. J.-F. Charpenticr-Cossigny, ex-ingénieur, Moyens d'amélioration et de restauration proposés ati Gouvernement et aux habitants des colonies. T. I", 8* observation, p. lii.

INTPxODUCTION. IX

orgueil de leur vaste empire australien? mais cet immense territoire , le réceptacle de tous les individus que les nations civilisées ont rejetés de leur sein, ne reste colonie anglaise, qu'au prix d'une liberté dégénérée en licence. Elle forme presque un État à part, et le jour où elle sera suffisamment peuplée, elle échappera à sa métropole, comme autrefois les États-Unis, sans que la Grande-Bretagne puisse la faire rentrer sous ses lois ; car elle aura affaire , non plus aux molles populations asiatiques, mais à une agglomération d'aventuriers pleins de force et de vigueur, qui , recrutés dans tous les pays , ne la reconnaîtront jamais pour leur mère patrie.

On accuse les Français de ne pas savoir coloniser !

Qu'on nous montre à l'appui de cette assertion une seule colonie qui, en vingt-huit ans, ait fait les progrès que l'on peut aujourd'hui constater en Algérie, progrès d'autant plus remarquables , que la colonisation n'a pas commencé en même temps que la conquête, qu'on n'a pu entreprendre immédiatement de la civiliser, et qu'il a fallu auparavant, pour y asseoir notre domination, dix années au moins de guerre sanglante.

Depuis vingt ans , lorsque l'opinion publique européenne a reproché aux Anglais leur conquête peu scrupuleuse de l'Inde, ils ont invariablement répondu qu'elle n'avait rien de plus choquant que celle de l'Algérie par les Français.' A notre avis,