BETSIMISARAKA

Le Betsiraisaraka ou pays des Betsimsaracs est situé au sud de la province d'Antanvarasti, et au nord de celle de Betanimena; c'est l'une des parties de 3ïadagascar qui turent les plus fréquentées parles Eiu'opéens. Les trois principales rivières qui l'arrosent sont le Manangourou, le Vouibé et Tlvondrou.

Ce pays, d'une extrême fertilité est très-peuplé et l'intérieur renferme de belles et vastes forets, entre autres celle de Fanghoarou. traversée par la rivière

■1. Carpeau du Saussay la nomme \e Cimetière des François, f^uijage de Madagascar vu Saint- Laurent, par M. de V..., clui|). XII, p. Of).

d'Ivondrou. Autrefois, les traitants européens s'arrêtaient de préférence en trois endroits des côtes de cette province : à Fénérife, à Foulpointe et à Tamatave, aujourd'hui les principaux postes hovas de la côte orientale. Le village de Fénérife est de tous les points de la côte et de Madagascar celui dont le territoire produit la meilleure qualité de riz et un de ceux où on le récolte en plus grande abondance. Le pays environnant nourrit beaucoup de grositétail^. Ces avantages assureraient à Fénérife une grande importance commei'ciale, si la bonté de la l'ade permetlait aux navires d'y séjourner sans danger; mais elle est, au contraire, la plus mauvaise de la côte orientale ; les courants y sont d'une violence extrême, et comme elle est entourée de récifs, les embarcations doivent s'en éloigner à la moindre ap[)arence de mauvais temps 2. Même pendant le calme, on ne peut y embarquer les troupeaux, on est forcé de les mènera Foulpointe. Les habitants de Fénérife passent pour les meilleurs marins de toute l'île, et ils se livrent avec ardeur à la pêche de la baleine. Les fièvres se font un peu moins sentir à Fénérife que dans d'autres parties de la côte; à Foulpointe, par exemple, qui se trouve située un peu au sud de la rivière de Vouibé. Ce village , que les indigènes

1. Notice statistique sur lex colonies françaises, imprimée par ordre du vice-amiral baron Roussin, chap. 11, p. 21 et 22.