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Or, il paraît évident, que, lorsque dans une nation, les particuliers n'ont pas de tendance à réunir leurs efforts pour obtenir un résultat avantageux, mais lointain, la seule ressource est la création de compagnies qui ne demandent à chacun qu'une contribution pécuniaire, et qui, en même temps , jouissent d'une direction unique. Charpentier continue ainsi : « Il faut effacer jusques aux moindres vestiges de cette ancienne tache, et faire voir désormais par une constante liaison entre nous, et par un véritable amour du bien public, que notre grand et incomparable monarque a perfectionné son peuple et lui a inspiré une vertu qu'il n'avait pas encore. Que faut-il donc faire, me demandera-t-on ? ( Il faut en premier lieu, comme nous l'avons déjà ( dit , former une Compagnie ou société de plusieurs personnes, qui contribueront unanimement ( à l'exécution de notre entreprise, et qu'on pourra appeler pour cette raison la Compagnie française pour le commerce des Indes orientales. Il faut ensuite équiper une flotte et aller descendre droit dans notre île de Madagascar, où nous ne trouve- ( rons aucune résistance, et commencer à y faire un grand établissement qui sera soutenu par de fortes colonies que l'on continuera d'y envoyer. ;< Il faut faire état de n'y mener que des hommes de courage et de bpnnes mœurs, et non point des criminels rachetés du gibet ou des ga-

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" lères, ni des feninies persécutées pour leur dé- « bauche, etc.* »

Enfin, l'auteur termine son travail par ces quelques li,e;nes :

<i Unissez- vous donc, généreux Français, unissez- « vous pour nous ouvrir une route glorieuse, et qui « ne nous a été fermée jusqu'à présent que par les « malheurs passés de l'État; une route qui nous <i conduira à des biens innombrables, qui se nuil- «( tiplieront encore entre les mains de nos enfants; « une route, enfin, par laquelle vous porterez la « terreur de vos armes dans les parties du monde « qui vous sont encore inconnues. Bannissez désor- « mais de vos esprits ces soupçons injustes et qui « sont si éloignés de la courageuse confiance que (( vous avez ordinairement en vous-mêmes. Navi- « guez hardiment sous le pavillon de l'auguste et « invincible Louis, et soyez assurés que vous n'avez « rien à redouter des autres nations, à qui la majesté « de son nom imprime le respect et la crainte; vous « avez tout a es[)érer de sa protection, de sa bonté, « de sa munificence 2. »

Soit que cet écrit et d'autres semblables aient été inspirés par le gouvernement, soit qu'on les doive à

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2. Souohu de Rennefort, qui parle de ce discours, Histoire des Indes orientales, i""" part., chap. i, p. 2. semble le regarder comme provenant d'une source officielle.