Capitaine Guillain, Documents, etc., ii* partie, chap. v
L'espace compris entre la baie de Mouroun'sang et celle de Passandava, située quelques lieues plus au nord, forme l'isthme qui rattache à la grande terre une vaste presqu'île au nord de. laquelle on trouve la baie dite de Bavatoubé ou Ambavatoubé ( Dalrymple du capitaine Owen) qui, au point de vue de la colonisation européenne, vient comme position militaire, immédiatement après Diego-Suarez.
a Cette baie est située à 17 milles dans le sud- « ouest de Xossi-Bé. Le mouillage y est excellent, (i tant sous le rapport du brassiage et de la qualité « du fond que sous celui de l'abri par tous les vents. (( L'entrée, quoique peu large (1,000 mètres envi- « ron) et bordée de récifs, est toujours facile. Le « courant est peu fort et suit la direction du chenal, « dans lequel on trouve de 12 à 18 brasses ( 19 <( à 29 mètres) sur un fond de sable fin ; la couleur « de l'eau indique la limite des coraux. La mer est (( toujours belle dans cette baie*. »
La baie de Bavatoubé a près de 7,000 met. dans sa plus grande dimension, et 5,500 dans sa plus petite. Elle repose partout sur un fond de vase ou de sable, et dans sa partie centrale, sa profondeur moyenne paraît être de 12 à 14 mètres. Une seconde baie af-
1. Renseignements nautiques sur Nossi-Bé, Nossi-Mitsiou, etc. et sur l'île Marotte, par M. Jehenne, capitaine de corvette, commandant la gabarrc la Prévoyante, p. 30. Extrait des annales maritimes et coloniales.
fectant la même forme que la première, mais moins profonde, existe, à l'intérieur, du côté du sud; elle est comprise entre deux étroites presqu'îles qui s'avancent de 2 et 3,000 mètres dans la grande rade. La baie de Bavatoubé, dont les ri-^ges très-élevés sont formés par une série de collines, deviendrait, une fois fortifiée par des Européens, une position presque imprenable*.
Voici du reste, ce qu'en dit dans son mémoire M. le commandant d'artillerie Gouliot, qui a exploré minutieusement cette baie et ses environs ^.
« Ceux qui ont visité cette baie n'en ont pas assez (( fait ressortir l'importance. Ils ont mentionné dans «leurs rapports qu'il n'y avait pas d'eau douce; « alors, sans de plus longues réflexions, et tout en (( l'admirant sous plusieurs rapports, on a contesté « son utilité. Ces olïiciers auraient dû remarquer que « plusieurs gros ruisseaux qui ont leur embouchure « hors de la baie, passent si près d'elle qu'il ne fau- « drait que des canaux de peu d'étendue pour jeter <( abondamment l'eau dans le port. On peut, du reste, « s'en procurer aussi au moyen de sources et de puits « creusés à un mètre ou deux du sol , sur tous les
1. Voir le plan levé et dressé en 1841, d'après les ordres de M. le contre-amiral de Hell, gouverneur de Bourbon, par M. Jehenne, capitaine de corvette, commandant la Prévoyante., publié par ordre du Roi, sous le ministère du baron Roussin. Dépôt général de la marine.
