Sergent anglais au service de Radama

3. 11 n'existe pas de cavalerie à Madagascar, les quelques chevaux qui s'y trouvent sont des cadeaux faits aux principaux officiers, soit par le Gouvernement anglais, soit par les traitants de la Réunion ou de iMaurice.

4. Le fort de Majunga dont la description a été donnée ch. III,

286 OHESllON IJE MADAGASCAH.

litaire des Hovas, combien peu ils sont à craindre pour une expédition sérieusement entreprise dans le but de s'emparer de Madagascar. La question de la défense des indigènes étant donc écartée, il convient d'examiner quelle est la manière de procéder dans l'occupation de l'île (pii oiïiii'ait le plus de chances de réussite.

Depuis plus de 200 ans que les Français ont établi leur droit de souveraineté sur la terre malgache, bien des avis se sont fait jour sur cette importante question," et, d'après la plupart de ces avis, bien des fautes aussi ont été commises ; mais ces fautes ne seront pas inutiles, elles resteront l'enseignement de l'avenir. Il est donc à propos de chercher aujourd'hui, pour le cas où le gouvernement voudrait un jour revendiquer la possession de Madagascar, un plan qui écartât les erreurs du passé, un plan constiuit sur de nouvelles bases, un plan enfin qui laissât Je moins de chance possible au renouvellement des fautes qui ont amené tant de désastres et tant de résultats négatifs.

Jusqu'ici , la plupart des expéditions envoyées à ^Madagascar ont débarqué sur la C(jte orientale, c'està-dire dans la partie la plus malsaine de l'île, et les forces dont elles se composaient étaient sans proportion aucune avec le but (pi'elles devaient atteindie. En efiet, n'est-il pas déraisonnable de penser

p. 149, d'.ipiés M. Giiillain. est lo spécimen le plus remarquable de furtilicalion hova; p<ir lui on peut juger des autres.

que lorsfjue l'Angleterre a envoyé 20,000 hommes de débar(|uement et toute une flotte pour s'emparer de la petite île de France, nous ayons voulu, à dix reprises difl'érentes, former des colonies sur une terre de 800 lieues de tour, ayant une population de 5.000,000 d'Ames, avec des troupes s'éle\ant, au maximum, à /t50 honnnes. On n'a donc pas lieu de s'étonner que nous ayons obtenu si peu de succès, et que nous ayons donné aux Hovas une si pauvre opinion de notre force *. Il faudrait que toute nouvelle ex{)édition fiit plus sérieuse, et qu'on y employât assez de monde pour infliger, tout d'abord, une vigoureuse défaite aux sujets de Ranavalo, car, une fois leur prestige tombé, les autres peuples, ne les craignant plus, les traqueraient comme des bêtes fauves, et, en peu de temps, ils seraient forcés de reconnaître notre autorité. L'expédition ne devrait en outre arriver à Madagascar qu'au conmiencement de la bonne saison pour le nord et l'ouest, c'est-à-dire pendant le mois de mai.

i. Voici, d'après M. Barbarniix, la liste des (roupes de débarquement employées dans chacune de nos expéditions depuis 4810. En 1821 , M. Sylvain-Roux avait embarqué 79 hommes; en 1825, M. Blevec en avait 144; rexpé(ntion de M. Gourboyre, en 1829, en comptait 427, et il apportait pour l'armement des indigènes 200 fusils souleuient. MM. Romain Desfossés et Kelly, en 1845, n'avaient débarqué que 338 combattants. En 4 825, la garnison laissée par nous à l'ort- Dauphin se composait d'un ofUicier et de 5 soldats, et, en 4836, celle de Sainte-Marie comptait 37 Européens-

288 QUESTION DE MADAGASCAU.

Parmi les plans proposés, depuis 1829 dans le but d'éviter les erreurs commises autrefois, deux surtout se sont accrédités dans l'opinion des û;ens qui s'occupent spécialement de la question de Madagascar. Le premier consiste dans l'occupation immédiate de la baie de Diégo-Suarez et la formation sur ce point d'un arsenal militaire, autour duquel rayonneraient les premiers essais de colonisation. Le second a pour but le débarquement des troupes dans la baie de Bombetock sur la côte occidentale, comme prélude d'une marche dans l'intérieur sur Tananariyou, la capitale des Hovas.

L'un et l'autre de ces projets méritent d'être sérieusement approfondis, et peut-être leur exécution sinuiitanee est-elle la seule manière de procéder qui puisse faire réussir la prise de possession, tant de fois ébauchée, de la grande île malgache.

Sans revenir ici sur les avantages que peut offrir, au point de vue de la marine, la baie de Diégo-Suarez, soit comme port militaire, soil comme port de commerce, avantages amplement énoncés dans la description spéciale de la province d'Ankara*, on peut rappeler (jue les livages de cette grande baie passent à juste-titre pour les plus sains de l'île, et qu'avec le port de Liveipool, situé sur la côle orientale, elle sépare pour ainsi dire de ^fadagascar une presqu'île parfaitement défendable et assez élevée au-dessus du

i. Cli;i[j. III, p. 97, de ce travail.

COxNQUÉTE. 289

niveau de la mer, pour que les premiers colons n'y aient à craindre ni l'ennemi ni les fièvres. Le petit détachement hova d'Antomboiic, une fois chassé de la position qu'il occupe, il n'y aurait pas à craindre de retours offensifs des oppresseurs de Madagascar sur un point si éloigné du centre de leur domination, et même, voulussent-ils tenter une attaque, la longueur et les diffîcultés d'vme marche d'au moins 600 kilomètres,réduiraient leur armée à des proportions tout à fait insignifiantes. 3 à 4,000 soldats, dont 1,000 à 1,200 Yolofs du Sénégal, suffiraient parfaitement à l'occupation et à la défense de l'établissement. En outre, le promontoire qui s'avance au centre même de la baie de Diégo-Suarez semble destiné par la nature à devenir l'assise d'une grande ville dont les rues extérieures formeraient de superbes quais, contre lesquels les plus grands navires viendraient charger ou décharger les marchandises. La province d'Ankara étant une des moins peuplées de JMadagascar, le terrain presque tout entier appartiendrait au gouvernement qui multiplierait à son gré les concessions, sans mécontenter les habitants. Une fois la presqu'île du nord suftisamment peuplée, les colons pourraient, sans le moindre obstacle, étendre leurs exploitations vers le sud en suivant, autant que possible, deux directions : celle de la baie d'Anlongil, à l'est, celle de la baie de Passandava et de l'île Nossi-Bé, à l'ouest. Les routes tracées d'après ces deux lignes

auraient l'avantage, pour la première, de mettre en comnmnication par terre Diégo-Suarez avec les provinces de Betsimisaraka et de Bétanimena, si riches en produits de tous genres et surtout en riz et en bestiaux, et pour la seconde, de joindre notre principal établissement à celui nécessairement secondaire de Nossi-Bé, à la baie de Bavatoubé, l'un des points où se trouvent les mines de houille, ainsi qu'aux grandes baies de la côte occidentale, où vient aboutir une partie du commerce de la côte d'Afrique.

Une fois les Français établis à Diégo-Suarez, cette baie deviendrait le centre d'une navigation commerciale dont on ne peut se faire une idée aujourd'hui. On y verrait sans cesse allluer des navires de toutes grandeurs, partis de la côte d'Afrique, des Gomores, des Amirautés, des Seychelles, de la Réunion et de Maurice, navires qui, faisant le cabotage entre tous ces points, viendraient dans cette baie, attache nécessaire de la grande navigation, confier leurs cargaisons à des vaisseaux chargés de les porter en Europe. En ne calculant que sur le commerce à l'état actuel, l'avenir réservé à Diégo-Suarez serait dc^à bien beau ; mais à quelle destinée ce port n'est-il pas appelé, si le percement de l'Isthme de Suez s'effectue !

Ne serait-ce pas le cas de parler ici d'un projet, pour nous éminemment national, et dont à diverses époques se sont occupés plusieurs esprits d'élite, celui ([ui consiste à créer, dans la mer des Indes, le

CONQUETE. 2yl

long 'le la côte orientale de l'Afrique, une ligne de bateaux à vapeur pouvant représenter dignement le conunerce français. Quoique pas un effort tenté par Ja inéti'opole ne puisse être plus favorable au développement de la colonisation à Madagascar qu'une communication régulière avec elle, l'île dont nous nous occupons n'y gagnerait pas seule, et le commerce général de la France dans ces régions s'en augmenterait dans d'incommensurables proportions. Quels avantages les Anglais n'ont-ils pas retirés et ne retirent-ils pas chaque jour de l'établissement de leurs lignes de steamers, soit pour les Indes, soit pour l'Australie, que nous ne puissions obtenir aussi, en suivant leur exemple. Diégo-Suarez serait naturellement la tête de ligne de la compagnie française, dont les navires, en partant de ce point, longeraient la côte africaine jusqu'au fond du golfe d'Aden, puis pénétreraient dans la mer Rouge et viendraient atterrir à Marseille, après un trajet de moins d'un mois.

Tel est l'ensemble des raisons données à l'appui de leur plan par les partisans de l'occupation immédiate de Diégo-Suarez.

Quant au second projet, celui d'un débarquement dans la baie de Bombetok et d'une marche sur Tananarivou, bien qu'il présente plus de diiiicultés que le premier, il est le seul au moyen duquel la question de Madagascar puisse être définitivement tranchée. D'abord, les rivages de la baie de Bombetok passent

pour infiniment moins fiévreux que ceux du centre de la côte orientale, opinion qui se trouve confirmée par la présence de l'ancienne \ille de Moudzangaïe, autrefois la plus peuplée de l'île, et dont les habitants presque tous arabes, devaient être aussi sujets aux fièvres que les Européens. Ensuite, cette vast« baie, pouvant former un excellent port, est l'embouchure même du Betsibouka, fleuve que des navires d'un faible tonnage peuvent remonter pendant plusieurs journées et dont les bords, très-peuplés, presque entièrement déboisés et entourés de grands pâturages, sont, au dire de plusieurs voyageurs, suivis, à peu de distance, parla seule route carrossable existant entre la côte et la province d'Ankova', Par te chemin, un corps d'armée pourrait en quelques jours pénétrer au centre de Madagascar, c'est-à-dire dans un pays extrêmement salubre , tandis que de faibles corps de troupes laissés dans le but de protéger les derrières, tanl à !Majunga que sur certains points du parcoure, seraient seuls exposés aux fièvres. Les équipages des navires stationnant dans la rade serviraient d'api)ui à la garnison de Majunga. Ainsi, une fois cette ville tombée au pouvoir des

1. Le roi Radaina disait : « Si les Européens trou\ent un che- « min pour aller à Tananarivou, la puissance des Hovus sera « détruite. » Le chemin est trouvé; le Gouvornement en a le plan tracé très en détail: c'est une roule praticable aux chariots et à I ailillerie. — i:e la colonisation de Madagascar, par Désire La\erdanl, p. I lî?.

assaillants, ce qui ne présenterait pas de grandes diiricultés, Farniée débarquerait tranquillement son matériel, puis s'avancerait vers le sud-est, en suivant, à quelques kilomètres seulement de distance, la rive droite du Betsibouka jusqu'à son confluent avec rikoupa. Sur ce point, elle tournerait vers le sud, abandonnant le Betsibouka pour suivre l'Ikoupa qui la conduirait aux frontières de l'Ankova. Là, une chaîne de montagnes présente une ditTiculté réelle ^ et, selon toute probabilité elle y rencontrerait le gros de l'armée hova ; mais que sont de pareils obstacles pour des soldats capables de chasser les Kabyles des pentes abruptes du Jurjura ! Les montagnes une fois franchies, une vaste plaine, presque entièrement cultivée, formant la province d'Ankova, s'ouvrirait devant nos troupes qui bientôt apercevraient Tananarivou (les mille villages), sur la haute colline, d'où elle domine le district entier d'Emirne^.

i. Quelques auteurs prétendent cependant que sur ce point elles sont en pente douce et très-faciles à gravir.

2. MM. Leguevel et Guiilain ont donné chacun un itinéraire à suivre pour se rendre de la baie de Bombetock à Tananarivou; après les avoir longtemps compulsés l'un et l'autre, il nous a semblé que celui de M. Guillai.n était seul vraisemblable. M. Leguevel paraît avoir suivi une ancienne route détruite par Radama comme menant trop promptement au centre de ses États. Voir Guiilain, 'r part., chap. ix, p. 230.

Voici l'itinéraire donné par M. Guiilain : « Majunga entretient « avec Tananarivou des relations très-fréquentes : les.communi- « cations ont lieu en huit jours au moyen de courriers qui se re- « laient à des endroits fixés. La route serait, dit-on, praticable

Pour mettre ce [)Ian à exécution il sufTirait tout au plus d'une dixaine de mille hommes, Français et "Yolofs ; sur ce nombre, un millier, resté à Majunga, partie dans le fort, partie sur les vaisseaux stationnaires, défendrait notre principal dépôt de matériel ;

« pour dos chariots pt du train ; des liommes portant des fardeaui 0 la parcourent en seize jours. Pour ce dernier cas, l'itinéraire « m'en a été donné, comme il suit, par quelqu'un qui a conduit « un convoi en Imerne (Émirne).

« Partant de Majunga à la pointe du jour, on fait halte vers « onze heures du matin à Marourougo, poste où stationnent une « dizaine de soldats hovas . et autour duquel sont groupées « quelques cases de Sakala\es. On arrive le soir à Ambatoubetiki, « village encore habité par les Sakalaves, dont le chef, Mandine, « est un ancien chef d'Andriansouli; on y trouve du riz, du « manioc et des bœufs.

« Le second jour, on fait halte à Ambouranghi, autrefois grand a village sakalave, maintenant presque inhabité; on couche à « Andranoulava, petit village sakalave ayant un poste de dix « sold.its hovas; il y avait autrefois sur ce même emplacement 0 un grand village nommé Ambazouho.

« Le troisième jour, on s'arrête à Marouvouai, sur le bord de « la petite rivière du même nom, qui, en cet endroit, n'a pas « plus de sept mètres de largeur; elle n'y est cependant pas « guéabie : on la passe en pirogu.^ oj sur un pont formé de « troncs d'arbres. On arrive le soir à Amiroufsi. village autrefois « considérable, mais n'ajant maintenant qu'une dizaine de cases. « Tout près et à l'est de ce point, se trouve le tombeau d'Andria- « magnésouki-Arivou ou Ndiaka , l'une des filles d'Andrlama- « hatindi-Arivou , troisième roi de Bouéni.

« Dans la saison pluvieuse, le chemin le plus direct de Marou- « vouai à Andruutsi est impraticable à cause des mares dont il est « entrecoupé; on prend alors un chemin plus au nord, qui est « bon mais beaucoup plus long, ce dont il résulte probablement « une augmentation d'un jour sur la durée totale de la route.

'( Le quatrième jour, on fait halte à Ambondrou. et on arrive

deux: mille autres, secondés par les indigènes de notre parti, protégeraient la route suivie par nos convois, qu'ils accompagneraient de poste en poste, et enfin 7,000 pénétreraient dans la province d'Ankova, qu'ils suffiraient amplement à soumettre. Ce

« le soir à Taboun'zi, qui était aussi jadis un très-grand village. « C'est entre Androutsi et Taboun'zi et au sud de la route, que « se trouvait, sur le bord d'un ruisseau de même nom, Kama- « kouna la résidence d'Andriansouli. Taboun'zi est à trois heures « de marche de la rive droite du Belsibouka. C'est aujourd'hui « un poste hova consistant en une douzaine de cases entourées « d'une palissade : celle-ci est protégée par deux canons placés « l'un au nord l'autre au sud et par un pierrier d'une livre de « balles. La garnison du poste est de trenle-six soldats; la popu- « lation sakalave qui en dépend compte environ cent individus, « commandés par l'un d'eux, Amélou , créature des Hovas.

« Le cinquième jour, on fait halte à Tsilacani, autrefois grand « village, aujourd'hui simple relais pour courriers; on arrive « le soir à Ankouala, village abandonné, oîi l'on trouve une très- « grande quantité de bananiers.

« Le sixième jour, on fait halte à Maroabouali, grand village « inhabité, et on arrive le soir à Kadzounghi , autre village « également inhabité.

« Le septième jour, on fait halte à Madiotsifafaï ; on arrive le « soir à Andampi ou Andrafia-Madine, village de quelques casps, « et relais pour courriers.

« Le huitième jour, on s'arrête à Kélilali et on va coucher à « Andouki , ancien village maintenant inhabité. A partir d'An- « douki on sort du pays de Bouéni : une route mène de ce point « à la côte orientale par le nord de Sianaka (Antsianaka).

« Le neuvième jour, on fait halte à Tsin'ko, dans la forêt dite « Anghala-Vouri , qui sépare les territoires de Bouéni et de « Sianaka. Tsin'ko est le nom d'un ruisseau qui afflue dans « ITkoupa; c'est dans les environs que se trouve la plaine où « Radama campa avec son armée avant d'envahir le Bouéni. « Entre Andouki et Tsin'ko est le village d'Antomboudralmudza,

projet d'attaque olîrirait l'incontestable avantage de frapper ininiédiatenient les Hovas au centre même de leur puissance, de les priver de leur capitale, de les réduire au rôle de partisans dans lequel ils seraient peu à craindre et de faire tomber d'un seul coup tous leurs postes fortifiés des côtes. L'Ankova, pays déboisé, ne leur ofTiirait pas de grandes ressources pour une guerre de surprises, et ils recevraient peu de

« poste hova placé sur une hauteur et entouré d'une palissade « que défendent deux petites pièces; sa garnison est de soixante- « dix hommes; la population du village, composée de Sakalaves « et d'Anlsianaks, est d'environ cent cinquante individus.

« Le neuvième jour, au soir, on arrive à Andrami , village et « relais pour les courriers.

« Le dixième jour, on fait halte à Amboudi-Amouiilo. à l'est « d'Anghala-vouri, et le soir on arrive à Ambouasari. La popu- « lation de ces deux village est composée d'Antsianaks; l'on y « cultive du riz, des cannes et du coton ; les habitants fabriquent « avec ce dernier des tissus pour ceintures. Les bœufs, moutons « et volailles y sont en abondance.

« Le onzième jour, le point de halte est à Ambouipoulaka , et « l'on arrive le soir à Ambari -blanchi , villages antsianaks, « commandés tous les deux par Hainiliafatsi. Les habitants pra- « tiquent les mêmes cultures et les mômes industries que dans « les précédents; ils commercent avec l'intérieur.

« Le douzième jour , on s'arrôte d'abord à Antsa|)andraiiou , « relais pour courriers, et on va passer la nuit à T.sirahafalsa , « village très-peuplé et commerçant : on est alors sur la frontière « de Sianaka.

« Le treizième jour, après avoir stationné à Yohiléni, grand « village d'Imerne, on s'arrête le soir à Manahara , commandé « par Rainifoutsilahé. Ces deux villages sont très-peuplés et « bien pourvus de vivres, riz, volailles, mais et gros bétail; la (f principale industrie du premier est la confection des nattes.

« Le qualorzième jour, on fait halle à Maroubibi . petit village

CONQUKÏE. 297

secours des autres provinces, bien heureux même si, une fois leur dispersion accomplie, ils ne trouvaient pas des ennemis dans chacun de leurs anciens esclaves. Enfin, pendant que l'armée hova traquée de toutes parts cesserait d'être une puissance inquiétante, nos troupes s'établiraient solidement dans le district d'Emirne; on rappellerait autour de Tananarivou la partie paisible de la population, et les es-

« et relais pour courriers, et l'on arrive le soir au grand village « de Manharitsoa.

« Le quinzième jour, après s'être reposé à Amboudi-Voara, « on va coucher à Ambatoutouka, très-grand village.

« Le seizième jour, enfin, après avoir passé à Ambohimanga, « à Ilafi et à Naméa, tous grands villages, on arrive à Tanana- « rivou.

« La partie centrale du Bouéni , à travers laquelle passe la « route dont je viens de tracer l'itinéraire, offre partout un ter- « rain plat et peu boisé; on y trouve des prairies d'une grande « étendue qui rendaient autrefois ce pays si riche en troupeaux. « Les bords des rivières sont garnis d'arbres de différentes « espèces, de rafias et de bananiers. Ces rivières ne sont pas « poisonneuses; mais, en revanche, elles sont peuplées de oa- « nards, de sarcelles et d'autres ois-eaux aquatiques. La cam- « pagne abonde en volatiles, tels que pintades, perdrix, pigeons « et tourterelles.

« La partie du pays de Sianaka que l'on parcourt en suivant « le même itinéraire est peu boisée; on n'y voit guère que des « citronniers, des tamariniers, des mûriers et des ravenals. « Il y a moins de gibier et de bétail que sur le territoire sakalave.

« On trouve de l'eau sur toute la route.

« Quelques-uns des postes hovas situés dans le Bouéni ont été « mentionnés dans cet itinéraire; les autres se trouvant peu « éloignés des rives du Betsibouka, je me suis réservé d'en a parler dans la description que je dois donner des bords de « ce fleuve. »

298 QUESTION DE MAOAGASCA .

claves, très-nombreux clans la province d'Ankova, libérés par nous, s'empresseraient de cultiver le sol pour notre propre compte : ainsi, le centre même de l'île deviendrait en peu de temps le foyer d'une civilisation qui, par la suite s'étendant de proche en proche, gagnerait les provinces les plus reculées. Le déboisement s'effectuerait peu à peu et les colons européens, appelés primitivement dans l'Ankova, étendraient leurs exploitations dans les provinces voisines, sans avoir à rerlouter les fièvres, le i)lus grand obstacle à la conquête.

Ce court exposé suffît pour démontrer les nombreux avantages d'un pareil plan et bien des hommes compétents en ont pris la défense, mais quelques objections se sont également fait jour et il est utile de les connaître pour arriver à une conclusion.

Les adversaires de ce projet le combattent en ce qu'il nécessite l'emploi de forces très-considérables, et ils font valoir la difficulté des transports et la distance qui sépare la baie de Bombetok des îles la Réunion et Maurice, établissements européens qui peuvent le mieux seconder la colonisation de Madagascar. Ils prétendent, en outre, que la baie de Bombetok ne présente pas à la marine toutes les commodités qu'elle rencontrerait dans celle de Diégo-Suarez, par exemple, et qu'en n'occupant pas cette dernière, on serait exposé, pendant une guerre entre les puissances européennes, à voir nos ennemis s'y établir.

Ces objections n'ont pas toutes la même valeur, mais elles méritent cependant d'être prises en considération, et, pour nous, il est évident que tout en conservant le projet d'une marche directe sur Tananarivou, elles se trouveraient réfutées si les Français occupaient simultanément la baie de Diégo-Suarez.

On se plaint, en première ligne, de l'emploi de forces considérables; mais quels résultats veut-on donc obtenir? Faut-il renouveler les erreurs du passé, faire en pure perte de nouveaux frais, créer un établissement débile qu'on serait forcé de soutenir constamment et qu'on abandonnerait un jour, après y avoir répandu le plus pur de notre sang et dépensé des millions ! Si le gouvernement français veut créer une colonie à Madagascar, il faut le faire avec tous les moyens dont il dispose, sous peine de n'aboutir qu'à un nouveau désastre, et il serait cent fois préférable de laisser la question dans le statu quo que de tenter de nouveaux efforts sans avoir mis de notre côté toutes les conditions de réussite*.

Quant aux transports, deux ujille chevaux ou mulets subiraient pour traîner une artillerie aussi légère que possible, composée seulement d'une trentaine

1. L'estimation la plus génôrale porte à 15,000, dont 3,000 Yolofs, le nombre des soldats nécessaires pour mener de front rocciipatioii do Diégo-Suarez et la marche sur ïananarivou, Diégo-Suarez 4,0(10, Bombetok et Tananarivou 10,000. et un millier pour renforcer les postes de Nossi-Bé, de Bavaloubé, de Sainte-Marie et autres.

de pièces et de quelques mortiers à bras. De plus, les nombreux indigènes, ennemis des Hovas, transporteraient volontiers à dos, comme c'est leur habitude, une quantité de vivres, suffisante pour le corps d'armée expéditionnaire, traversant d'ailleurs une contrée fertile et très-cultivée. En peu de temps on formerait au joug un grand nombre de bœufs du pays^

Une grande distance sépare la baie de Bombetok des îles la Réunion et ^laurice ; est-ce une raison suflisante pour rejeter le second projet? Mous ne le pensons pas, mais cette objection qui pourrait avoir sa valeur si ce projet était seul mis à exécution tomberait nécessairement , si l'on occupait en même temps Diégo-Suarez. La baie de Bombetok serait alors le centre de nos relations non plus avec la Réunion et Maurice, mais avec la partie méridionale de

1. L\^ide-mémoire des officiers d'artillerie admet pour la composition des corps d'armée dans les cas ordinaires une proportion de 2 houclies à feu par 1 .000 hommes, soit, en supposant, une armée de 10,000 hommes, 20 pièces. .Mais, eu égard aux dilTicultés inconnues d'une route à travers Madagascar, supposons qu'on emploie 5 batteries ou ,30 bouches à feu, 3 par 1 ,000 hommes; on pourrait les décomposer ainsi : deux batteries de campagne montées, canons obusiers de douze légers, et trois batteries de montagne. Chaque batterie de campagne comprend 26 voitures et 1o6 chevaux de trait, plus les chevaux haut le pied et ceux des officiers et sous-officiers, soit 250, ou oOO pour deux batteries; la batterie de montagne nécessite 120 mulets, plus les mulets haut le pied et les chevaux d'officiers et sousofficiers, soit loO. Trois batteries exigeront donc 4.S0 chevaux

la côte d'Afrique et les Comores, tandis que les deux îles se trouveraient en rapport direct avec la grande baie voisine du cap d'And^re.

La troisième objection serait également résolue par l'occupation des deux baies sus-nommées et si, plus tard, la partie protégée de la baie de Bombetok était reconnue insuffisante pour contenir à la fois les navires de commerce et ceux de l'État, le gouvernement aurait la ressource d'établir un second port dans la baie parfaitement sûre de Bouéni, qui n'en est séparée que par une étroite langue de terre facile à couper par un canal.

Enfin, l'une des principales raisons qui font désirer que les deux projets soient simultanément exécutés c'est que, si l'on occupait la baie de Diégo- Suarez, en remettant à une époque plus éloignée, soit par exemple à l'année suivante, le débarquement à Bombetok et la marche sur Tananarivou, on s'ex-

ou mulets. Elles seront de cette manière approvisionnées à 141 coups par pièce et porteront 40 à 50,000 cartouches d'infanterie. Ainsi, en résumé, il suffirait pour l'artillerie d'un millier de clievaux ou mulets; si à cela on en ajoute oOO pour la cavalerie, 300 pour les ambulances, les vivres et un supplément de munitions, on aura un total de 2,000 chevaux ou mulets. Or, le commerce seul en transporte annuellement 2000 à la Réunion. [TaOl. génér. rfu commerce de la France avec ses colonies et les puissances éfraïu/ères 'pendant l'année l857, p. 66). On voit par là que la ditliculfé des transports n'est pas insurmontable, et qu'une armée de 10,000 hommes pourrait paifaitement traîner avec elle le matériel nécessaire pendant les piemiers moments de la prise de possession.

poserait à ce que les Hovas augmentassent considérablement les forli Héritions de Majunija; à ce qu'ils réunissent toutes leurs forces dans la direction indiquée, et à ce qu'ils détiuisissent la seule route connue en multipliant les obstacles sur son parcours.