HISTOIRE DE 1810 A NOS JOUKS

s'être trop avancés, ils ont, en reculant, donné une sanction nouvelle à nos justes prétentions. Gomment pourrait-il en être autrement, et sur quel titre s'appuieraient ces Anglais pour justifier la possession de la plupart de leurs colonies, s'ils ne respectaient pas le droit du premier occupant^?

Il est encore un droit que nous pourrions invoquer devant l'Europe, droit mis en avant par les Anglais

ces malheureux, qui, dépouillés de tout, meurent de faim et de misère.

1. Nous trouvons à ce sujet, dans une discussion qui eut lieu, le 4 février 1846 à la Chambre des députés, à propos des événements de Madagascar, ces paroles de M. Ternaux-Compans :

« Je pense que c'est un point généralement reconnu dans le « droit des gens, que, quand une puissance européenne a pris « possession d'un point quelconque dans une île, elle est consi- « dérée par les autres puissances comme ayant pris possession « de l'île entière. Ainsi l'Angleterre n'occupe que certains points « très-limités de la Nouvelle Hollande, et cependant elle a dé- « claré, et je ne sache pas que personne ait jamais contesté son « droit, qu'elle regarderait comme un empiétement sur ses droits « tout établissement qu'une autre puissance voudrait former sur « le continent de la Nouvelle Ilulhmde »

« Il est impossible qu'il en soit autrement; car il n'y a pas « de prince vassal d'une nation européenne qui ne soit disposé « à faire alliance avec toute autre puissance européenne qui « voudrait le délivrer de ce vasselage. Il n'y a pas à Java un « seul sultan, ni a\ix Indes un seid rajah, il n'y a pas un chef « sauvage sur une côte quelconque qui ne soit prêt à reconnaître « la souveraineté de la puissance qui voudrait le délivrer de « la puissance qui l'opprime. Il n'y aurait pas de possessions « possibles sans ce principe. » {Moniteur du 5 février 1846.) — Caràyon , Histoire de V Établissement français à Madagascar -pendant la restauration, chap. III, intrigues des Anglais, p. 24.

dans les mers de la Chine et de l'Océanie, où ils l'exercent sur une large échelle; droit enfin auquel nous devons la possession de rAl2;érie : c'est celui qu'a toute nation civilisée de détruire un foyer de piraterie. Il n'est pas, en elîet, de saison où l'on n'apprenne que quelques bâtiments de commerce, stationnés dans le canal de Mozambique , sur les côtes de Madagascar, aient été pillés par les indigènes et leurs équipages massacrés.

Ainsi, la religion, l'honneur national, l'intérêt politique, l'intérêt commercial, tous les mobiles enfin qui peuvent guider un grand peuple, se réunissent pour engager le gouvernement français à ressaisir cette magnifique colonie, tandis que la tranquillité intérieure, une armée invincible et une flotte redoutable lui en fournissent les moyens.