CHAPITRE XIV

Entre les diverses tribus ou peuplades qui habitent Madagascar, il en existe une plus intelligente, plus disciplinée, plus puissante que les autres; qui a su établir sa domination effective sur plus de la moitié du territoire de la grande île, et par des postes ou des forts habilement distribués, tenir en échec l'autre moitié; qui, pendant un siècle, a constamment lutté contre notre influence, et aussi contre l'influence anglaise, s' appuyant tantôt sur la France, tantôt, et plus ordinairement, sur l'Angleterre, mais bien résolue à ne se donner ni à l'une ni à l'autre, et, si possible, à les user Tune par l'autre, afin d'arriver à sauvegarder son indépendance; notre adversaire déclarée et en apparence déterminée d'aujourd'hui, qui sera notre subordonnée et notre auxiliaire de demain, je veux dire la tribu des Hova. Nous devons essayer de la faire rapidement connaître, en disant un mot de son histoire, de ses qualités et de ses mœurs , de son organisation et de son gouvernement.