TORTUES, AMPHIBIES, POISSONS

Les autres groupes ne présentent pas le même intérêt. Les tortues sont représentées par deux genres cosmopolites, les Testudo et les Sternotherus; par un genre particulier à l'Inde et à Madagascar, le Pyxis, et par un genre, voisin d'un genre américain, qu'a découvert et décrit M. Grandidier, le Dumerilia, belle et grosse tortue qui habite les rivières de l'Ouest de l'île. Les amphibies ne sont pas bien connus. Ils paraissent

se réduire aux espèces des genres très répandus en Ethiopie et en Orient, XHylarana, le Polypedates, le Rappia, et le Pyxicephalus; il y a cependant le genre américain Dcndrobates, découvert par M. Grandidier et qui mérite spécialement de fixer l'attention. Les rivières et les lacs de l'île ne renferment qu'un petit nombre d'espèces de poissons d'eau douce, dix seulement, tandis que la France dont l'étendue est moindre en a près de trente. Ces poissons ont le faciès asiatique ou américain, et non africain.

Mais l'anomalie la plus grande, et la plus difficile à expliquer, est la présence des écrevisses. M. Huxley a remarqué qu'on ne connaît aucun animal qui approche d'une écrevisse, dans tout le Sud de l'Asie et dans tout le continent africain, en particulier au Cap , et dans les rivières de la côte Sud-Est. Et cependant, il y a des genres d'écrevisses à Madagascar, en Australie, à la terre de Van Diemen, à la Nouvelle-Zélande, aux iles Fidji, et dans l'Amérique du Sud. Le genre particulier des Astacoides existe à Madagascar, mais on ne trouve de genre semblable nulle part plus près qu'en Australie , où l'on rencontre le genre Artacopsis.

Evidemment, les écrevisses ne peuvent traverser les vastes étendues d'océan, qui séparent Madagascar de ces lointaines régions; de plus, dans l'hémisphère boréal, la distribution des écrevisses suit celle des animaux terrestres, et aussi celle des poissons. Or, il n'y a pas de ressemblance entre les animaux, et surtout les poissons de ces pays, et ceux de Madagascar.

Il y a là sûrement un fait très curieux et demeuré complètement inexpliqué.