M. Henry Houssaye, L8j I

postes de combat avec des fusils de chasse, des carabines et des mousquetons de divers calibres. Les autres n'auront que des piques1 ».

Et maintenant les armées confédérées des Russes, des Autrichiens et des Prussiens peuvent arriver sous Paris. C'est avec de tels ouvrages, des soldats harassés, quelques milliers de pères de famille à peine équipés, sans aucune instruction militaire, peut-être même mal disposés, qu'on tentera un simulacre de défense. Malgré cela, sur plusieurs points, la lutte sera opiniâtre et durera deux jours entiers. Les vrais soldats, survivants glorieux de la république et de l'empire, brûleront leurs dernières cartouches; et, en dépit de quelques défaillances isolées, leur exemple électrisera les hommes de cœur qui ne supporteront jamais sans frémir la présence de l'étranger sur le sol de la patrie.

L'arrivée de l'ennemi s'avançant par la Lorraine et la Champagne a dû, de bonne heure, interrompre toute communication entre la capitale et les départements de l'Est. Ainsi s'explique l'absence de lettres de madame de Beaumarchais à son amie de Nancy, au cours des mois de février et de mars. Nous constatons cette lacune avec regret ; autrement nous eussions eu un compte rendu palpitant de ces journées d'attente si