Lettre à madame Dujard
400 MJADAME DE BEAUMARCHAIS.
Anglais ne laissassent sortir « le monstre de son île », pour venir tenter sur le sol de France une nouvelle « équipée ». La chimère était réalité. L'équipée même allait se transformer en cette mémorable traversée d'Antibes à Paris, marche triomphale au milieu du concours enthousiaste des populations accourant aux cris de« vive l'Empereur! » des cavaliers, artilleurs, fantassins, mettent leurs shakos au bout de leurs sabres et baïonnettes, encore aux cris de « vive l'Empereur! » des généraux et maréchaux désertant le drapeau blanc, toujours au même cri de « vive l'Empereur! »
Le souverain proscrit ne rapportait pas la guerre civile, mais la guerre étrangère, la plus terrible, la plus sanglante, la plus néfaste : dernière carte, suprême enjeu du joueur colossal, qui, après avoir lassé la fortune, devait épuiser le calice jusqu'à la lie. Ce que fit, ce que devint « l'homme des trois mois », pour employer l'expression de madame de Beaumarchais, nous n'avons pas à le rappeler : 20 mars, retour aux Tuileries! 18 juin, Waterloo! 22 juin, seconde abdication à l'Elysée! 15 juillet, reddition aux Anglais à bord du Bellérophonl 8 août, départ pour Sainte-Hélène ! Tels sont les cinq actes de la tragédie de 1815, que le plus redoutable acteur de l'histoire immortalisera par son rôle à la fois prodigieux et surhumain.
Pendant la période des Cent-Jours, nous n'avons retrouvé aucune lettre de madame de Beaumarchais à, Madame Dujard. Mais, lorsque la toile fut définitivement tombée sur le dénouement du drame terrible, la correspondance reprend son cours.
30 auguste 1815.
... Je n'ai rien à vous dire sur nos détresses publiques. Les journaux vous instruisent assez. Nous n'en voyons pas encore le ternie. Les souverains, leurs troupes nous entourent. Nous espérions tous un traité pour le jour de la fête de notre bon et malheureux roi. C'est pour nous lettres closes. En attendant, c'est à qui pillera, rançonnera, exigera le plus. Ce ne sont plus les alliés de 1814 : ce sont des ennemis acharnés, endiablés non contre l'homme des Trois Mois, mais contre le souverain et la nation. Le jour viendra où l'histoire les traitera comme ils le méritent. Leur conduite est atroce. Ils abusent du malheur et de leurs forces. Ils font peser sur nos princes, bien innocents du mal qu'on leur a fait, une vengeance qu'ils ne pouvaient exercer légitimement que contre l'exécrable Corse.
Six cents millions à leur payer en six ans! Et, de plus, pour nous autres des bords de la Seine, habillements de leurs troupes, enlèvement de presque tout le matériel de nos armées, consommation énorme, dont une bonne partie est gaspillée, contributions et suppléments de contributions pour les communes qui ne peuvent suffire à tous les genres de frais militaires1...
Le territoire tout entier était à la merci des vainqueurs, et les départements avaient peine à supporter le fardeau de cette seconde invasion.
