LES ANCHENNES COMPAGNIES DES INDES

France utilement employé à la publication de ses travaux sur la grande île africaine, attaqué à la hauteur de Lisbonne par des Barbaresques, il aima mieux sauter avec son navire, où le feu s'était déclaré, que d'être fait prisonnier.

Or, si les pirates venaient exercer leurs déprédations jusque dans les eaux du Portugal, on n'a pas beaucoup à faire pour se figurer ce qu'il en devait être ailleurs.

On sait en second lieu combien les sentiments patriotiques et l'exclusivisme national étaient alors dans leur floraison. C'aurait été bien vainement qu'on eût demandé à des hommes de nationalité différente d'avoir à ce moment-là, les uns pour les autres, ces sentiments de fraternité qu'on exige d'eux aujourd'hui, ou du moins cette sorte de courtoisie et ce respect mutuel qui peuvent, au besoin, en tenir lieu. Les peuples en étaient encore aux maximes internationales de la loi des Douze Tables, où personne n'ignore qu'aucune distinction n'était faite entre l'ennemi et l'étranger. Quelque navire malouin, dieppois ou d'un autre port de France, se rencontrait-il au milieu de l'Océan avec un bâtiment d'Angleterre, de Hollande ou d'Espagne? Il n'est point nécessaire de dire de quel œil on se regardait, et il n'était guère nécessaire, d'une part comme de l'autre, de s'exciter beaucoup pour en venir aux prises.

On s'exterminait moins pour la dépouille du vaincu, qu'on se vantait ensuite d'avoir pris en flagrant délit