MADAME DE BEAUMARCHAIS L

esprits forts et supérieurs à l'humanité; ils sont préconisés par ceux qui leur ressemblent. Nous ne sommes pas sistoïques, ma chère Thérèse, notre seule boussole est l'amitié. . Nous en aimons les devoirs, nous en suivons le culte d'après un guide sûr. Les chagrins qu'on rencontre dans la route nous forcent à développer toutes les ressources de notre raison et de notre esprit, et cet emploi d'une si noble faculté produit un second bien, c'est qu'il nous rend plus aptes au bonheur.

L'exercice de la sensibilité est au cœur ce que l'exercice de la danse est pour les jambes. Remercions donc le bon génie qui a organisé notre àme et la fait mouvoir avec des iils si déliés ! Pleurons nos amis et nos proches quand nous avons le malheur de les perdre; mais servons-nous de notre raison pour ne pas succomber en nous livrant démesurément au chagrin et au découragement. Les amis qui ne sont plus n'ont peut-être pas prévu leur fin prématurée et à coup sûr ils sont plus heureux que nous.

Bien que seule, abandonnée, sans autre fortune qu'une maison de peu d'importance à Nancy et qu'un pavillon plus médiocre encore à Tomblaine,aux portes de la ville, madame Dujard, i:râce à une instruction supérieure, à une intelligence exceptionnellement douée, non moins que par ses talents, sa bienfaisance '

1. Madame Dujard, qui était presque gênée, ayanl à peine quelques milliers de francs pour tout revenu, se laissait parfois entraîner par son excessive charité à des libéralités au profil de personnes, domestiques ou autres, donl elle n'avait pas eu à se louer. Madame de Beaumarchais, dans une lettre >;ms date, lufail à cel égard les observations suivantes : « Avec votre moi dique fortune et votre bon cœur el votre àme compatissante el charitable vous vous êtes enlevé la possibilité de secourir des infortunés bien plu- intéressants devant Dieu et les hommes, i n

et ses qualités brillantes, occupait à Nancy, resté un des centres du bel esprit, une place distinguée dans la meilleure société. C'est à elle que nous voyons madame de Beaumarchais s'adresser, quand elle a besoin, pour ses nombreux protégés, de la recommandation des personnages les plus influents de la Lorraine. C'est encore à elle qu'ont recours les membres des premières familles de la noblesse ou les hauts fonctionnaires qui viennent à Paris et qui sollicitent l'honneur d'être présentés à la veuve et à la fille du célèbre auteur du Mariage de Figaro. Elle est de toutes les réunions; et, dans son modeste salon, aime à se retrouver un petit comité de femmes d'esprit et d'hommes lettrés qui s'assemblent sans apprêt et sans cérémonie pour converser, travailler ou lire. Madame Dujard rend compte à son amie de Paris des réflexions et des bons mots de ses intimes. Mais l'amie n'est pas dupe et elle attribue la plus grande part de ces heures agréables à celle chez laquelle elles s'écoulent.

cœur trop libéral fait faire autant d'écoles qu'une mauvaise tête. L'un et l'autre ne laissent jamais le temps à la réflexion. Que réservez-vous donc à un bon et honnête sujet dont vous n'aurez qu'à vous louer, si une circonstance impérieuse le forçait à se séparer de vous? Car, si peu que vous -ayez fait pour Marie, il vous serait bien difficile d'y revenir pour un autre, et certes elle est d'âge à nous enterrer tous, si l'amour, la jalousie, la misère ou tout autre résultat de sa conduite ne la tuent pas. »

Vous nous avez fait passer une soirée charmante. Vous avez rempli la scène en acteur consommé. Avec votre esprit, votre raison, votre bonté, vos saillies de nature, votre adresse et vos talents, je défie la monotonie et la satiété1.

Parfois, le groupe de fidèles se réunit à l'occasion d'un anniversaire ou d'une fête ; chaque année, régulièrement, le 15 octobre, on célèbre la sainte patronne de la dame du logis, qui, pour la circonstance, s'entoure de celles de ses amies gratifiées du même prénom. Dans une de ces soirées d'affectueux abandon et de cordial entretien, où trois Thérèses se sont trouvées ensemble, un médecin, cultivant les muses comme on eût dit alors, récite des vers en l'honneur de la Thérèse admirée de Paris. Madame Dujard en a informé l'héroïne qui s'empresse de lui répondre le 2 décembre 1807 :

J'enrage de n'avoir pas été en quatrième à cette réunion des Thérèses. Je remercie votre galant docteur des couplets qu'il a faits pour moi. Je les transcrirai de ma plus belle écriture dans mon recueil, qui en contient bien d'autres. Je n'ai pas tant d'esprit que vous, ma Thérèse. Non seulement je ne ferai jamais de vers, ni de chansons, ni d'impromptus, mais on me donnerait vingt ans que je ne pourrais tirer deux rimes. Ji n'ai jamais compris cet art ingénieux d'enfermer une pensée, une saillie, un sentiment dans une mesure donnée et dont la terminaison fût obligée. Du moment où il faut [n'astreindre à une règle stricte, je n'ai