REPTILES

Je ne ferai guère que traduire sur ce sujet quelques pages de M. Wallace, les abrégeant, les modifiant légèrement, y ajoutant parfois un nouveau nom ou de nouvelles espèces, découvertes récemment.

1° Reptiles. — Les reptiles présentent cette particularité remarquable, que, relativement peu de groupes africains sont représentés à Madagascar, taudis qu'on y trouve un nombre considérable de formes orientales, ou même américaines.

Ainsi, parmi les serpents, nous ne trouvons dans la famille si nombreuse des couleuvres, aucun des types africains; mais par contre, trois genres, les Herpetodryas, les Phylodrias et les Hétérodons, se rencontrent dans les deux Amériques du Nord et du Sud, et là seulement. Les Psammophidés, à la fois indiens et africains, sont représentés

par un genre spécial, les Mimophis. Les Bondrophidés, par les Ahœtalla, un genre à la fois africain et américain. Les Dryophidés, qui habitent toute la zone tropicale, mais se multiplient surtout dans les régions orientales, par le genre spécial des Langaha; les Pythonidés des tropiques, par un autre genre particulier, les Sanzinia. Au contraire, les Lycodontidés et les Vipères si communes en Afrique, sont entièrement absentes.

Les lézards n'olfrent pas de moindres particularités. Les Zonuridés, si abondamment développés en Afrique , sont représentés par un genre particulier, les Cicigna; les Scincidés, par un genre spécial à l'ile, qu'a découvert et décrit M. Grandidier, le Pygomelcs, et par le genre Euprepes qui est très répandu partout; les Sepsidés africains, par trois genres dont deux sont africains , et le troisième, particulier à Madagascar. Les Acontiadés, par une espèce du genre africain Acontias ; les Geckotides n'ont aucun représentant purement africain, mais ils ont les Phyllodactyles qui sont américains et australiens ; deux genres des Hémy dactyles sont répandus dans tous les pays tropicaux, et trois autres, les Uroplatis, les Geckolepis (Geckotiens à écailles desplus curieux, que M. Grandidier a trouvé au Cap Sainte-Marie) , et les Phesuma ,sont propres à Madagascar, à la Réunion et aux lies Andaman. Les Agamidés qui appartiennent principalement à l'Orient, et n'ont en Afrique qu'un seul genre, YAgama, ont trois genres particuliers à Madagascar ; le Trachelopty-

eus, le Chaiarodonet YHoplurus; ce dernier ayant des affinités avec certains reptiles de l'Amérique méridionale.

Dans la même classe des reptiles, le genre Caméléon, ce type si aberrant dans la série des Sauriens, est représenté à Madagascar par une trentaine d'espèces, très différentes les unes des autres, tandis que, dans le reste de l'Ancien- Monde, on en compte à peine autant, jusqu'à présent du moins. Le plus grand nombre de ces caméléons ont des cornes, ou d'autres remarquables appendices sur leur tête. Madagascar est donc la patrie par excellence des caméléons en général, et tout spécialement de leurs plus curieuses espèces.

On le voit donc, pour les reptiles, Madagascar semble tenir de l'Orient et de l'Amérique, détail curieux et dont il faudra tenir compte.