AUX PRÉSIDENTS ET TRÉSORIERS GÉNÉRAUX DE FRANCE

au bureau des finances à Bourges.

Paris, 20 novembre 1664.

Le Roy, les Reynes, monseigneur le Dauphin, les princes du sang et toutes les personnes de qualité du royaume, et à leur exemple les Compagnies souveraines avec une infinité de gens de toutes sortes de professions, ayant pris intérest dans la Compagnie des Indes orientales, sur la connaissance infaillible qu’un chacun a prise des grands avantages qui s’y trouveront, Sa Majesté n’a pas douté que vous ne profitassiez d’une si belle occasion qui vous est offerte de bien mériter envers Dieu (le principal dessein d'un si grand establisse-

th

LOUIS XIV FONDE UNE COMPAGNIE PAR ACTIONS 441 ment estant de porter la lumière de l'Évangile en ces pays éloignés), envers Elle qui y contribue si fortement en faisant une avance d’un million d'or et en se chargeant de toute la perte en cas qu'il s’en trouvast dans les commencements, et envers le Public qui y rencontrera ses commodités ; en sorte que vous prendrez part à la gloire et à l'utilité en vous intéressant dans cette Compagnie suivant vos facultés.

En mon particulier, estant si bien persuadé de tous ses avantages, je ne saurais m'empêcher de vous en conjurer fortement.

Signé : COLBERT.

Une conclusion pourrait être tirée, premièrement de la date de cette circulaire, 20novembre 166%, car nous ne somines encore qu'en Juillet et en août ; deuxièmement, du ton impératif et tranchant dont Colbert y parle, et en troisième lieu, de ce nom du roi qu'il y fait si ouvertement intervenir : c’est qu'il devait s'agir très probablement là d’une lettre de rappel, les précédentes n'ayant eu aucun effet.

S'il n’y avait cependant que le ton, la raison ne serait pas suffisante, attendu que le raccolement des actionnaires fut poussé par Colbert avec une ardeur incroyable. Il suffit pour se convaincre à cet égard de consulter l’état des souscriptions par généralités et provinces, qu’il se fit donner à un certain moment ‘. En face de chaque nom, en effet,