ACTE II, SCÈNE III 6i

me promène en toute sécurité, et vous me demandez à brûle pourpoint : « Imaginez que vous venez de tomber dans une fondrière. Comment allez-vous faire pour vous en tirer? » Ce ne sont pas des questions à poser... N'estce pas Gabrielle?

GABBIELLE, elle est toute droite les mains crispées sur le dossier d'une chaise.

Pourquoi; mon ami? On peut toujours dire ce qu'on ferait... approximativement.

ANTONIN, se levant.

Ehl sapristi! quelle réponse puis-je faire? Trompé! trompé ! C'est bientôt dit. Mais il y a cent mille façons de tromper! Une femme succombe par vice, par faiblesse... Elle se repent ou elle ne se repent pas. Son mari peut avoir eu les premiers torts envers elle. Et puis, de quel genre de chute s'agit-il? Folie d'un instant? Liaison datant de plusieurs années? Et de quelle façon Monsieur a-t-il découvert la vérité? Flagrant délit? Aveu bénévole de la coupable? C'est comme le vol... Il y a le vol ordinaire, à la tire, à l'étalage, par effraction, avec préméditation. Le tribunal n'applique pas pour chacun la même peine.

MARTBE

Vous avez cent fois raison. Ce n'est que par espèces qu'on peut juger.

AXTONIN

Parbleu I Ainsij'avais un ancien camarade qui, un beau jour, tout à coup, a découvert que sa femme le trompait avec un ami intime. Eh bien, il n'a pas pardonné, lui. Et c'était pourtant le meilleur des hommes.

Comment expliquez-vous...?

ANTONIX

Parce qu'en pardonnant dans ce cas-là, il n'aurait obéi qu*à un sentiment de faiblesse ou d'intérêt.

MARTHE

Comme toutes ces questions sont complexes! Moi qui, dans mon isolement, là-bas, en suis réduite à lire à peu près tout ce qui paraît, si vous saviez ce que j'en vois défiler de ces problèmes psychologiques !

ANTONIN

Ça ne manque pas d'intérêt parfois.

MARTHE

Dites que c'est passionnant le plus souvent. Ainsi, tenez, je suis furieuse contre moi d'avoir oublié de mettre dans ma valise le roman que j'étais en train de lire. Sérieusement, je suis anxieuse de savoir comment ça va finir... et si le mari pardonnera.

ANTONLN

Quel est le cas?

MARTHE

Voici. Jugez. Une Madame Durand, séduite par les charmes d'un monsieur quelconque, s'est laissée aller, un moment, à oublier ses devoirs. Mais elle s'est bientôt reprise, éclairée sur l'odieux de sa conduite; et quand son mari apprend la faute commise par sa femme, celle-ci est