M. Henry Houssaye

cruelles dans leur poignante perplexité, que, près de soixante années plus tard, il était donné à notre génération de revivre et de souffrir.

La maison du faubourg Saint-Antoine avait été, à l'époque de la Révolution et de la Terreur, une des premières exposées aux périls des insurrections et des soulèvements populaires. Son quartier se trouve encore un des plus menacés par l'invasion ; car l'ennemi, s'il entre à Paris, ne peut manquer d'y déboucher par les portes situées soit au nord, soit à l'est.

Madame de Beaumarchais n'a pas faibli. Elle a laissé sa fille et sa petite-fille se retirer en lieu sûr. Quant à elle, comme elle l'avait juré, « elle est restée à son poste ». Et, dans ce même logis où elle a déjà éprouvé des douleurs si nombreuses et si diverses, Dieu lui en réserve de nouvelles. Son gendre, M. Delarue, commande un bataillon de la milice. A la tête de ses grenadiers il combat aux barrières. La belle-mère connaît son courage et son dévouement à son pays. Quels instants pour la pauvre affligée, que ses amis cherchent à rassurer de leur mieux ! Mais l'épreuve sera au-dessus de ses forces ; elle dépassera le degré de résistance de sa résignation et de son énergie. Quand elle saura les siens sains et saufs; quand elle verra les uniformes étrangers souiller les rues de l;i Capitale (31 mars) ; à la nouvelle du pillage, de la dé-

vastation de tant d'habitations et de villages, la colère, cette passion dont elle s'accuse, l'entraînera « au delà de ce qu'elle doit ». Gomme Electre, à laquelle elle s'est déjà complu à se comparer, elle semble dire :

Oui, l'indignation m'emporte, je le sens. Mais, en des maux toujours croissants, Dois-je donc cesser de me plaindre?...

Son cœur ulcéré franchira toutes les limites permises; sa plume ne résistera à aucun entraînement. Elle la laissera même formuler des vœux criminels, que, plus calme, elle serait la première à regretter et à désavouer, dont toutefois l'excès coupable nous montre à quel degré de lassitude, d'angoisse et de désespoir était parvenu notre malheureux pays.

2 avril 1814.

J'apprends à l'instant, ma chère Thérèse, que les postes vont être rétablies et que la route qui conduit d'ici chez vous va être libre. Je saisis ce premier moment pour vous donner de nos nouvelles et vous demander des vôtres avec instance. Ma fille et mes petits-enfants n'ont découché que la nuit du 30 au 31. Pendant la journée du 30, qui a commencé pour tout Paris à quatre heures du matin, Edouard, comme commandant du bataillon, alla se mettre à la tête des grenadiers de la garde nationale pour se poster à la barrière de Montreuil. Ils finirent par la franchir; plusieurs furent tués et d'autres blessés. C'est un miracle que mon gendre ait échappé aux balles et aux boulets. Ma fille s'en alla avec Palmyre dans une maison plus sûre et moins exposée que la nôtre, chez des amis. Nous nous envoyâmes plusieurs

messagers. Elle était dans une inquiétude mortelle sur le sort de son mari ; et moi, qui en savais plus qu'elle, jugez de mes angoisses, car il est d'une bravoure à toute épreuve et nous redoutions sa tête. Je lui envoyai à dîner. Il ne savait à qui parler n'ayant personne autour de lui avec qui il pût communiquer ses idées, ses craintes, ses espérances. Un ami se dévoua et alla passer la nuit à côté de lui. 17 a sauvé de la valeur inconsidérée, du faux enthousiasme, de la fureur même de ses grenadiers, six parlementaires alliés qui pouvaient être massacrés aux portes de Paris. Il les couvrit de son corps et de son sabre et les fit retourner au camp allié sans encombre. Enfin, il a fait son devoir en brave et même témérairement.

Nous l'avons vu le lendemain, sauf de tout accident, mais si défait, si fatigué d'avoir passé tant d'heures sur ses jambes et d'avoir parlé tantôt pour forcer les uns à remplir leurs stricts devoirs, aux autres pour les contenir dans leur fougue inconsidérée, qu'il nous est apparu comme une ombre. Je le trouve très changé, le fond des yeux terne et jaune. Dieu nous préserve de le voir malade sérieusement!

Mi fille revint déjeuner le 31 et vit arriver une légère fraction des troupes alliées. Chacun d'eux avait fait sa toilette et portait à son chapeau ou bonnet une branche de verdure, qui était de laurier pour les officiers. Les troupes nombreuses passèrent par les portes Saint-Martin, Saint-Denis et du Temple, et furent six heures à défiler. Le général Sacken est nommé commandant de la ville de Paris. Il y en a douze de nommés pour chacune des divisions ou mairies. C'est à eux qu'on s'adnsse pour chaque délit commis par les soldats, de quelque nation qu'ils soient; les coupables sont fusilles à l'instant même. Tous les environs sont brûlés, pillés, dévastés. Nous craignons la peste et la famine. Ainsi rien ne noua manque. Mais le doigt de Dieu se place sensiblement sur nous.

Il ya des proclamations admirables. L'empereur Alexandre, le roi de Prusse et ses neveux, etc., dînèrent tous chez M. de

Tulleyrand le 31, jour de leur arrivée. Sa femme y était avec la duchesse de Courlande. Hier toutes ces cours assistèrent à la Vestale. On chanta un couplet en leur honneur sur l'air « Vive Henri IV ! » Les souverains et les couplets furent accueillis avec enthousiasme ; et tous les spectateurs et acteurs prirent la cocarde blanche. Enfin tout s'est passé tranquillement. Ils y ont mis le superflu de la délicatesse ; tandis que, si l'ogre (sic) se fût présenté sous nos murs avec des forces imposantes, comme rien n'eût pu empêcher les alliés d'entrer ici, les massacres, le pillage et l'incendie étaient notre lot; et vous n'auriez plus de Thérèse, ma bonne amie, car je m'étais promis de ne pas bouger de ma place, et, en effet, je n'ai pas désemparé.

J'ai lu toutes les proclamations et de Louis XVIII et de Schwarzenberg et du conseil de préfecture de la Seine et du conseil municipal faite par Bellart, ci-devant un des avocats de Moreau. Enfin, mon amie, la besogne est bien avancée ; mais le tigre (sic), le fléau du genre humain, l'exécuteur des hautes œuvres de Satan existe encore ! Mon cœur est en presse, car il a un noyau d'armée ; et il sera versé bien du sang avant d'en être délivré. Il y a un gouvernement provisoire qui a reçu force de loi par le Sénat. Les cinq individus nommés provisoirement sont : MM. de Talleyrand-Périgord, l'abbé de Montesquiou, le duc d'Arenberg, le général Beurnonville et de Jaucourt.

Figurez-vous, mon amie, que nous avions hors de nos murs cent soixante mille hommes, sans ce qui a dû rester sur les routes par où Bonaparte pouvait se faire jour. Ils sont environ quatre cent mille hommes de troupes superbes et une cavalerie magnifique. On m'assure que Bernadotte s'avance avec dix mille Suédois et vingt mille Danois. Si le héros ne se tue pas, espérons que quelque ami de l'humanité nous en délivrera.

Toute la cour partit du 29 au 30, emportant le trésor du vampire (sic) et ce qui restait aux trésoreries, les diamants, etc. Us sont à Tours tous ; Joséphine à Navarre. Tout le reste

est en fuite. C'est Marmont qui a signé la capitulation, car Joseph était décampé. Le 31, Bonaparte alla jusqu'aux fontaines de Juvisy, route de Fontainebleau, à huit lieues environ de Paris. Quand on lui dit que les puissances étaient dans la ville capitale, il se frappa la tête ; puis il s'alla jeter sur son lit et, une heure après, il se releva dans l'intention de faire marcher ses troupes et de se battre en désespéré.

Les troupes alliées sont passées sous mes fenêtres à six heures un quart. Ce passage a été infini. Elles ont traversé le pont d'Austerlitz pour gagner la route de Fontainebleau. D'autres corps ont été dans une autre direction, soit pour le prendre en flanc ou par derrière. Quel en sera l'événement? Grand Dieu! prenez pitié de nous!

D'un autre côté, la forteresse de Vincenncs ne veut pas se rendre. C'est un maudit têtu, jambe de bois (général Daumesnil),mais qui est attaché de cœur et par les bienfaits à ce monstre (sic) qu'il connaît depuis l'enfance. Au fond, il est estimable. Cette défense compromet les innocents prisonniers et fait répandre du sang. Ah ! que de calamités * !

Deux jours après avoir écrit cette lettre, madame de Beaumarchais apprenait que « l'ogre » avait abdiqué à Fontainebleau. Il lui semble qu'elle sort d'un « cauchemar » ; à peine « croit-elle ce qu'elle voit». Et pourtant elle est encore défiante: « le vampire n'est toi> jours qu'à dix-huit lieues ». Elle ne sera complètement rassurée que « lorsque le prétendu héros, qui ose survivre à sa grandeur », sera enfin parti pour File d'Elbe.

Toutefois, une certaine détente s'est produite. Elle

l. Lettre à mada Dujard

met son espoir dans le nouveau gouvernement et sa gratitude pour les étrangers qui l'ont restauré l'aveugle au point de lui faire décerner soit des éloges, soit des blâmes également exagérés.

19 avril 1814.

... Que vous ayez reçu une lettre que j'avais écrite atout risque est un de ces événements qui m'étonneraient beaucoup, si quelque chose encore avait le droit de nous surprendre. Mais tant de prodiges, tant de miracles, dont nous sommes les heureux témoins et qui donnent l'espoir bien fondé du calme et de la félicité la plus durable, ne laissent pas la moindre pensée, ne permettent aucuns calculs étrangers à ce qui se passe. On se persuade à peine ce qu'on voit ! Des monuments consacreront cette invasion de tant de nations du Nord, dont les peuples se détestent, dont les souverains ont des intérêts si différents et qui ont concouru au même but avec un accord parfait. Ce qui est à peine croyable, c'est que toutes ces puissances écrasées, anéanties par cet homme, n'aient pas songé à se venger sur la nation française. Tant de trahisons, tant de forfaits n'ont pas éteint dans leurs cœurs les germes de bonté et de magnanimité. Qu'elles sont grandes par cette admirable conduite ! Elles ont fait un triage équitable du souverain et de la nation qu'il avait asservie. Ceux qui étaient de malheureuses victimes de ses volontés absolues, de ses ordres sans appel, de sa tyrannie, de son despotisme sans exemple, ont trouvé grâce devant elles. Il est impossible de témoigner plus d'égards, plus d'estime pour notre trop brave nation, de mettre plus de délicatesse dans les procédés, de montrer plus de confiance et d'abandon.

Tous ces vrais souverains sont vêtus simplement et vont à cheval par la ville sans aucune suite, comme des particuliers. Que le prétendu héros s'est montré petit dans sa disgrâce ! N'avoir pas eu le courage de chercher la mort en se

jetant à travers le premier bataillon ennemi, nous a paru une indigne lâcheté! Survivre à sa grandeur, à son heureuse audace, à toutes les intrigues qu'il avait ourdies pour usurper une si belle couronne et pour obtenir la main d'une archiduchesse, est chose inexplicable et sans exemple! En honneur, si l'on ne croit pas rêver! Il me semble sortir du cauchemar! L'histoire s'emparera de tous ces faits qui embrassent un quart de siècle ; et, dans trois cents ans, peutêtre moins, oes événements, si extraordinaires et qui semblent tenir du prodige, seront regardes comme autant de fables.

L'entrée du comte d'Artois n'a pas causé moins d'ivresse et d'enthousiasme. Je vis ce beau cortège d'une croisée de premier étage, rue Saint-Denis. La garde nationale faisait la haie des deux côtés et avait tout à fait bon air. On revenait de Notre-Dame, où le Te Deum fut chanté. Du temps de l'Attila moderne on n'en disait que trois strophes; c'était encore trop pour lui. De là, le magnifique cortège reprit la rue Saint-Denis et les boulevards jusqu'aux Tuileries. Edouard tenait son rang comme membre du conseil municipal dans une des seize voitures affectées à ce corps et à la préfecture ; ces voitures blanches étaient ornées d'un simple écusson aux armes de la ville, représentant un vaisseau, et servies par une livrée très riche et de bon goût.

L'empereur d'Autriche a fait son entrée par la barrière de Charenton. Donc il a passé à cheval sous mes croisées et sur notre boulevard. Les autres souverains sont venus audevant de lui avec une affabilité, une courtoisie et une grâce parfaites. Ce pauvre empereur est comme une aiguillée de fil , et si mince et si maigre qu'on n'est pas bien sûr qu'on voit un corps. Il a raison d'avoir l'air triste et embarrassé. Quand il réfléchit qu'il n'est parmi nous que pour fortifier ses voisins et alliés et pour opérer la chute de son gendre, comment se ressentirait-il de la joie universelle? Il joue un rôle bien plat et bien insignifiant.

Nous attendons ce soir ou demain M. le dur de Horry.

Son porc se fait adorer par son ton, ses manières, sa simplicité, la noblesse, la justesse et la bonté de ses paroles, de ses réponses à tous les corps qui viennent lui rendre hommage et prêter leur serment. Le peuple se lasse et s'impatiente de ne pas voir arriver Louis XVIII et le reste de la famille et de leurs fidèles serviteurs. J'éprouve un serrement de cœur qui nuit à ma joie en songeant que 1 o vampire (sic) n'est qu'à dix-huit lieues de nous, toujours à Fontainebleau, écrivant au gouvernement provisoire, disputant sur les écus. Il lui faut six millions qui n'étaient accordés qu'en supposant sa famille avec lui : n'importe, il réclame la somme ronde. Une autre fois il demande qu'on lui renvoie les livres de trois de ses bibliothèques, cent soixante-six voitures qu'il avait fait faire, — c'est apparemment des voitures pour des bagages ; — puis des vins précieux qui se trouvent dans un caveau qu'il désigne ; cette bibliothèque de chanoine vaut, dit-il, plus de soixante mille francs. Comment trouvez-vous ces demandes? Comment imaginer qu'on les écoute, qu'on y réponde, qu'on ait l'air de transiger et de traiter avec lui en quelque sorte de couronne à couronne? L'empereur de Russie y met trop d'égards, de ménagements, de décence et même de faiblesse. Je sens qu'on ne veut pas réduire au désespoir le beau-père. Mais comment le Bénévent (Talleyrand), si spirituel, si fin, si adroit, si sûr de ses moyens, ne les met-il pas en usage pour convaincre nos alliés des dangers qu'ils nous font courir et qu'ils partageraient si on prétend se piquer jusqu'au bout de cette délicatesse, qui ne saurait être appréciée par une âme féroce, insensible à aucun bon mouvement? Perdre du temps avec cet homme, c'est tout perdre. Il médite peutêtre ses projets de vengeance. Il attache ses fils comme l'araignée. Il rêve encore l'empire et le plus affreux despotisme. Il croit peut-être ressaisir sa puissance quand les alliés auront repris le chemin de leurs États. Je soupire deux cents fois par jour de cette seule possibilité. Tant que cet homme existera, les mécontents et les ambitieux verront

toujours en lui un chef de parti prêt à les seconder; et de ces gens-là il y en a beaucoup ! La canaille des faubourgs qu'on excite sous mains ; les artistes qui entrevoient que leurs talents ne seront plus si employés ni si bien récompensés; l'ancienne noblesse qui est enragée de n'être pas en première ligne et qui se voit assimilée à la nouvelle qu'elle dédaigne supérieurement; cette nuée de commis qui doit être très restreinte ; les manufactures de cristaux, casimirs, percales, basins et piqués anglais, sans compter celles de sucre de betterave : tous sont bien sûrs qu'un traité de commerce avec l'Angleterre, la Prusse, l'Autriche, la Russie, la Hollande, etc., jettera par terre ces établissements de circonstance.

Mais c'est, par-dessus tout, l'armée qui se déclare plus ou moins haut pour lui et sa cause. Ceux que j'ai cités ci-dessus y mettent au moins la décence de l'hypocrisie; soldats et officiers sont enragés en prévoyant le repos d'une paix longue, solide et honorable. La soldatesque est très ignorante, paresseuse, sans foi ni mœurs. Elle pillait, commettait tous les excès et elle était sûre de l'impunité. Les officiers, avec les mêmes privilèges, recevaient souvent des gratifications et obtenaient des augmentations de grade comme par miracle. Et c'est tout simple : comme la guerre se l'ait à coup d'hommes, que jamais il ne se passait d'action sans répandre des torrents de sang français, ceux qui avaient la fortune d'échapper à ces boucheries, héritaient promptement et fréquemment. Ils voient que ce ne sera plus la même aubaine pour eux et ils regrettent cet horrible monstre (.sic). Le mal ne trouve guère d'opposition; mais que le bien est difficile à opérer!

Pouvait-il venir à l'esprit que tous les Français sans distinction ne verraient pas avec attendrissement et reconnaissance le moment où, rompant un serment impie qui les délivrait d'un joug si pesant, ils rentraient sous les lois paternelles de leur légitime souverain? Voilà ce qui empoi- Bonne ma satisfaction; ce qui m'empêche de me livrer

entièrement à l'espoir d'une complète délivrance. Le nom et la vie de cet homme sont de vraies calamités. Je ne puis rien comprendre à la patience du gouvernement provisoire. Ici, il n'y a pas cause d'ignorance, car le Hénévcnt connaît les replis les plus cachés de cette vilaine âme.

Le Sénat, ce corps si lâche et si servile, à qui nous devons une grande partie de nos malheurs, ne montre d'énergie que pour se doter magnifiquement et faire passer ses titres, ses droits, ses propriétés — disproportionnés à la fortune publique — à ses descendants. Il n'y a personne qui ne soit indigné, révolté contre ce corps vil et ambitieux. J'espère qu'on en appellera comme d'abus ; car le gouvernement n'a rien; il est dépouillé au vif et reste grevé de douze à treize cents millions ! Et la Révolution s'est faite pour quatre cents! Voilà des preuves de la bonne gestion de ce Corse (sic) et des bienfaits que nous avons reçus d'une guerre permanente. Nous avons pourtant volé et pillé partout. Il recevait en contributions directes et indirectes douze à treize cents millions par an, sans compter les surcharges de circonstance! Que de biens perdus! Aussi adieu le luxe! Dieu merci, la cour en donnera l'exemple : elle ne doit avoir qu'une maison, une table, une écurie.

J'oubliais de vous dire que les gens de la campagne, où il se trouve des cosaques, sont enragés contre eux, se plaignent, crient à l'oppression et les tuent quand ils ont l'occasion belle pour les détruire. Il serait à souhaiter qu'on les renvoyât tout à fait dans leur pays. Il était question de les faire embarquer, et que les Anglais se chargeassent de les transplanter dans le près voisinage de leurs sauvages contrées. S'ils restent, il peut en résulter des malheurs incalculables.

Le Rernadotte a une attitude embarrassée. On peut entrevoir qu'il avait brassé un plan; qu'il ne l'avait pas assez médité, assez approfondi; et aujourd'hui qu'il est dans sa patrie, il y reste presque incognito. En présence de tous ces souverains, témoins des transports de reconnaissance et de joie qu'ils inspirent et de l'impatience avec laquelle on

attend les descendants d'Henri IV, il se voit forcé de baisser pavillon et de renfermer sa honteuse ambition que rien ne justifie. Il n'est pas aimé en Suède, ni sa femme non plus. Je crains que ce ne soit un souverain avorté. Il n'intéresse personne et personne n'en parle.

Le duc de Berry a fait son entrée aujourd'hui. Mêmes acclamations! mêmes transports! Je suis restée chez moi à cause de la grande humidité, mais rageant de bon cœur contre l'âge, l'éloignement et les infirmités...

Voici le troisième jour que cette lettre est commencée. J'espère qu'elle partira demain.

On nous annonce aujourd'hui le prochain départ de l'empereur Alexandre et du roi de Prusse -pour l'Angleterre. Je crains bien qu'ils ne regagnent ensuite leurs pays respectifs par mer. J'avoue que je les verrai s'éloigner avec beaucoup d'inquiétude. Nous sommes encore des enfants à la lisière; nous avons besoin de soutien; leur présence et celle de leurs armées — aux cosaques près — étaient de grands porte-respect et arrêtaient toutes les machinations, les intrigues, les coups de main et les entreprises malencontreuses. S'ils partent trop tôt, nous avons la chance d'une guerre civile.

Un jeune officier russe, parent du maréchal de Tolstoï, qui a passé quelques heures avec nous, a dit qu'il y avait eu quelques duels entre des bonapartistes et des bourbonistes, et qu'il y avait même quelques officiers russes qui avaient été tués. Orléans n'a pus envoyé son adhésion : il va un maire et un commandant révolutionnaires. La lettre qu'on m'a fait lire, datée de cette ville, sera envoyée demain au général Sackcn...

Le Corse est enfin parti hier 20. Marie-Louise ;i couché cette nuit à Sceaux, d'où elle part ce matin, jeudi 21, pour les États de son père. Les frères Joseph et Jérôme ont dû recevoir ordre de partir aussi. La reine Hortense est à Saint-Leu-Taverny et Joséphine fi la Malmaison. Les autres

en partie vont en Suisse et en Italie. Alexandre s'est rendu à Rambouillet: je pense qu'il ira voir Compiègne et Fontainebleau. 0 vanité des vanités!...

Procurez-vous la brochure de Chateaubriand sur Bonaparte et les Bourbons. Je vous défie de la lire d'un œil sec : il y a des pages sublimes! Si Longin en a donné les préceptes, il en donne l'exemple... 11 y a un cantique l'ait pour madame d'Angoulême; les paroles et la musique sont au delà de tout éloge. L'un et l'autre sont d'une femme : madame Simons Candeille. Si vous désirez l'avoir, je vous l'adresserai par la diligence.

Bonsoir, ma bien chère et amie ; conservons-nous pour nous aimer plus longtemps, et pour voir consolider le bonheur et la tranquillité qu'on nous prépare et être témoin du retour des mœurs, de la religion et des sentiments de la nature qui étaient entièrement méconnus.

Nous avons tenu à reproduire en entier ce long et véhément réquisitoire où personne n'est ménagé. Quel revirement! Où sont les vivats d'antan acclamant le génie, les victoires, l'étoile du héros? C'est que l'étoile a pâli. La défaite éclipse le soleil d'Àusterlitz. Et l'orgueilleuse rancune de Chateaubriand en a profité. On sent que la veuve de Beaumarchais écrit sous l'impression que lui a causée la lecture de l'éloquent pamphlet de Bonaparte et les Bourbons, car elle ne fait qu'en paraphraser ce passage :

Il y a quinze mois que celui qui naguère foulait le monde à ses pieds était à Moscou et les Russes sont à Paris! Tout tremblait sous ses lois depuis les colonnes d'Hercule jusqu'au Caucase ; et il est fugitif, errant, sans asile, sa puissance

s'est débordée comme le tlux de la mer et s'est retirée comme le reflux. Comment expliquer les fautes de cet insensé? nous ne parlons pas encore de ses crimes... La voix du monde te déclare le plus grand coupable qui ait jamais paru sur la terre. Ce n'est pas sur des peuples barbares que tu as versé tant de maux ; c'est au milieu de la civilisation, dans un siècle de lumière que tu as voulu régner par le glaive d'Attila et les maximes de Néron. Quitte enfin ton sceptre de fer; descends de ce monceau de ruines dont tu as fait un trône! Nous te chassons...

Le grand capitaine dont, malgré l'auteur du Génie du Christianisme , le peuple devait « sous le chaume parler de la gloire si longtemps », partit le 20 avril pour sa nouvelle et dérisoire souveraineté. La place semble désormais libre pour « l'ère de bonheur et de tranquillité » qu'on annonce. Que d'obstacles! que de mauvais vouloirs ! Madame de Beaumarchais s'en irrite.

30 avril 1814.

Ma chère amie, comment vous sentez-vous après tant d'agitations, de craintes, d'espérances, de joies, enfin de tous les sentiments les plus contraires qui nous ont tiraillés en tous sens? Un peu plus de calme paraît presque un état contre nature. On ne peut encore chanter victoire, tant qu'il existera bon nombre d'esprits factieux et malintentionnés, des gens qui regrettent Bonaparte et qui se plaignent tout haut... La nation a de la bravoure, sans contredit, mais elle manque d'énergie et de patriotisme au suprême degré. Accoutumée aux ordres d'un despote, elle ne goûte ni les représentations ni les douces paroles de nos souverains. Habituée à l'esclavage, tout autre état lui paraît surnaturel.

Celui qui va nous gouverner, disent les malveillants,

arrive les mains vides ! Gomme si l'autre eût apporté des trésors! Il ne saurait pas se battre! Comme si nous avions encore des motifs de faire la guerre! Le vrai fléau dont les provinces aient à se plaindre, c'est la quantité de troupes étrangères qui dévorent toutes nos productions, sans compter la surcharge qui pèse sur les individus qui ont toujours bon nombre de soldats, officiers, valets et chevaux à loger et à nourrir. Voilà de vraies tribulations. Par malheur elles sont indispensables, car, si les troupes alliées s'éloignent trop tôt, une guerre civile ne serait pas impossible. Mais à qui faut-il rapporter tant d'infortunes particulières, si ce n'est à ce monstre *?

Enfin, le 3 mai, Louis XVÏII s'assit sur le trône de son frère infortuné et les chaînons brisés de la dynastie ont été rapprochés et soudés, grâce aux forces accumulées des souverains de toute l'Europe. N'ayant rien appris ni rien oublié, le roi, le 4 juin, a daigné octroyer, après de mémorables négociations, la charte constitutionnelle. Allons-nous assister « au retour des mœurs, de la religion, des sentiments de la nature », promis par madame de Beaumarchais? Celle-ci est trop clairvoyante et trop sincère pour ne pas constater que la prophétie est loin de s'accomplir.

23 juillet 1814.

... Les affaires ne vont pas bien. L'esprit public est mauvais. Notre armée est pour ce monstre et déserte journellement et en quantité avec armes et bagages. Chacun retourne