L. farayon, chap. i", p

rieur. Le palai?; rovitl fait seul exception; il consiste en une petite maison ayant un premier' étage divisé en plusieurs compartiments. Celui qui regarde la princi[)ale Façade est transformé en galerie, et c'est du haut de cette terrasse, que le souverain harangue son peuple. M. Carayon estime à 6 ou 8,000 âmes la population de Tananarivou*. Dans ce nombre ne sont pas compris les esclaves qiii. cultivent les campagnes v(jisines pour le com|)te de maîtres résidant dans la ville.

BETSILÉO.

La province de Betsiléo est peuplée par une race à laquelle des croisements fréquents avec les Hovas ont donné cei'tains caractères qui appartiennent à cette tribu malaise. Comme les Hovas, ils sont fourbes et cruels, mais ils n'ont pas, comme eux, atteint ce premier degré de civilisation qui les distingue du reste des Malgaches. Leur pays, très-accidenté, puisci u" il est borné au nord par la chaîne des monts Ankaratra et (ju'il est traversé par la chaîne njédiane, est peu fertile et couvert de grandes forets. Ils sont en général pasteurs et négligent l'agriculture; un peu de riz, (juehiues racines et du laitage forment le fond de leur nourriture. On sait qu'il existe plusieurs dépôts ferrugineux dans le pays pres(|ue inconnu des Belsiléos. et tout fait présager qu'uni^ minutieuse

1. Désiré Laverdan. Colonisation de Ma.(iagascar, p. 24, admet que Tananarivou contient unpopuliilion de 1 "i à 20.000 àme;!.

DESCIUI'TION DES l'I'.OV I NCES. 167

observation amènerait la découverte de nonjl)reiises mines de différents métaux. M. Lei»:uevel de Lacombe, le seul voyageur (|ui ait pénétré dans cette contrée, affirme que le jirincipal village qu'il ait traversé, Ambatou-3Iéna, renferme 12 à 1,500 cases et qu'il est entouré d'une palissade.

VOUMIROU ET MACHIKORÂ.

Les deux provinces de Vourimou et Machikora, sont les dernières dont il reste à parler pour compléter la description détaillée de l'île de Madagascar; malheureusement, peu de voyageurs y ont pénétré et elles ne paraissent pas offrir de particularités bien remarquables. M. Leguevel de Lacombe, qiù suivit une expédition dirigée par les Hovas contre ceux des Vourimes qui habitent la partie nord de cette province, nous les dépeint comme extrêmement pauvres et [)rivés de toute es[)èco de civilisation, comme tenant plus des Sakalaves, encore sauvages, leurs voisins de l'ouest, que des peuplades à demi civilisées de la côte orientale. Il en est probablement de même des Machicores; mais les détails sur cette peuplade font absolument défaut.