Archives de la préfecture de police

ans; enfin sous les numéros 41, 42 et 44, la famille de Tourzel ; savoir: Henriette-Adélaïde-Joséphine, femme Charost (née de Tourzel, vingt-sept ans) ; Louise- Élisabeth-Félicité Crouy d'Avra^, veuve Tourzel, quarante-quatre ans, et Pauline de Tourzel, vingt et un ans1 .

L'arrivée dans la maison d'arrêt de Port-Libre fui particulièrement émouvante. Le premier spectacle qui frappa les regards de ces pauvres femmes, déjà si ébranlées par le pénible trajet qu'elles venaient de faire, fut un groupe de victimes disposées sur plusieurs rangs et que l'on conduisait à l'échafaud. Parmi ces malheureux, madame de Tourzel et ses filles reconnurent un vénérable vieillard à cheveux blancs, M. le comte de Thiars, « qui marchait d'un pas ferme et avec courage, mais dont la pâleur indiquait que l'âme faisait un violent effort pour surmonter la défaillance du corps ». Pour se rendre au supplice, les infortunés montèrent dans la môme charrette qui avait servi au transport des prisonnières, et celles-ci reçurent pour Internent les chambres laissées vacantes par le départ • le- condamnés...

Quelle coïncidence ! -quel rapprochement! quelles lugubres réflexions durent torturer le cœur de ces

i- Registre d'écrou tenu à La prison de Port-Libre, «lu i,r frimaire au II *iii 23 brumaire an lit. (Archiva de la préfecture «le poUce, 18, 'il '. .1

mères de famille, de ces jeunes épouses, de ces jeunes filles, de ces enfants ! Et pas une seule d'entre elles n'a cessé d'avoir Fâme à la hauteur de telles épreuves ! Oui, « la Révolution française a été une glorieuse date pour les femmes. Les hommes fléchissent parfois. Les femmes ont tout bravé, tout supporté pour consoler, pour sauver un mari, un père, un amant, même un étranger1 !... » Elles étaient plus de cinq cents, rien qu'eà Port-Libre ! On se trouvait au plus fort de ce que M. Mignet appelle « la terreur dans la terreur ».

Tous les jours, nous apprend encore mada*me"de Béarn, un grand nombre de malheureux étaient enlevés. Nous pensions que notre tour ne pouvait tarder. Nous l'attendions avec résignation.

Enfin l'arrivée imprévue d'un prisonnier, dont le nom était pour les honnêtes gens un sujet d'horreur et d'épouvante, nous apprit que le péril était passé... Couthon, le fameux Couthon, l'impitoyable Couthon vient d'être écroué au Port- Libre parmi nous!... La nouvelle en circule bientôt. Tout le monde se hâte, se presse pour s'assurer du fait. Était-ce bien possible? Couthon, le proscripteur de Lyon? on ne pouvait y croire. Et pourtant rien n'était plus vrai : Couthon était prisonnier!

Le 9 Thermidor sauva ces femmes innocentes. Toutefois le supplice de leur emprisonnement ne cessa pas immédiatement. L'ordre de la mise en liberté de ma-

1. M. Victor du Bled, la Société dans les prisons de Paris sous la Terreur. (Revue des Deux Mondes, n° du 1er février 1890.)