Notices statistiques, chap. 11, p

'2. Plan (Je la ville de Tamatave levé en 1829, par M. Fournier (Martial;, capitaine de corvette, parordie du contre-amiral Goubeyre. Dépôt de la marine.

122 QUESTION DK M A l)A<; ASCA K.

BETAMMENA ET ANTATSIMOU.

Au sud de Betsimisaraka, s'étend la province de Betaniiuena, qui fbinie à peu [)rès le centre de la côte orientale de Madagascar, puis la province d'Antalsiniou. Les géographes ne s'accordent pas sur leurs limites respectives, et les peuplades citées comme appartenant à l'une, peuvent fort bien être comprises dans l'autre; ce sont : outre les Bétanimènes, qui ont donné leur nom à la première, les Ambanivoules, les Bezonzons, les AfFarvarts, les Antancayes et les Aniatchimes. La province de Betanimena se liant intimement par des rivières et des peuplades communes à celle d'Antatsimou, la description de l'une peut en beaucoup de points servira l'autre. Le Betanimena est borné à l'ouest par les monts Angavo, qui forment la frontière orientale de l'Ankova, et l'Antatsimou par la province de Betsiléo. L'Anlalsimoii a pour limite, au Sud, la rivière de JMananzari, qui la sépare de l'Antaimouri. Le iMangourou, qui, pour la longueur de son cours, occupe le second rang parmi les l'ivières de Madagascar, traversé le Betanimena, en longeant sa frontière orientale parallèlement aux monts Angavo, et ^ ient se jeter dans l'océan Indien, sur la col^ de l'Antatsimou. Il sort des montagnes du centre, au nord de l'Ankova, dans le Betsimisaraka suivant les uns, dans l'Antsianaka

DIlSCI'. II'TION DES PI50VINCES. 123

suivant les autres, et ses sources sont voisines de celles de la rivière de IManangourou, qui traverse le Betsimisaraka. Ces deux cours d'eau, si voisins à leur point de départ, se jettent dans la mer à 355 kilomètres l'un de l'autre. Le développement du Mani^'ourou est d'environ 400 kilomètres ; mais il n'est navigable que dans la seconde moitié de son parcours, lorsque, sorti des montagnes, il n'a plus de rapides à franchir et qu'il a reçu dans les plaines basses de la côte un puissant affluent venant du sud. Outre le IMangourou, un grand nombre de rivières descendent des montagnes sur les côtes du Belanimena ou de l'Antatsimou : mais aucune n'offre d'intérêt, au point de vue de la navigation intérieure; elles sont presque toutes obstruées à leur embouchure par des bancs qui, à l'état actuel, en interdisent l'ent- ';\ mais qu'on pourrait rompre facilement avec un peu de travail ^. Les côtes de ces deux provinces manquent complètement de ports, et l'on est forcé de conduire les troupeaux à Tamata\ e j)our les embarquer ; circonstance d'autant plus regrettable qu'elles sont extrêmement fertiles, proiluisent beaucoup de riz, et qu'on y élève (juantité de bestiaux. Il existe sur les bords du Mangoui'ou de magnifiques forêts, entre autres celle de Foudiana. Le Betanimena et l'Antatsimou sont deux des provinces les plus

1. LcguoveldeLacombe, r'ayngi^s à Madagascar et aux iles Cornons, t. I", oliap. xn, p. Ifil.

lu QUESTION DK M A I) .\<; ASG A II.

peuplées de Madagascar, et leurs habitants, surtout les Bétaniniènes, sont renommés pour leur hospitalité envers les étrangers.

Les Ambanivoiiles, les Bezonzons et les Antancayes, qui occupent l'intérieur, sont restés beaucoup plus sauvages, mais en même tenips cultivateurs bien plus zélés que les Bétanimènes; ils possèdent d'innombrables troupeaux ^ On remarque dans ces provinces un grand nombre de villages d'une certaine importance, tels qu'Andevourante , Vatoumandré, Maroussih, Manourou, Amboudehara, dont la forteresse a trois rangs de palissades, et Mahéla. Le pays entier est soumis aux Hovas; ils ont un fort et une garnison à IMahéla.