AN TA I M OU RI ET ANTAHAI

La province d'Antaimouri a po<ir limites, au nord, rAiilatsimou. doïit elle est séparée par la rivière Mananzaii e( le Hetsiléo; à l'ouest, la province centrale de Youiimou ; au sud, la rivière Mananghara, qui la sépare de la province d'Antarai. Cette dernière est bornée, à l'ouest, pai- une |)arlie de la province de Yourimou et par celle de Machikora, et au sud par celle d'Anossi. Leur principale rivière est la jManan-

1. J.-B. Fros.Siinge, fui/ar/e à Mndar/nscar en 1802 ef 1803, (•uiiiiiiuiii(}ii('' |);ir M. IVron. Annales des voyages, de la géographie et de liùslolre.

DKSCnil^TIOiN l>KS l'UOV I ,\cr:s. 1*2")

i,Hiai'a. qui sort des nionta2:nes du Betsik'O o( travcM^se le Vourimou. Elle a près de 600 kilomètres de développement, presque autant que le iMan.^ourou. Après elle, viennent la Mananzari, l'Itapoule, la rivière de Malatane et celle du Manamboudrou.

L'Antaimouri et l'Antarai sont fertiles comme les autres provinces de la côte orientale.

La rivière de IMananzari est iiavij'îable jusqu'à plusieurs lieues dans l'intérieur; un village du même nom est situé' sur la rive droite, près de son embouchure, ('/est un ancien établissement français, au jourd'hui occupé par les Hovas. Son mouilla.^e, situé loin de terre, est très-peu sûr. M. Lègue vel île Lacombe, qui visita près de IMananzari une plantation de cafiers faite peu d^ temps auparavant par le capitaine Arnou\, fut étonné de la beauté de ces arbres, (ju'il trouva aussi avancés que d'autres qu'il avait vus à l'île Bourbon, quoiqu'ils n'eussent que la moitié de leur âge^. Sur les bords des rivières qui traversent les deux provinces d'Antaimouri et d'Antarai, se trouvent un grand nombre de villages très-peuplés et fortifiés à la manière du pays, tels que Namouri, Faraon et Matatane. Ce dernier, cpii passe |)()Ui' la capitale des Antaymours, se compose d'environ 800 cases solidement construites; il est placé dans

\. Voijnge à Madagascar et aux i/es Comores, l. I" , cliap. x\i, \). HH.

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une île de la rivièix? du uiêiiic nom. (luOii pcul wmonter assez loin en j)iroij:iie.

Au sud-ouest de iMatalane, s'étend le pays des Ghavoaïes, dont la |)artie plane est obstruée de marécages, tandis que sa partie montagneuse est presque stérile. On y trouve beaucoup de fer, et le sol est rempli de parcelles de ce métal. Les Ghavoaïes de l'intérieur sont les i)lus grossiers et les plus pauvres de tous les Malgaches ; ils ne connaissent ni la toile, ni l'argent, et n'ont en fait de monnaie que des grains de verre coloriés.

Les bords de la rivière Mananghara sont d'une grande fertilité : on y cultive beaucoup de riz aussi ])eau que celui de Mahéla ou de Fi'nérife, et les bestiaux y sont très-nombreux. Les montagnes voisines donnent des produits presque aussi remarquables, coninie (jualité, que les vallées qu'elles dominent. I^e manioc, les ignames, les patates sucrées, les cannes à sucre et le maïs y abondent; on y cultive aussi avec succès l'indigo, le coton et le tabac. Ce pays est trèspeupl;' : on y voit un grand nombre de villages, do:U le principal est Fifaoumé, qui compte 300 cases au moins. La xAIananghara est très-large et navigable dans toutes ses pai'ties au moyen de grand^'s |)irogues'. Malheureusement, elle est fermée par une barre, et les bâtiments européens sont forcés de

i. Loguovol do Lacombo, Voijarje à Modnrjascar et nnx ilrs Comores , t. H, chap. x\i, p. iiW.

DKSGl', [|>TI()\ DKS l'IU) V I i\ CES. 127

charger en pleine mer. C'est l'une des parties de Madagascar où l'échange des marchandises présente le plus d'avantages au négociant; on y achète le riz avec du verre de Venise et de la toile : 10 grains de colliers pour une mesure de riz blanc de 50 à 90 livres. Une brasse de toile blanche ou une demi-brasse de toile bleue équivalent à une piastre ou 5 francs. La brasse est dans ces parages la moitié de ce qu'elle est dans le nord*. Les bords de la rivière Manamboudrou sont assez arides près de son embouchure; mais en la remontant, l'on arrive dans une contrée d'une grande fertilité. Elle est située au centre du pays des Antancayes, dont le principal village est Rahalahé, où l'on remarque /lOO grandes cases. Les bords de la rivière Ghandervinangue sont également très-fertiles, et après le riz et les bœufs, qui forment le fond de leur richesse, les produits les plus importants sont le colon et la soie ; on y trouve aussi en abondance du tabac, du miel et de la cire. On peut y traitei' beaucoup d'écaillé, les carets venant en grand nombre enfouir leurs œufs dans le sable, à l'endjouchure.

ANOSSI.

L'Anossi, province la plus au sud de la côte

1. Loguevel de Lacombe, Voyage à Madagascar et aux îles Comores^ t. II, cluip. xxin, p. 278.

orientale, est en même temps In |)remière où les Français formèrent des établissements roloniauv. Elle est bornée au nord par la province d'Antarai, à l'ouest par celles de Macbikora et d'Androui. Elle est traversée dans toute sa longueur par les monts Ambohitsmena. (jui se détachent de la chaîne médiane, au sud du Betsiléo. et traversent le Vourimou, le iMachikora et l'Antarai. Si la province d'Anossi est la plus restreinte de Tîle, elle n'en est pas la moins fei'tile, et plusieurs de ses parties jouissent d'une saliiltiité inconnue sur la cote est, au sud de la baie d' Antoni.nl. Elle est peuplée par les Antanosses. race en iïénéral plus petite et moins robuste, mais en même temps moins indolente que la j)lupart de celles qui habitent Madaijascar. La côte de la province d'Anossi présente une foule de j)etits liaM'es et de criques propres à donner asile à des barcjues, mais on n'y trouve aucun l)on mouilla2:e pour fie grands navires ' .

Le premier point de quelque importance qui se

1 . L'absence de refuges pour les vaisseaux, tant dans la province d'Ancssi que sur la plus grande parlio de la cote orientale, jusipiii In hauteur de Sainte-Marie, avait persuadé aux premiers colons français que Madagascar ne possédait pas un seul port naturel. Dans cette conviction on faisait stationner les vaisseaux sur la côte inhospitalière de lAnossi et à chaque tempête on avait des désastres à déplorer. Cette faute a été pour beaucoup dans l'insuccès des premières expéditions. On peut en conclure que la coloni*>ation eût marché autrement vile si les Français eiis-e: I abfir.Ié dans le principe à l'ouest ou au nord.

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présente en allant du nord au sud, le long de la côte, est le village de Mancind)atou, dont le territoire est d'une remarquable fertilité. Les pâturages y sont excellents et nourrissent de superbes troupeaux de bœufs. On y récolte beaucoup de riz et de bananes aussi bien dans la plaine que sur les montagnes. On pourrait y faire également un grand commerce de cire, mais, par malheur, Manandjatou n'a pas de port, et les bâtiments doivent se tenir éloignés de la côte.

Au sud de Manambatou se trou^ e la baie de Sainte- Luce ou Mangafiata. Les Français y formèrent leur premier établissement; mais l'insalubrité du pays, causée par de grand marais, les força bientôt à l'abandonner'. Cette rade ne présente, d'ailleurs, aucun des avantages que l'on rencontre dans les baies du nord ou de l'ouest. Dans l'intérieur du pays, à peu près à la hauteur de la baie Sainte-Luce, est située la vallée d'Amboule, dont Flacourt^ fait le plus grand éloge : « Elle est, dit-il, très-fertile pour « les plantages et pour les ignames blanches princi- « paiement qui y viennent en grande quantité. C'est « en cette vallée où se fait l'huile de sézame ou

1. Relations véritables et curieuses de l'île de Madagascar et du Brésil et FoyayedeFr. Cauvhe à Madagascar, recueillis parle sieur Morisot, p. 18.

2. Histoire de la grande île de Madagascar, i'" partie, chap. m, p. 8.— Sonnerai vante également la fertilité de la vallée d'Aiiibuiile, t. III, liv. iv, cliap. v», p. 181.

l.'iO QUESTION I)K MAI) ACASCAU.

(( ménacliil. Il y a quantité de mines de fer et d'a- « cier; c'est là où se foi'gent les plus belles saa:aies (( et les meilleurs ferrements ; les pâturages y sont « très-excellents ; les bœufs et les vaches y sont tfès- « gras, et leur chair y est de très-bon goût. » Les clous de girolle sont un de ses meilleiu's produits, on y remar(jue encore plusieurs autres épices.

A la pointe sud-est de Madagascar, par 25" i' li" lat. N. et lili" 29' 8" long, est de Paris, est situé Fort-Dauphin, qui fut autrefois le plus important des établissements français. La rade qui s'étend devant ce village, moins belle que celle de Tintingue, est d'un fiicile accès sans être parfaitement protégée. Elle pourrait être mise à l'abri de tous les vents au moyen d'une jetée, dont la construction serait peu dispendieuse*. Le sol est plus élevé à Fort-Dauphin que sur tout autre point de la côte est, si l'on en excepte Diego-Suarez et ses environs ; aussi l'air y est-il beaucoup plus pur et les maladies moins nombreuses 2; la température y est également plus douce, le village, construit à l'extrémité d'une presqu'île assez élevée, recevant de tous côtés le vent frais de la mer. Depuis