ACTE TROISIÈME

voyez, madame, que si l'urgence de mon Intervention %vait besoin d'être prouvée, la démonstration ne s'est pas fait attendre, (n * rassied.)

HENRIETTE

Calmez cette touchante sollicitude pour une fille dont vous avez oublié le nom... La preuve que Fanny est encore ^e enfant, c'est que son prétendu amour était un enfantillage dont elle est déjà toute consolée par la perspective d*un voyage en Italie et les préparatifs du départ.

, MERSON

Soit; mais ce qui est très-sérieux là-dedans, ce qui doit ^ous donner à réfléchir, c'est l'opposition du père ; opposition que vous retrouverez partout, soyez-en sûre, quand • vous jugerez le moment venu d'établir Fanny.

HENRIETTE, se lerant.

Quand ce moment-là sera venu, je sais ce que j'aurai à faire. Croyez bien, monsieur, que je n'ai pas attendu vos avertissements pour me préoccuper de l'avenir de mes enfants.

HBRSON.

Et serais-je indiscret en vous demandant ce que vous comptez faire pour vos enfants... qui sont un peu les miens, après tout?

HENRIETTE, après une hésitation.

Je rentrerai à Paris avec eux... seuls. Comme vous n'aviez pas intérêt à ébruiter le secret de ma nouvelle existence, si

vous le connaissiez déjà, je suppose que vous ne l'avez pas fait?

MERSON

Non, madame. J'ai gardé un silence modeste.

HENRIETTE

Mes amis de Paris me croient retirée à Avranches; mes amis d'Avranches me croient rentrée à Paris : par conséquent je retrouverai ma situation intacte... (Eiie lui fait^une

espèce de salut comme pour le congédier.)

MERSON, & part, se levant.

Mon congé. (Haut.) Oui, votre situation de femme séparée. La croyez-vous bien favorable à l'établissement de votre fille? Le monde a de terribles préventions contre les mères en rupture de ban! Il leur prête toujours des affections... morganatiques, et parfois il n'a pas tort. Croyez-moi, le résultat que vous obtiendriez en quittant... Lausanne, ne vaudrait pas le sacrifice.

HENRIETTE, amèrement.

Voulez-vous me prouver, monsieur, que vous nous avez fait ùl moi et à mes enfants une position impossible? Car c'est bien vous qui nous l'avez faite; vous ne songez pas à le nier, je suppose?

J*y songe si peu, madame, je me sens si bien responsable du passé et de l'avenir que je viens vous offrir la seule réparation efficace, qui est de reprendre votre place de mère de famille à mon foyer.