Lettre à madame Dujard (sans date

mais nous avons mieux joui de l'effet des illuminations et d'une faible partie du feu d'artifice.

Enfin, la collation faite et la foule un peu dissipée, toute notre joyeuse société s'en est allée sur les dix heures et demie; et moi, qui attendais le carrosse de ma fille, je restai là pour les gages entre Grenier et Palmyre qui était bien terne. Nos garçons dormaient sur leurs genoux et le cou tordu aussi bien que dans leur lit. Bref la voiture arriva à minuit et demi; il était deux heures du matin quand je me suis mise au lit, car il fallait causer avec mes enfants1.

On se trouvait à ce moment dans la période la plus brillante de l'empire. Madame de Beaumarchais, nous venons de le voir, a cédé à l'entraînement universel : « Que sont, dit-elle, les autres souverains auprès du nôtre? » Dans une autre lettre elle termine par ces mots : « Crions tous à tue-tête : Vive l'empereur ! » Sa nature, d'ordinaire plus maîtresse de ses impressions, est subjuguée : la gloire a d'irrésistibles fascinations.

Ce mirage, à la vérité, durera peu, Nous n'entendons pas prétendre qu'un esprit aussi équitable que celui de la veuve de Beaumarchais eût pu rester entièrement insensible au rétablissement de l'ordre et surtout à l'immense éclat, au prestige démesuré des armes françaises. Après avoir été témoin des douloureux revers du règne de Louis XVI, puis victime des hontes et des crimes de 93, celui qui aurait résisté