ACTE TROISIÈME

car il m'a bien semblé que vous étiez son confident. — Monsieur le conseiller... conseillez bien. — Marie est capable de tout en ce moment... d'un coup de tète ou d'un retour complet. — Avisez ; tâchez de réussir. — Si deux hommes ne venaient pas à bout d'une lubie de femme, ce serait à désespérer de votre sexe. Pourtant, il a du bon. — Mais je vous le répète, la situation est grave, car sans savoir exactement ce qui s'est passé dans ce ménage, il m'a été facile de deviner... ce qui ne s'y passe plus.

GEORGES

Vous y êtes. Un mari qui a eu des torts... une femme qui condamne sa porte.

CLOTILDE

Qu'il l'enfonce donc ! Ah 1 si mon pauvre Hippolyte était là... Enfin, voici toujours sa phrase : Pour reconquérir le cœur de sa femme, un honnête homme a tout naturellement à sa disposition la grandeur d'âme et la patience... mais il ne doit jamais employer que la brutalité.

GEORGES

Ce n'est que là-dessus que je compte. Et si, hier soir, après notre départ, Henri a pu... co.nme il était convenu... Oui... tout est sauvé peut-être...

CLOTILDE

Hier soir?... attendez... Elle m'a dit qu'elle avait été souffrante... Son mari a même dû la soigner pendant une partie de la nuit.

CLOTILDE, à Marie qui entre de gauche.

Je suis encore là, tu vois... C'est la faute de M. Vautier qui m'a retenue à me dire des horreurs.

(a Henri qui vient aussi d'entrer par le fond.) Bonjour... et au revoir. Je n'ai que le temps de me sauver, mon mari m'attend.

HENRI

Toujours.

Il serre la main à Glotilde et va vers la gauche retrouver Georges.

GLOTILDE, à Marie.

Reconduis-moi. (Elle l'entraîne vers le fond et à voix basse.) Je t'en prie, réfléchis encore.

MARIE

Mais puisqu'il n'y a rien.

GEORGES, bas, à Henri.

Tu vas m'expliquer cela?

HENRI, à Georges, même jeu.

Je t'assure que ça n'a pas été drôle.

GLOTILDE, à Marie, sur le seuil.

Ne mens pas, va... et rappelle-toi ce que je t'ai dit tout à l'heure... Pour oublier les torts d'un mari, si grands qu'ils soient... il suffit d'une minute. S'en souvenir durerait toute la vie et c'est bien long.

Elle sort.